När de träffades kunde varken Suzanne eller Jay Faske ha förutspått att de vid sitt silverårsdag skulle ha nästan lika många barn som år tillsammans. Det finns faktiskt mycket om det liv de har byggt som fortfarande överrasker dem: De har rest över hela världen från Kazakstan och Colombia till Kina och Indien. De har vuxit upp 24 - snart 25 - barn (åtta som fortfarande bor hemma). De startade en fungerande ranch i Texas. Men mest av allt är de förvånade över de lärdomar de har lärt sig på vägen, och hur deras äktenskap och deras tro testades och, säger Suzanne, fördjupas av de utmaningar som de inte kunde ha förutspått.
För många år sedan stämde paret in i en BBC-dokumentär om kinesiska barnhem. Utöver att bli rörd av filmen, säger Faskes, som är djupt religiösa, att de kallades av Gud för att börja adoptera barn i nöd. Under utlandsresor träffade Suzanne och Jay hundratals barn. "Om du någonsin går in på ett av dessa barnhem, har du bara hundratals barn som omger dig, " säger Suzanne och medger att upplevelsen kan vara oerhört intensiv. "Men du kommer i kontakt med en och vet att det här är den som är tänkt att vara en del av din familj." Paret startade så småningom en organisation, Here I Am Orphan Ministries, för att hjälpa andra barn med familjer.
Många av barnen som Faskes har adopterat har också haft särskilda behov. Ett barn, Jonah, behövde en levertransplantation. En annan, Joy, hade polio som barn, vilket orsakade förlamning som fortfarande påverkade hennes förmåga att gå när Faskes adopterade henne vid nio års ålder. Två av barnen, Olivia och Rachel, diagnostiserades med arthrogryposis, ett medfødt ledproblem. Barnet som de för närvarande håller på att adoptera har ett ovanligt sällsynt tillstånd som har resulterat i förlust av ett öga. Som om det inte räckte, talade de flesta barn inte engelska när de anlände till Faskes hem, och nästan alla upplevde några barndomstrauma.
[bildtexter = "Jay och Suzanne Faske" loc = "C" share = "true" expand = "true"] [/ image]
Det är det ursprungliga traumat som har visat sig vara den mest utmanande aspekten av adoption för kärlen. I början av sin resa som familj hade Suzanne hopp om att älska barnen tillräckligt och tillgodose deras behov, känslomässiga och på annat sätt, skulle hjälpa varje barn att läka och bli hel. Även om det verkligen har varit fallet för många av sina barn, finns det andra som har så djupa sår att kärlen tror att det är möjligt att de kanske aldrig läker helt. Mer än en har flytt hemifrån eller avbrutit kontakten helt; och åtminstone en missbrukar alkohol och droger och deltar i pornografi.
Utmaningarna och besvikelserna - så åtskilda från vad Faskes hade hoppats på och förväntat sig när de började adoptera barn - har testat deras relation och sin tro. "Det har varit svårt för mig att som mamma acceptera att valet att göra rätt är deras", säger Suzanne. "Många av barnen har så mycket bagage och så många problem och lager. Vissa av dem kanske aldrig fungerar genom allt." Ändå lyfts hon ständigt av den kärlek som barnen erbjuder henne och Jay, liksom varandra, och hon hittar alltid tröst i Gud, och vet att hon och Jay även i deras svåraste stunder gör vad de känner sig kallade att göra.
För två år sedan mötte familjen sitt största test när sonen Samuel var inblandad i en nästan dödlig bilolycka. Han sovnade när han körde hem från college, kraschade en halv mil från Faskes hem. Hans skador var så allvarliga att han måste flygas till Houston; Suzanne säger att han dog två gånger under flygningen men återupplivades. Efter mer än två dussin operationer, av vilka många inträffade efter att Samuel överfördes till Johns Hopkins i Baltimore, har han återhämtat sig och familjen är starkare som ett resultat. "Jag kämpade så mycket under den här tiden, " förklarar hon. "Men de äldre barnen har alltid hjälpt, " förklarar hon och tillägger att hon och Jay aldrig har anställt en barnbarn eller andra anställda för att hjälpa till med hemvård. "Våra äldre barn, andra adoptivfamiljer, vår kyrkafamilj och vänner - de har alla sammanträtt för att hjälpa när vi har behövt det."
