Det är den gladaste tiden på året. Igen. En tid för slädklockor, julesång och tidlösa traditioner. Det är också en tid för teknik att sätta en modern snurra på dessa traditioner. Du kanske är den typ som inte gillar att manipulera med traditionen medan du tillbringar timmar med att skapa klockor ur Dixie-koppar, så till dig säger vi, "Humbug!" Och för att göra vår poäng, här är fem teknik gör helgdagarna lysande ljusare.
The Mistletoe Drone
Vi hade förutspått att den första introduktionen av 'Drone Meets Christmas' skulle vara en Amazon-leveransdrön som släpper presenter på vår tröskel. Inte så. Det är Mistletoe Drone, en fjärrstyrd svävande boll av "Jag kommer att få mig lite" introducerad i år av folket på Hammacher Schlemmer.
"Den här uppfinningen kommer att bli hit för alla helgdagar", säger företagets generalchef Fred Berns. "Du kan enkelt sväva över par eller den person som du vill stjäla en semesterkyss från."
Mistletoe Drone älskar, inte krig.
Mistletoe Drone är en potentiell godsend om du är en fattig, besatt schlub som inte kan manövrera föremålet för din tillgivenhet under den traditionellt orörliga mistel för den all viktiga första kyss, vilket leder det sagda objektet att inse att hela denna tid han eller hon var kär i dig. Den här gången är mistelten mobil och på ditt kommando.
Den enda nackdelen vi ser är fjärrkontrollen är ganska stor, vilket gör det svårt att flytta Mistletoe Drone överraskande. Om din speciella någon inte vill bli kysst, har de gott om varning du kommer. Kanske Mistletoe Drone 2.0 kommer att kontrolleras av ett smartur. Sedan med en viskning av 'Target sighted. Flytta dig på plats, "din drone kommer att se ut som om det är magi ovanför din potentiella paramors huvud.
Hammacher Schlemmer's drone är dock en utmärkt första ansträngning och företaget har genomfört ett viktigt första steg genom att göra quadcopter säker. Rotorerna är inrymda i en sfärisk bur av mistelblad och bär så att människor kan smocka utan rädsla för att skäras till band. (Du vet, precis som den tid som hände vid en TGI-fredags förra året där en kvinna tappade en bit av näsan från en hemmagjord mistel-drönare som såg ut som ett flygande bestick.)
Mistletoe-drönan är tillgänglig från Hammacher Schlemmer för $ 69, 95. Det fungerar med ett laddningsbart batteri, och en 30-minuters laddning ger det upp till fem minuters flygtid. Fjärrkontrollen kräver sex AA-batterier.
LUMENPLAY
Lumenplays ljussträngar kan se ut som klassiska C9-glödlampor, men i själva verket är det RGB-lysdioder som kan programmeras för att visa miljontals färger. Det är den perfekta julklappen för dig som önskar förändring. Ständig förändring. Lumenplay-lampor är också en hit med barn som inte kan motstå att leka med olika ljuskombinationer. Och lamporna är inte begränsade till träd - de är bra för utomhusbruk så att du också kan dekorera ditt hus med dem. Röra med dina grannar: Lämna en stege ute så att de tror att du ständigt byter ljus.
Lamporna är fjärrstyrda via alla Bluetooth 4.0-kompatibla iOS- eller Android-enheter och kan styras från så långt som 60 meter bort. För säkerhetsinriktade juldekoratörer är det möjligt att använda ett lösenord för att förhindra att grannar kapar dina dekorationer. Vi föreslår att du utnyttjar denna funktion. När du har lurat din granne att tro att du sätter upp nya lampor varje dag och på så sätt tvingar honom att stiga upp sitt spel kommer han att vilja hämnas när han lär sig sanningen. Kom ihåg: även på jul överlever bara paranoiden.
Byt oändliga ljusfärger i julgran via fjärrkontroll.Lumenplay kan programmeras för att dansa till vilken musik du väljer. Du har också en imponerande grad av kontroll över din ljusshow, med förmågan att välja effekter, hastighet och ljusstyrka.
För att komma igång med Lumenplay måste du köpa en startuppsättning som säljer för $ 79.99. Satsen levereras med en styrenhet (som kommunicerar med din Bluetooth-enhet) och 12 LED-lampor. Du kan lägga till upp till 500 lampor till en enda kontroller och Lumenplay säljer förlängningssatser med 24 lampor vardera för cirka $ 55, 00.
