När Sheila och David Hendrickson beställde ett par dussin kycklingar genom en postbeställning av fjäderfäkatalog, var de inte säkra på vad de kan förvänta sig. De förberedde sin kycklingsko i trädgården och visste det datum då kycklingarna skulle anlända till deras lokala postkontor i Benton, Kentucky. När dagen kom ringde de för att kontrollera statusen för deras beställning.
Postarbetarna visste varför de ringde så snart de tog upp telefonen. "De sa:" Ja, kycklingarna är här och vill du snälla komma och hämta dem? ", Säger Sheila. "'De kvittrar så högt!'"
Sheila och Davids bullriga leverans representerar en liten bråkdel av de miljoner kycklingar som levereras via det amerikanska postsystemet varje år. Och att transportera de ungarna över hela landet är en prestation av timing, smart konstruerad kartong och ett nätverk av människor som arbetar tillsammans för att få de små fåglarna till sina destinationer säkert. Det är en otrolig resa, ja, men det är också en bedårande resa, särskilt när babyungarna kommer till sina nya hem.
Visa detta inlägg på InstagramSpecial leverans! 27 chickies i posten idag! #mailorderchicks # cacklehatchery
Ett inlägg delat av Pop Polyculture (@poppolyculture) den 7 oktober 2016 kl 09:02 PDT
Du kan anta att det är ett mirakel av modern teknik att frakta små kycklingar tusentals mil över hela landet. Men kycklingar har varit ett häftklammer på våren mail-leveranser i nästan ett sekel. Särskilt sedan 13 mars 1918, när Postmaster General AS Burleson öppnade dörren till chickbranschen med postorder med följande meddelande:
"Levande daggamla kycklingar ska accepteras för e-post, utan försäkring eller COD-privilegier, när paketet som de finns i är korrekt förberett och kan levereras till mottagaren inom 72 timmar efter posten."
Ett av dagens mest populära chickföretag med postorder, Murray McMurray, har funnits sedan 1917. Det Iowa-baserade kläckeriet säljer mer än två miljoner kycklingar per år och gör 99 procent av sina affärer genom sin postorderkatalog. Kläckarkens namngivna grundare, en bankir, var en fjäderfähobbyist som fick sin början att sälja kycklingar från bankens bakdörr. När postreglerna ändrades och kycklingar blev överförbara, insåg McMurray att han kunde utöka sin verksamhet långt bortom bankkunderna i Webster City.
"Han brukade boxa kycklingarna och ta dem ner till tågstationen och sätta dem på postbilen, " säger företagets nuvarande president, Lucien "Bud" Wood. När ekonomin kollapsade visade fjäderfä sig vara en klok investering. "Banken misslyckades 1925 och han bestämde sig för att göra ett heltidsjobb av kläckaren. På 60-talet bytte företaget till luftpost och vi skickar fortfarande luftpost idag."
Från kläckning till frakt
Visa detta inlägg på InstagramKycklingar anlände i morse! Alla lever och kikar. 25 barnflickor :) # kycklingar # kycklingar # kycklingofinstagram # knäppfrön # höns #murraymcmurray
Ett inlägg delat av Corny Goat Farm (@cornygoatfarm) den 10 aug 2016 kl 07:48 PDT
"Vår vanligaste fråga är: 'Hur levererar du säkert kycklingar?'" Säger Meghan Howard, e-handelskoordinator på Meyer Hatchery i Polk, Ohio, som uppfyller nästan 2000 chickorder i veckan under den livliga vårsäsongen.
Svaret kräver en snabb lektion i kycklinganatomi. Medan en kyckling inkuberar i ägget, matar den näringstäta äggulan inuti. "Som en del av kläckningsprocessen intar babyknickan lite reservgula som finns kvar", förklarar Howard. "Detta är en naturlig överlevnadsfunktion som säkerställer att barnet har tillräckligt med energi för att kunna hållas under flera dagar innan han hittar mat." Det är därför det finns ett 72-timmarsfönster för frakt med kycklingar; så länge de skickas direkt efter att de föddes, kan de överleva resan utan att behöva mat eller vatten.
Denna naturliga energikälla gör det enklare att transportera dem, förklarar Sue Brennan, talesman för United States Postal Service. "Att placera mat och vatten i kläckrutan kan äventyra lådans integritet och kan äventyra djurens hälsa och säkerhet inuti", säger hon. "Vi vill ge varje brud den bästa chansen att nå sitt nya hem på ett säkert sätt."
