Skarpsill och något större sardiner är minnesvärda när de grillades eller snabbt friteras.
Vissa populära matfiskar är tillräckligt stora för att tillhandahålla dussintals - eller till och med hundratals - portioner av måltidsstorlek, medan andra är så små att du behöver flera för varje matsal. Skarpsill faller i den senare kategorin, en sorts mycket liten sardin som vanligtvis är beredd i mängd. Fiskarna är så små och deras ben så känsliga att de vanligtvis tillagas enkelt och ätas hela.
Pan-Fried Sprats
Den enklaste metoden för tillagning av skarpsill är att förvärma en tung stekpanna - helst gjutjärn - tills det är väldigt varmt. Skölj den lilla fisken och klappa dem torrt och släpp dem sedan några i taget i den heta stekpannan. Efter ungefär en minut börjar huden på undersidan att puffa och blåsas från pannans brinnande värme. Vänd brislingarna och koka ungefär lika lång tid på andra sidan, och ställ dem åt sidan för att hålla varmen medan du lagar resten. Den lilla fisken är oljig nog till sin egen rätt att pannan inte behöver någon.
Grillad brisling
Grillad brisling är en omhuldad tradition i Storbritannien och Norden, precis som grillade sardiner är i Medelhavet. Om du har ett mesh-lock till din grill eller en mesh-grillkorg kan du helt enkelt ordna fisken direkt på grillen. Annars är det bäst att kombinera flera på en spett. Detta minskar risken för att förlora en liten, välsmakande borrning genom grillen till kolen. Pensla brislingarna lätt med olja eller - om du vill - en oljebaserad marinad och grill sedan dem i 2 till 3 minuter på varje sida.
Friterade sprats
Den snabbaste tillagningsmetoden för skarpsill är friterad. Liksom andra fiskar är en temperatur på 355 till 360 grader Fahrenheit nästan rätt. Krydda brislingarna med salt och peppar, muddra dem i mjöl och skjut dem försiktigt i det heta fettet. De kommer bara att behöva cirka 1 minuts stekningstid och sedan några ögonblick för att tömma på pappershanddukar eller brunt papper. Ät dem så fort de är coola nog att hantera bekvämt.
De finare poäng
Om du inte fångar dina egna skarpsill, leta efter exemplar som har ljusa, otydliga ögon och en ren lukt. Du behöver vanligtvis sex eller fler per person, så köp i mängd. Vissa kockar gillar att ta bort matsmältningskanalen innan du lagar mat, antingen genom att klippa av magen eller genom att skära halsen och pressa ut den ur öppningen. Stekt och grillad brisling är välsmakande med bara en lätt strö salt, men drar nytta av en stänk av citronsaft eller god vinäger för att motverka den lilla fiskens rikedom. En tomatbaserad relish eller chutney, eller starkt vitlökig aioli, är också ett utmärkt komplement.