[facebook] https://www.facebook.com/photo.php?fbid=829782233717726&set=a.293028524059769.97955.100000578717194&type=3 "[/ facebook]
Suzanne och Jay har också varit tvungna att fatta andra tuffa beslut tillsammans, val som har fört dem närmare som par. Under åren har paret anordnat flera TV-programerbjudanden. "De sätter mycket press på oss, " säger hon. "Men det här är något som vi inte vill genomföra vår familj. Vi behöver inte att de ska skapa mer drama. Jay och jag har varit tvungna att vara förenade." Det är särskilt imponerande mot bakgrund av de svåra ekonomiska besluten de har ställt inför. "Det är roligt", säger hon, "eftersom vi gör pappersarbete för vår nästa adoption just nu och när vi tittar på siffrorna på papper, frågar vi oss själva, " Hur gör vi det här? " När du tittar på det på papper har det ingen mening. "
Jay, som är en tredje generationens juvelerare, har sett en nedgång i sin verksamhet sedan 2008. Paret har tagit upp flera lån och de offrar ständigt. Suzannes Suburban 2006 har mer än 200 000 mil på sig och hon medger att hon hänger sig i ett "syndparti om att vilja ha en ny förorts." Sedan, säger hon, kastade deras treåring upp i baksätet och "Jag var som 'Nej, jag behöver inte en ny förorts.' Jag tänkte: 'Åh, jag kunde spendera 60 000 dollar på en ny bil.' Nu är jag som 'Nej, med de pengarna kan jag adoptera tre barn.' "
Men när räcker det? Till och med hon och Jay är inte säkra på vad svaret är. Den enda som är säker, säger hon, är Gud. "Varje gång vi tror att vi adopterar för sista gången, händer något och vi befinner oss adoptera igen. Vi har aldrig drömt om att vi skulle ha den här stora familjen."
caleb
Födelseplats: Columbia
ÅLDER: 11
Suzanne kallar Jonah familjens mirakel. Han föddes med Biliary Atresia och behövde en levertransplantation. Även om det var ett skrämmande steg att ta, tog hela familjen en röst - och det var enhälligt. Denna månad firade han 10 år efter transplantation. Nu är han en aktiv pojke med ett stort sinne för humor, säger Suzanne. "Han tycker om allt som innebär smuts, legos eller att vara ute!"
Miriam Grace
Födelseplats: Indien; antagen vid 7 månader gammal
ÅLDER: 14
Miriam Grace älskar hästar, visar långhorn och ranchliv. Hon deltar i rodeos och kan hittas rida på häst nästan varje dag. Hon är Teen Director för Texas Longhorn Breeders of Tomorrow.
Glädje
FÖDELSPLATS: Kina; antogs 2011
ÅLDER: 14
Glädjen är ivrig att lära sig, piska smart och hjälpsam och passade in i Faske-familjen, men det var inte lätt till en början. Hon hade fått diagnosen polio som barn och när hon adopterades av Faskes hade hon fortfarande problem med rörlighet. Hon har blommat i familjen och älskar att hjälpa till att ta hand om de små.
olivia
FÖDELSPLATS: Kazakstan; antagen vid 8 år gammal
ÅLDER: 15
Olivia föddes med en förskjuten höft och fötter i klubben, ett tillstånd, säger Suzanne, som gjorde att Olivia kände maktlös och hjälplös. Medan det inte alltid var lätt att mamma med henne, är Suzanne stolt över hur långt Olivia har kommit och särskilt hur självständig hon har blivit.
Rachel
FÖDELSPLATS: Kina; antagen vid 3, 5 år gammal
ÅLDER: 15
Liksom Olivia föddes Rachel med en sällsynt sjukdom som kallas arthrogryposis, ett tillstånd som har påverkat hennes rörlighet. Trots sin sjukdom, säger Suzanne Rachel är en motiverad go-getter i allt hon gör, vare sig akademiker, ridning eller visar styr.