Chicks on the Road (eller i luften)
Violet Milliken, 8 och Ollie Milliken, 6, ler när mamma Kristie Green öppnar upp lådan med babyungar som skickades från ett kläckeri i Missouri. Det är andra gången de får babykycklingar.
US Postal Service är fortfarande den enda e-posttjänsten som tillåter leverans av levande kycklingar. Roligt faktum: de tillåter också daggamla ankor, emus, gäss, marsvin, papegojor, fasaner, vaktel och kalkoner. Hatcheries arbetar nära med kunder och USPS för att samordna leverans av kyckling, vilket säkerställer att de anländer inom ett 72-timmars fönster och att kunden är tillgänglig för att hämta dem vid en bestämd ankomsttid. Eftersom kläckare skickas till varje hörn i landet används luftpost nästan alltid för att skicka kycklingar ut från det stora navet närmast kläckaren till en flygplats närmare kundens hem. Kycklingarna avslutar sin resa med marktransport till den lokala postkontoren, där de serenaderar postarbetare med upphetsade kvittrar tills deras ägare anländer för att ta dem hem.
Även om exakt statistik inte finns, når de allra flesta e-postordrar kycklingar säkert sina destinationer. Av de miljoner kycklingar som skickas varje år uppskattar Murray McMurray att dess dödlighet är mindre än 1 procent, vilket inte är mycket högre än om kycklingarna aldrig lämnade kläckaren.
Ett exempel på en låda som används för att skicka babyungar över hela landet.
Kycklingarna gör sin resa i kartonger som ser bedrägligt enkla ut, men de är speciellt utformade, med detaljer som noggrant klippts över åren för att bäst skydda deras dyrbara last. "Sidorna på våra lådor är sneda så det finns alltid ett luftutrymme runt dem", säger Wood. "Inuti är en halmkudde, vilket är avgörande eftersom det är vad kycklingarna håller fast i. Antalet kycklingar du har i lådan är också viktigt - om du har för få fågelungar i rutan så kan de smällas, så vi har olika storlekar för olika beställningar. "
Lådorna måste upprätthålla en idealisk temperatur under klimatförändringar och transportsätt. "Babyungar älskar varma, fuktiga miljöer", säger Brennan från USPS. "De trivs i temperaturer mellan 99-102 ° F med 50-60 procent luftfuktighet." För att stanna kvar i detta sortiment ändrar kläckervaror sina förpackningar efter säsongen, foder lådorna med extra kartong eller halm för att hålla dem varma under våren, eller skapa extra lufthål för att hålla dem svala under sommarmånaderna.
Idag har kläckfisken kunnat kläcka och skicka kycklingar året runt, men den livligaste tiden på året är alltid februari till maj. Det tar 16 till 20 veckor för en kyckling att nå äggläggningsåldern, och när temperaturen börjar stiga på våren behöver unga kycklingar inte så mycket extra värme för att växa och producera ägg under sommaren och hösten. Beställningshastigheten på våren har också något sentimentalt värde, eftersom kycklingar länge har betraktats som en symbol för fruktbarhet och nytt liv. När kycklingar har förknippats med påskhelgen, känns det rätt att öppna en låda med fluffiga, nyfödda kycklingar i mitten av april.
Det tar en by
När tiden för postbeställningskycklingar anländer till den lokala postkontor där deras nya ägare kommer att hämta dem, uppskattar Brennan att fem olika postanställda har hjälpt kycklingarna att komma dit, från piloter till leveransförare till dockningsförare. Det är en teaminsats med en givande vinst vid sista stopp: att se kunderna komma in och hämta sina kvittrar.
"Vi satt bredvid telefonen hela morgonen och väntade på att samtalet skulle hämta dem på postkontoret", säger Kaitlin Saul, en mamma som var hemma i Virginia som startade en flock av kycklingar i trädgården för två år sedan. "Det var så kul med mina barn. Alla kycklingar var friska och söta som pajer. Förväntningen på att vänta på dem att komma fram till postkontoret är dock nästan outhärdlig. Det är liksom julmorgon."
