Vad "dansar med stjärnorna" är verkligen som bakom kulisserna

Förra året, på säsong 25 av Dancing With the Stars, förvandlades Vanessa Lachey till den spottande bilden av Snow White för Disney temakväll. Backstage i Studio 46 på CBS Studios, hennes 5-åriga son Camden stirrade på sin mammas glittrande blå och gula prinsessaklänning och svart bob peruk innan hon tog scenen.

"Mamma, kan jag dansa med dig?" frågade han Vanessa.

"Jag smälte!" sa hon och kom ihåg historien.

Visa detta inlägg på Instagram

Vilken vecka har det varit! Tre sjuka barn. En rolig snabb resa till NYC för premiären av Top Chef JR. Och bara två dagar för att lära sig Snow White's magiska vals. Detta ögonblick kommer för alltid att vara värd! Tack @disney & @dansabc för en vacker natt som min familj kunde dela tillsammans. När det var över sa min son: "Mamma, kan jag dansa med dig?" Jag smälter! Naturligtvis kompis! Alltid och för evigt!!! ❤️ #FamilyIs Allt

Ett inlägg delat av Vanessa Lachey (@vanessalachey) den 17 oktober 2017 kl 07:26 PDT

Även om vi såg Vanessa och hennes make Nick Lachey tävla på showen vecka efter vecka, gjorde Camden inte det på kameran. Men Vanessa avslöjar för CountryLiving.com att han ibland dök upp bakom kulisserna. "Vi förde Camden ett par gånger till scenen eftersom han var liten nog för att ge honom en iPad som han kunde titta på och njuta av, " säger hon vid Pampers #SleptLikeThis i New York.

Camdens bedårande dansrörelser var bara en av många interaktioner som de flesta fans inte får se. Men med nästan 14-timmars skjutdagar, med repetitioner, intervjuer och garderobinredningar, gör det mycket till skärrumsgolvet för varje veckas episod på två timmar.

ABC reality-serien, som återvänder med en all-atlet säsong 30 april, parar kändisar med professionella danspartner i upp till 11 veckors tävling, eller tills de blir eliminerade. Dansare som Julianne Hough, Derek Hough och Cheryl Burke har blivit hushållsnamn som samarbetar med skådespelare, sångare, idrottare och reality-TV-stjärnor. Tävlande har inkluderat alla från Kim Kardashian och Candace Cameron Bure till nuvarande energisekreterare Rick Perry.

Även om serien har varit i luften i 26 säsonger - sedan 2005 - är det bara stjärnorna och proffsen som faktiskt deltar i den som vet exakt vad den innebär, och hur hårt de arbetar för att kämpa om trofén.

Förra året, i mer än en månad i regel, tillbringade Vanessa morgnarna med att vakna upp tidigt, åka till ett repetitionsutrymme och ta på sig sina dansskor, fast beslutna att vinna Mirror Ball-trofén med sin danspartner Maksim Chmerkovskiy.

Hennes yngsta, Phoenix, var bara 9 månader gammal när hon och hennes man Nick registrerade sig för showen. Hon skulle smyga tittar på sin smarttelefons babymonitor mellan danserna. "Babys tupplur, så mamma kan dansa, " minns Vanessa med ett stort leende.

Tack vare en kombination av kaffe och träning kom 37-åringen till den sjunde tävlingsveckan och till och med bäst hennes man, Nick Lachey, som var partner med Peta Murgatroyd.

"Det var ett heltidsarbete, " säger Vanessa. "Jag tror att det för oss var en intressant utmaning, för för första gången var vi båda tvungna att jonglera våra arbetsplaner så att en av oss är mer närvarande i hemmilivet när en av oss arbetar."

Enligt Vanessa uppmuntras kändisar på showen att träna med sina professionella danspartner minst tre till fyra timmar om dagen, och ibland kan övningar hända sex dagar i veckan. "Det är ett minimum för att du faktiskt behöver det", säger hon. "Vissa människor går ännu längre."

Det är lätt att anta att kändisar lär sig en snabb rutin och spendera resten av tiden på att få behandlingen med röda mattan. Men Vanessa och Nick säger att det finns så mycket mer som går in på en hel dag när man spelar in på ABC-tävlingsshowen.

"På skjutdagar är det en helhetsdag", säger Nick. "Cirka 14 timmars dagar."

En garderobsdesigner syr en dräkt bakom scenen på Dancing With the Stars.

Vanessa tillägger: "De måste göra varje enskilt av dessa kläder, så det finns minst två anpassade garderobsinredningar [varje vecka]. Sedan finns det intervjuer för alla paket, och sedan finns paketen [själva]." Paket, eller förbandade segment, lufta innan kändisarna tar dansgolvet och hjälper till att berätta en personlig berättelse om stjärnan.

När repetitionerna är över är det upp till tävlande och proffs att dra ut alla stopp för live-showen. Och ibland kan det att ta scenen komma med sina besvärliga stunder efter rykten om romanser och slagsmål har gjort det på sidorna med tabloids.

Mark Ballas, som deltog under 19 säsonger, har kopplats till alla från Bristol Palin och Katherine Jenkins till Sabrina Bryan, även om Bryan var den enda tävlande han faktiskt daterade.

Vid ett Charmin Restrooms-evenemang i New York berättar Ballas CountryLiving.com hur mycket av det vi ser på TV är verkligheten och vad som är en illusion, skapad antingen av producenter eller media, för att hjälpa till att få tittarna in.

"Jag skulle säga att cirka 98 procent [av slagsmål och romanser] du läser om inte är sanna, " säger han.

Säsong 18-vinnare Chmerkovskiy och Meryl Davis slog rykten om att de dejde efter deras körning, och Vanessa Lachey förnekar till CountryLiving.com att hon och Chmerkovskiy någonsin haft ett fejde under sitt partnerskap, trots rapporter.

Mark Ballas och hans säsong 25-partner Lindsey Stirling på Dancing With the Stars.

När han inte undviker rykten, har Ballas i uppdrag att komma med de minnesvärda rutiner och koncept, som ofta är out-of-the-box fans favoriter, men han medger att han inte kan ta bort all kredit. Proffen säger att han ibland anlitar hjälp utanför att koreografera rutiner - ett kryphål som inte helt bryter lagarna i balsalens regelbok.

"För det mesta gör vi det själv. Jag skulle säga då och då, för att hjälpa till, är det alltid bra att få en lärare att komma in, " säger han. På säsong 21 hjälpte kollegan Dancing With the Stars proffs Derek Hough Ballas att koreografera en Charleston för skådespelerskan Alexa PenaVega.

Mark Ballas, Alexa PenaVega och Derek Hough på säsong 21 av Dancing With the Stars.

Men de flesta av dansvägena utanför muren Ballas är känd för att komma direkt från honom. "När du är med tävlingarna är det bara du som vet hur de rör sig", förklarar han. "Så det är upp till dig att representera dem i bästa ljus, och att ha en yttre åsikt om någon som inte är involverad i vad som händer är inte nödvändigtvis det bästa."

Ballas kreativitet hjälpte honom och hans partner, Lindsey Stirling, att ta sig hela vägen till finalen och ta andraplatsen säsong 25. De slog ut Vanessa och Nick för en plats i finalen, men det gifta paret har inga ånger om sin tid på showen.

"Jag är definitivt glad över att [Vanessa och jag] gjorde det tillsammans, " berättar Nick. "Men för mig är det uppenbarligen en av de saker du checkar av listan och [säger]:" Jag är bra. "