Vår veterinär med hemvist i landet, Dr. Robert Sharp, svarar på de mest pressande frågorna om dina fiskar, ormar, sköldpaddor och mer. Plus, få mer bra råd om husdjur! Har du en fråga till Dr. Sharp? Släpp honom en rad på 
F: Jag märkte nyligen att min kameleon stickade tungans spets ut. Är det normalt?
A: Inte exakt. Kvalificerade arboreala rovdjur kan kameleoner förlänga tungorna till en längre större än deras kroppar. Men denna livsmedelsgrepp sker vanligtvis så snabbt, människor kan inte se det utan hjälp av en höghastighetskamera.
Ibland går emellertid de långtgående tungorna på fritz. Jag skulle inte vara alltför orolig om ditt husdags beteende representerar en sällsynt (och kort) engångshändelse. Men om det händer ofta - eller om hans tunga sticker ut en betydande längd i flera timmar - bör en veterinärspecialist ta en titt. Hitta en nära dig på arav.org, webbplatsen för Association of Reptilian and Amfibian Veterinarians. Infektion eller skada orsakad av att slå en hård yta (säg, sidan av akvariet) kan vara skylden. Så kan en näringsbrist, vilket resulterar i problem med hyoid, ett ben som ligger längst bak på tungan som hjälper till att driva organet framåt.
Oavsett vad, kolla in riktlinjerna för uppfödningen för din ödla för att se till att både hans diet och miljö levererar de vitaminer och näringsämnen han behöver. Ofta kan något så enkelt som brist på ljus eller kalcium vara roten till problemet.
F: Jag introducerade några nya fiskar i mitt akvarium, och nu är tanken överkörd med sniglar. Vad hände, och hur kan jag avsluta invasionen?
S: När dina senaste tillägg hämtades från husdjursbutikens tank, tog en snigel - eller till och med ett litet snigelägg - troligen en tur i samma nät. Och eftersom dessa avskalade varelser inte behöver en kompis för att reproducera, kan det som börjar som en enda stoveway förvandlas till ett fullständigt angrepp på nolltid. Befolkningskontroll, inte utrotning, bör vara ditt mål. Börja med att skopa upp några sniglar med ett nät; även de som sitter fast på glaset bör lossa enkelt. Gör detta med några få dagar, så att vattnet kan sätta sig i mellan - det kommer att minska den initiala översvämningen. För en långsiktig lösning, få hjälp av sniglar som äter fisk, till exempel clownsläckor. Dessa lugna killar kan hålla snigeln på en acceptabel nivå.
F: Behöver min skäggiga drake vila?
A: Tekniskt sett nej. Termen för en reptils vintertid är brumation, den kallblodiga motsvarigheten till viloläge. Praktiskt taget? Inte riktigt. Även om vissa sällskapsdjur övertar denna instinktiva överlevnadstaktik - och slutar äta, dricka och flytta i veckor åt gången - är det inte alls nödvändigt. Faktum är att din drake upplever samma "väder" och "dagsljus" -förhållanden året runt, eftersom du kontrollerar dess livsmiljö. För optimal hälsa behöver skäggiga drakar en temperaturgradient: I ett akvarium på 55 gallon bör dagintervallet innehålla en sval ände (75 grader), en varm ände (85 eller så) och en solplatta (95 till 105) . Människorna i din djuraffär kan föreslå rätt glödlampor, som är lätta att montera på terrariet och kör på timrar. Hela systemet kostar vanligtvis cirka $ 50. Även i väl upplysta grävningar kan din beardie få den främsta lusten att brumera - när som helst på året. Om slappheten varar mer än några veckor, ring din veterinär, som sannolikt kommer att bekräfta att ditt husdjur bara hoppar ner och bör återgå till det normala på nolltid.
F: Är det något jag kan göra för att hålla en guldfisk vid liv i mer än en månad?
A: Absolut. Nyckeln här är att ge fisken en ordentlig bostad istället för att deponera den stackars killen i någon gammal glasskål. Ett enkelt akvarium med tre gallon bör endast kosta cirka 40 dollar och se till att du tar upp en flytande termometer också. När du har tagit din fiskhome flyter du påsen i ditt akvarium för att vattentemperaturerna ska jämnas ut. Öppna säcken och släpp in lite luft och stäng den sedan igen. När påsen och tankens temps når inom två grader från varandra (här är där termometern kommer in), lägg till en halv kopp vätska från tanken till påsen så att din fisk kan acklimatisera sig; upprepa några gånger med 10 minuters intervall. Sedan kan du släppa dina fiskar säkert i tanken.
F: Ska jag köpa min tonårsson en husdjurorm?
S: Visste du att ormar är köttätare, vilket innebär att din son kommer att behöva föda sina husdjur som bytesdjur, till exempel babymöss? Eller att kallblodiga reptiler behöver en hölje med svala och varma områden? Eller att ormar kan leva 20 år eller längre? Så du måste ta hand om din sons reptil när han åker till college. Om du kan hantera dessa varningar, kan ett glidande husdjur vara i din familjs framtid.
F: Är koi-fisk lätt att ta hand om?
S: Om du någonsin har underhållit en fiskbehållare, borde du kunna behärska ett koi-damm, som i huvudsak är ett super-stort utomhusakvarium med filtrerings- och luftningsbehov som liknar dess inomhusmotpart. Precis som med ett akvarium, lager bara några få fiskar att börja, lägg sedan till mer när du får erfarenhet och dammet mognar ekologiskt.
F: Gör en leguan ett bra husdjur för mina unga pojkar?
S: I själva verket är leguaner vilda djur som bäst vårdas av en dedikerad vuxen. Namnlösa: De kan vara aggressiva och till och med farliga för ungdomar att hantera. En leguan stränga diet- och bostadsbehov kan visa sig beskattning för en vuxen att kämpa med regelbundet, mycket mindre dina pojkar.
F: Känner min Discus-fisk sig obekväm i sitt akvarium?
S: Kontrollera vattnet, eftersom dessa killar kan vara noga med levnadsförhållandena. Ditt akvarium bör innehålla minst fem liter vatten per fisk och innehålla ett biologiskt filtreringssystem. Förutom att sväva runt 85 ° F hela tiden måste vattnet vara av medium hårdhet och ha ett svagt surt pH.
F: Hur räknar vi ut om vår nya rutsköldpadda är en flicka eller en pojke?
S: Sköldpaddor för män har röda eller orange ögon och kvinnor har bruna eller gula kikare. Flickor sportar i allmänhet kupolskal, med platta eller något konvexa bottnar. Killar, å andra sidan, har plattare toppar och konkava undersidor. Dessutom tenderar kvinnans svansar att vara mindre och tunnare än män.
Nästa 20 frågor du glömde att ställa din veterinär