Visa detta inlägg på InstagramTack #usps mina # bababychicks har kommit !!!!! #brooder #houdans #mailorderchicks # cutenessoverload
Ett inlägg delat av #CRD (@chickenrabbitdaddy) den 1 mar 2017 kl. 08:40 PST
Kycklingar skickas till alla tillstånd (ja, även Alaska och Hawaii!), Och de allra flesta levereras till människor som Saul - människor som skördar ägg från små flockar i trädgården - men ofta kunder inkluderar också bönder, lokala gårdsbutiker, barn i 4H och Future Farmers of America, och då och då, en romantiker i hopp om att uttrycka sin kärlek genom fjäderfä.
"Vi har fått ungar som används som förlovningsförslag", säger Howard från Meyer Hatchery. "En gentleman fick en coop levererad samma dag och kycklingar och coop var alla en del av förslaget."
Ett bedårande (och illaluktande) företag
Typerna av kycklingar som skickas via posten är lika unika och varierade som de människor som köper dem. Bantams, Brahmas, Rhode Island Reds, White Leghorns, Cuckoo Marans: du namnger det, du kan beställa det och få det levererat. Ett chickföretag med postbeställning, My Pet Chicken, har till och med ett "Pick a Chicken" rasväljarverktyg på sin webbplats, där blivande kycklingköpare kan välja funktioner de letar efter, från äggfärg till temperament och få en anpassad ras rekommendation. Priser per brud beror på rasen, storleken på beställningen och kläckningen, men svävar runt $ 2, 50 för ett kvinnligt ägglager.
De mest populära raserna? "Bruna ägglager", säger Wood, som inkluderar Brahmas, Plymouth Rocks, Delawares och ett antal andra raser som producerar bruna ägg. "Jag tror att människor liknar bruna ägg till att vara mer naturliga, friskare. Men ett vitt ägg och ett brunt ägg, det är verkligen ingen skillnad mellan dem."
Visa detta inlägg på InstagramDet är (varannan) torsdag, vilket betyder kycklingar i huset! Med svala tempor runt om i landet packade @mcmurray_hatchery våra 70 kycklingar i 3 av de 4 kvadranterna för maximal kroppsvärme för deras resa. Tack hörni! Även postkontorssamtal före plockningen i morse var mer underhållande än vanligt: Jag: "hej, jag ringde bara för att se till att mina kycklingar kom in innan jag kommer att hämta dem." Postarbetare: "Fru, det finns så många kycklingar här just nu. Jag känner att jag är i landet. Dina kycklingar måste vara bland dem! Men vilket distrikt är du, jag ska överföra dig." Jag säger till mitt distrikt och en kvinna kommer på linjen: "Kommer du att hämta dina små vänner?" . . . . . . . . . . #babychicks #freedomrangers #postoffice #specialleverans #mailorderchicks #nobutliterally #babyfarmanimals #chicks #mcmurrayhatchery # köttfåglar #freedomrangerchicks #raiseyourownfood #stainablefarming #ethicalmeat #humaneat
Ett inlägg delat av Kate - Local Cooling Farms (@localcoolingfarms) den 16 mar 2017 kl. 12:52 PDT
För alla som funderar på att beställa en låda med kycklingar via posten erbjuder de flesta kläckervaror instruktioner för hur man kan förbereda sig för och ta hand om djuren tillsammans med telefon- och e-poststöd när frågor uppstår. Första gången kycklingägare måste skapa ett hem för kycklingarna, vilket kan vara något så enkelt som en kartong med absorberande sängkläder, så länge det ger två kvadratmeter utrymme per brud. Andra must-haves: en värmekälla, vattnare och kycklingfoder.
"Att höja kycklingar behöver inte vara svårt eller dyrt", säger Howard. "Vi har människor som skickar ungar som gåvor till barn eftersom de vill att deras syskonbarn eller brorson ska växa upp med fåglar och kommer att skicka dem över hela landet för att se till att de har dem." Hon föreslår att första gången kycklingägare börjar små och göra sin forskning så att de kan njuta av sina speciella leveranser när de får samtalet från postkontoret. "Det finns inget bättre än att se hur glada babyungar gör människor."
Hendrickson har lagt till fler kycklingar till sin hemflock sedan den första sändningen, och kan nu inte föreställa sig livet utan dem. "Att höja kycklingar är en söt familjär upplevelse, " säger hon, "även om det är lite stinkigt ibland."