Joseph
Födelseplats: Ryssland; antagen vid 4 år gammal
ÅLDER: 17
Den här klumpiga energibollen är familjens clown. Han älskar att underhålla och, säger Suzanne, han är 100% pojke, helt ner till hålen i knäen på hans jeans.
Tabitha
FÖDELSPLATS: Kazakstan; antagen vid 11 år gammal
ÅLDER: 19
Att anpassa sig till hennes eviga familj har inte varit lätt för Tabitha, men Suzanne säger att hon är smart och kapabel, och hon verkar gynna den tiden hon tillbringar på ranch.
Nathaniel
Födelseplats: Ryssland; antagen vid 6 år gammal
ÅLDER: 20
I en stor familj verkar vissa syskon känna behovet av att ljuda för att höras och ses, men inte Nathaniel. Han är tyst och oberoende, men älskar naturen. Han är på college och arbetar som svetsare på en lokal boskap. Han visar fortfarande Texas Longhorns och älskar varje minut av det.
Hannah
Födelseplats: Columbia; antagen vid 13 år gammal
ÅLDER: 20
Hannah tillbringade sina år på gården ridning, uppträdande i ett västligt danslag, och brukade drömma om att vara en vald tjänsteman. Hon går nu också hemifrån.
Sarah
Födelseplats: Indien; antagen vid 21 månader gammal
ÅLDER: 20
Det är svårt att föreställa sig ett spädbarn Sarah övergivet på en gata i Indien, särskilt eftersom hon är en sådan nyckelmedlem i Faske-familjen idag. En enastående student, hon tog examen från Blinn College som hedersstudent. Hon bedriver nu en examen som gemolog och arbetar med sin far i familjeföretaget. Sarah har ett enkelt leende och älskar sin familj.
julia
Födelseplats: Etiopien; antagen vid 14 år gammal
ÅLDER: 21
På ranchen utvecklade Julia ett sätt med djur, hjälper till att lugna de vildaste och tjäna sitt förtroende. Trots en störd adoption innan hon gick med i Faske-familjen hoppade hon rätt in, säger Suzanne. Hon går nu på college på flera av sina syskoners alma mater.
samuel
Födelseplats: Indien; antagen vid 4, 5 år
ÅLDER: 21
Samuel har inte haft ett enkelt liv. Född med ett tillstånd som krävde flera operationer, var han också inblandad i en bilolycka som krävde flera operationer och smärtsam återhämtning. Suzanne betraktar honom som en inspiration i familjen. De utmaningar som Samuel mötte under sina många månader på sjukhuset som återhämtade sig från hans olycka har lett till att han ändrade sina universitetsplaner. Han går nu på seminarium och ser fram emot att arbeta inom uppdragsfältet. Han gillar fortfarande att arbeta med djur och betalar sig själv genom college som gör rancharbete.
Joshua
Födelseplats: USA; han är Faskes andra biologiska barn
ÅLDER: 22
Joshua är stadigt och smart och har åtföljt Suzanne och Jay på uppdragsresor, och först sett vikten av adoption. Han älskar ranching och arbetar med hästar och nötkreatur.
Naomi
Födelseplats: Colombia; Hon adopterades vid 16 års ålder - bara några dagar blyg för att ”åldras ut” och vara oberättigad för adoption.
ÅLDER: 23
Naomi var tvungen att mogna i en tidig ålder, tvungen att ta hand om sin biologiska mor, som dog av cancer. Suzanne säger Naomis mest framstående egenskap är hennes medkännande hjärta; hon klippte håret och donerade det till Locks of Love 2009 och visar regelbundet hennes omsorg och omtanke för andra.
Jacob
Födelseplats: USA; han är Faskes äldsta biologiska barn
ÅLDER: 23
Det är inte bara på grund av hans ordinära ställning i familjen som Jacob är storebror; han har varit en integrerad beslutsfattare när Suzanne och Jay har övervägt att adoptera fler barn. Han älskar ranchliv och utomhus. Jacob arbetar för närvarande för Suzannes bror, Chris, som också är en adoptivfader.
