Besväret med att slå vägen under årets livligaste - och dyraste - resesäsong behöver inte vara en mardröm. Planera framåt med våra tips för att njuta av tid med familj och vänner och undvika huvudvärk. 
Gör dina busshållplatser läxor Bussar kan vara ett billigt transportalternativ - MegaBus och Bolt Bus annonserar platser för $ 1. Men ett lågt pris är inte alltid det bästa. Till exempel, en tur / retur-biljett på Bolt Bus och Greyhound, för samma resplan, ger dig samma biljettpris (vi provade Boston till New York och båda uppgick till cirka $ 40). Skillnaden? Busshållplatsen ligger på ett gatahörn i Midtown Manhattan, där resenärer står utanför (oavsett väder) och väntar, medan Greyhound plockar upp från en inomhusstation, där du kan njuta av sittplatser, matförsäljare, toaletter och värme. 
Skicka gåvor inför tiden När du lägger till några presenter till mixen blir packningen (och inte betalar dyrt för det) tuff. Om du flyger, undersöker dina alternativ tidigt för att undvika avgifter för överraskningsbagage. Om du kontrollerar även en väska på de flesta större flygbolag kommer du att få $ 20 och uppåt. Specialtjänster, som Bagage Free och Baggage Quest, erbjuder att ta dina resväskor från dörr till dörr, men de tar vanligtvis ungefär $ 2 per pund, plus bränsletillägg och enstaka avhämtningsavgift, vilket snabbt lägger till.
Klipp ut mellanhanden och ta ditt bagage direkt till UPS eller FedEx för det mest ekonomiska arrangemanget - helt enkelt packa in och packa dina presenter minst två veckor innan du avgår och skickar dem via marken. När du anländer till din destination väntar tyget på dig. 
Förbered barnen mellan nu och helgdagarna, prata med dina barn om dina planer och vad som kommer att komma. Upprätta några markregler innan du börjar: till exempel, låt dina små vandra runt porten (inom ögatsyn) men gör det klart att de måste sitta och vara tyst i planet. Om du kör, låt barnen plocka ut en ny bok och leksak som de inte kan öppna förrän bilturen börjar. 
Packa mellanmål En vecka eller så innan din avgång, låt varje familjemedlem plocka ut två hälsosamma snacks för att sticka i sina väskor. På det här sättet, om du sitter fast i en trafikstockning eller försenas på flygplatsen, kommer det att hålla barnen nöjda utan att ladda upp (och betala en premie) på gummy maskar och saltbelagda chips. Äta med högt protein som mandlar och granola barer reser bra, liksom äpplen och morötter. Andra smarta val? Tänk på torrt fullkornspannmål, spårblandning och en mörk chokladkaka, för att dela, för en liten behandling under vägen. Om du flyger, packa en tom, återanvändbar vattenflaska (som Nalgene eller Sigg) som du kan fylla vid en vattenbrunn efter säkerhet. 
Fly Through Security Vi vet alla att komma tidigt för att rymma de långa säkerhetslinjerna. Men vad är tricket för att lätt bli att glida förbi kontrollpunkten? Packa din bärgning i lager: skor på botten, snyggt hopvikta kläder bredvid och andra föremål - telefonladdare, toalettartiklar och så vidare - på ett organiserat sätt ovanpå. Om din väska röntgenstrålar som ett virvar av sladdar, är TSA-agenten mer benägna att dra ut den för en sökning. Läs igenom de nuvarande reglerna för vad du kan (och inte kan) ta med dig i förväg. Och ha skor som är lätta att ta bort och en förnuftig outfit - för varje objekt du måste ta av (örhängen, bälte, armband, klocka, telefonklipp) tar det dig längre tid att gå igenom. 
Var proaktiv De flesta flygbolag opererar nära eller med kapacitet i november och december. Så när en flygning avbryts, lämnas passagerarna kvar för bara några få öppna platser på alternativa rutter.
Om din resväg ändras kan du försöka låta ut paketet: Mer än troligt kommer de anställda att be alla att ställa upp i en biljettbås. Sätt fast din plats i rad, men ring samtidigt flygbolagets kundtjänstnummer på din mobiltelefon. Du kanske är på en stund - men linjen rör sig inte snabbare. Flygbolagets anställda på callcenter kan omdirigera dig precis på samma sätt, och eftersom de inte hanterar ansikte mot ansikte konfrontationer med missnöjda passagerare är de i allmänhet mindre spridda, mer behagliga och snabbare att starta. 
Sätt saker i perspektiv Det är lätt att förpackas med stressen, men hänge dig ett ögonblick för att ta ett djupt andetag och koppla av dit du är på väg (du kommer att vara tillräckligt snart!). Tänk på alla de anställda som är på jobbet, troligtvis hanterar oroliga resenärer hela dagen - har du önskat dem Happy Holidays? Försök att sprida jubeln den här säsongen. Nästa 10 mysiga stugor att fly till denna vinter 
