Släpp inte den arvsturen med din familj

Min farfar har alltid varit familjehistoriker och spenderat år efter att ha hittat de förlorade generationerna av vårt släktträd. Det var hans sätt att lära oss om var vi kom ifrån, med hopp om att vi en dag skulle hålla traditionen igång. Han och jag har alltid varit nära men jag insåg nyligen, vid 27 års ålder, finns det fortfarande mycket mer att lära sig om min 82-åriga farfar och hans liv innan jag föddes.

I augusti, under en familj lunch, berättade jag mina morföräldrar om en resa jag planerade genom Kanadas Maritime provinser (vi bor i Toronto). Tidigare i år hade jag satt upp ett mål att resa över hela landet. Min farfars ögon tändes när han berättade för mig om en liknande resa som han och min moster hade åkt år sedan. "Har du åkt till Newfoundland och Labrador ännu? Visste du att jag brukade arbeta där för 45 år sedan?" han frågade.

Provinsen Newfoundland och Labrador är längst öster i Kanada och den sista platsen jag hade kvar att besöka. Som en fråga frågade jag honom om han ville gå med mig, inte att inse hur mycket meningsfull denna resa skulle vara för oss båda. I två år i början av 70-talet reste min farfar fram och tillbaka till St. John's, en pittoresk stad på ön Newfoundland, ungefär 3000 kilometer öster om Toronto, som ingenjör som övervakade byggandet av en energianläggning. Seniorgruppen på projektet utvecklade snabbt en rutin där de skulle stanna i stan och köra knappt två timmar varje dag för att komma till arbetsplatsen. (Det var mer att göra i stan; de tänkte att det var bättre att köra lite längre om det innebar att de kunde börja och avsluta varje dag med en varm måltid med nyfångad torsk.)

Innan vi åkte till vår resa ringde min farfar till mig och frågade om jag kunde göra en lista över alla platser som jag ville se. Senare fick jag reda på att han skapade sin egen lista, men över de platser han ville visa mig. Vi slutade med mycket liknande sightseeinglistor, men varje plats som han valde var ihopkopplad med en historia som han var angelägen om att berätta om sin tid där. Vi tog en 3-timmarsflyg och landade i St. John's på en dimmig morgon i början av september. Morfar försäkrade mig om att han var van vid detta väder och hade sett värre under sin tid "på berget." Jag körde när han navigerade oss längs de bekanta (till honom) gatorna till vårt första stopp. Dimman var så tjock på Signal Hill att vi inte kunde se vattnet under oss, men han vandrade genom dimman i sina nypressade slacks och en krage i skjortan, fast besluten att hitta den perfekta utsikten för att berätta sin historia.

I början av 70-talet skulle han stanna på The Battery Hotel (nu ett studentbostad i Memorial University), som låg halvvägs upp Signal Hill. På den tiden var platsen ännu inte en turistattraktion och han vaknade tidigt för att plocka vilda blåbär på sidan av kullen, nära där besökarens centrum nu står. Han och hans kollegor gick sedan ner till en lokal pub för torskkakor till frukost innan de körde till jobbet.

På vår bil upp till Bonavista begärde han ett stopp vid The Mooreland. Detta var en gång platsen för en magnifik tvåvåningsdanshall där ett liveband skulle spela på en scen som kunde lyfta upp och ner mellan golven. Denna populära plats har sedan omvandlats till ett vägstopp med snabbmat och presentbutiker, som han kallade "tiderna" men ändå tyckte om att prata om dess glansdagar.

Det var under den långa körningen till och från Bonavista som vi hade chansen att verkligen prata. När vi sårade oss genom Irish Loop och längs den historiska Discovery Trail delade vi berättelser om våra liv. Det var några som jag ännu inte hade hört och andra som jag gillade att lära mig mer om. Han delade filosofier och teorier som han har hittat, inklusive en speciell favorit, att "det är bättre att be om förlåtelse än att be om tillåtelse", ett motto som fick honom ur vissa svåra situationer under åren, sa han till mig . Och hur han alltid visste vem han skulle hyra med glint i ögonen när de pratade om deras lidenskaper och hur han ser samma glint i alla sina barnbarn. Det var under de långa bilturerna jag kunde lära mig mer om mina morföräldrar och deras liv tillsammans. Fortfarande till idag anser min farfar sig vara den lyckligaste mannen som har träffat min mormor för 60 år sedan; han säger att hon är klippan som håller familjen tillsammans.

Vår vecka i Newfoundland förvandlade oss till de bästa resekompisarna. Vi balanserade hans önskan att vandra för att hitta den bästa utsikten med min egen kulinariska utforskning. Det hjälper att min farfar inte är luddite; i själva verket hjälpte hans nya smartphone mig att hitta den enda kommersiella vedbrödugnen på ön på Bonavista Social Club och den avantgardistiska men ändå charmiga menyn på Fisher's Loft Inn. Det hjälpte också att köra till den högsta punkten i Terra Nova National Park för en flygfoto över parken. Efter vår sista middag på ön insisterade han på att vi skulle köra till Basilica of St. John The baptist som fortfarande hade den bästa utsikten över "The Narrows", den magra kanalen som leder in i St. John's hamn från Atlanten i mellan de två kullarna, till denna dag.

Liksom alla bra resor var den här transformerande: vi gick utöver att vara bara farfar och barnbarn till vänner när vi började förstå varandra bättre på vägen. Under de senaste 27 åren har han verkat som om jag växer igenom några av de bästa (och värsta) stadierna i livet till någon han var upphetsad att resa med. Han hade tillräckligt med förtroende för att låta mig köra honom genom ön när han tog sig till högerrollen som navigatör - höll ett öga på alla vilda älgar som vågade svindla på de tvåfältiga motorvägarna! När han påminde om de senaste 82 åren i sitt liv insåg jag att det alltid fanns en konstant i alla hans berättelser, och det var så stolt han var över sin familj. Jag förstod slutligen hur meningsfull denna resa var för oss båda : jag, avslutade min resa över Kanada och honom, och återvände tillbaka till en plats som han en gång kallade hem. Och det finns ingen annan jag hellre skulle ha tagit resan med.

Följ Country Living på Pinterest.