Det låter som något direkt ur en skräckfilm, men en zombie-liknande sjukdom tar en avgift på hjortpopulationer över hela landet - och nu undrar vissa experter om det kan spridas till människor.
Även om det för närvarande inte finns några kända fall av kronisk avfallssjukdom (CWD) hos människor, upptäckte en studie vid Alberta Prion Research Institute nyligen att sjukdomen kan spridas till apor som har ätit infekterat hjortkött. De primater som valts för studien valdes ut för sin genetiska likhet med människor.
"Antagandet var längst att kronisk slösande sjukdom inte var ett hot mot människors hälsa, " berättade Stefanie Czub, studiens ledande forskare till The Tyee . "Men med de nya uppgifterna verkar det som om vi måste se över denna åsikt för att viss grad."
Och nu arbetar vilda experter för att implementera nya riktlinjer som skulle kräva att alla jägare testar djuren de dödar, enligt Denver Post . De uppmuntrar jägare att gå efter tappar och älgar i besättningar där CWD är utbrett för att minska räckvidden, medan Pennsylvania just gjorde det olagligt att transportera smittade delar av slaktkroppar från områden med hög risk över statliga linjer, enligt York Dispatch .
CWD observerades först i hjortpopulationer under 1960-talet, och nu i vissa områden har sjukdomen infekterat 25 procent av den lokala hjortpopulationen - och dessa siffror är 79 procent i mycket infekterade områden, enligt Centers for Disease Control och Prevention (CDC).
Sjukdomen gör att hjärnorna hos infekterade djur - inklusive rådjur, älg, rotting och älg - sakta försämras. I slutändan kan djuren verka som zombies, med symtom som sikling, aggression, extrem viktminskning, snubbning och skakningar. Tillståndet är alltid dödligt och det finns ingen behandling.
Forskare kan inte förklara exakt hur CWD sprider sig, även om de tror att djur kan smittas genom förorenade vätskor och livsmedel och / eller genom kroppsvätskor. Det uppskattas att nordamerikanska invånare äter cirka 7000-15 000 kroniska avfallsdjur som rids av sjukdomar varje år, enligt Alliance for Public Wildlife.
Mer än 186 län och 22 stater i USA har rapporterat fall av CWD. Om du bor i ett av länen eller staterna med infekterade rådjur, bör du vara extra proaktiv när du testar kött innan du konsumerar det. Du kan skydda din familj genom att följa dessa riktlinjer från CDC:
- Undvik att skjuta rådjur, älgar och älgar som verkar sjuka.
- Kontrollera om det finns rapporterade fall i ditt område innan du jakter.
- Testa alltid köttet för CWD.
- Använd handskar när du hanterar djur och kött.
(h / t The New York Times)
Relaterade berättelser
Kallt väder kan leda till färre fästingar nästa sommar 
Mannen använder 66-passagerarbuss som hjortblind 
Mannen räddar en hjort, nu lämnar den aldrig honom