VIRTUELL JULLJUS
Virtuella julljus har varit med oss i några år och de blir allt bättre. Föreställ dig en gadget som projicerar lasrar på ditt hem, gräsmatta, buskar och träd - eller var du än vill ha en bländande visning av tusentals ljuspunkter. De ser inte bara väldigt cool ut utan de är oerhört enkla att installera. Säg adjö till timmar med klippbelysning till ditt hem bältros. Nu behöver du bara vända en switch.
BlissLights, som överraskande har sprängt helgdagarna med laserstrålar sedan 2006, har introducerat två nya projektorer i år: Rörelse och färg. Rörelse inkluderar en fjärrkontroll (så att du kan kontrollera lampans rörelse) samt en inbyggd timer. Färgprojektorn introducerar RGB LED-lampor till mixen. Äldre BlissLights projektorer använde bara lasrar, som kom i en av fyra grundfärger. Nu har du 16 färger att välja mellan förutom en av de fyra laserfärgerna. BlissLights ger dig tillräcklig kontroll för att du kan använda lasern ensam, bara lysdioden eller båda. Lasern täcker ett område på 50 'x 50' medan LED-täckningen är 15 'x 15'. BlissLights projektors detaljhandel för cirka 140 dollar.
Bliss Lights erbjuder nu fjärrkontroller och lysdioder.
Ett annat alternativ för dem som vill skjuta semesterlasrar är Laserjulbelysning. Projektorerna visas på Six Flags temaparker. Om du lurade på BlissLights täckningsområde, var uppmärksam. Laser Christmas Lights erbjuder laserdioder med hög effekt i så många som tre färger, så att du kan projicera dina tusen ljuspunkter i rött, grönt och blått samtidigt. Deras lasrar täcker 2500 kvadratmeter och är imponerande täta.
Laser Christmas Lights erbjuder tät täckning.
Andra företag erbjuder virtuella julbelysning. liksom att få oss att undra om alla försvarsentreprenörer som arbetar med missilförsvar bestämde sig för att förgrena sig till semestrar med ljus. Du kan hämta en Elf Light Laser för $ 129, 00 från Brookstone eller Virtual Christmas Lights från Hammacher Schlemmer för $ 199, 95.
En varning om virtuella julbelysning: Du får det du betalar för, och billiga alternativ, som svävar runt $ 30, 00, använder lågutmatade lasrar. Det finns ingen mening med att göra dig besviken denna semestersäsong. Det är vad de fula tröjorna är till för.
SEKVENS
Följande är inte för svag hjärta. Vissa av er kommer faktiskt att söka tillflykt i det föregående avsnittet om virtuella julbelysning, för att aldrig återvända. För sekvensering är Holy Grail of Christmas-tekniken, där koreograferade ljus dansar synkroniserade till ljud och musik. Du har sett filmerna som gör rundorna varje semestersäsong. Det här är arbetet för genomsnittliga Joes som har blivit upplysningsguider. Du kan också bli en Jedi-mästare med julljus. (Om du inte är rörd av de ljusa sabrarna i minut 1:25, har du verkligen gått till den mörka sidan.)
Det finns ett antal tekniker som går in i sekvensering, inklusive kanalbelysningskontroller, sekvensprogramvara, pixelredigerare, tri-kvantfluxmodulatorer och specialadaptrar. (Vi bildade en av dem. Kan du gissa vilken?) Webbplatsen PlanetChristmas säger att "I flera år har det varit det vilda västern med pionjärerna av topp-dekoratörer och datorbaserade show men tiderna förändras."
Light-O-Rama erbjuder stort stöd för nybörjare.
Light-O-Rama leder laddningen för att effektivisera och standardisera tekniken. De har hjälpt 1000-tal över hela världen att behärska sekvensering. Företaget erbjuder allt du behöver för att komma igång och mycket mer för den avancerade utövaren. Det viktigaste av allt är att Light-O-Rama förstår att tekniken är skrämmande och erbjuder massor av stöd. Företaget har till och med satt ihop ett AC Lighting Starter-paket för de oinvigde. Det säljs för $ 387, 80.
Om ditt mål är att få människor att sluta och gapas hemma i julen, är sekvensbestämning något för dig.
TECH-O-ransoner
Dekorera inte bara - tech-o-rate. (Vi visar oss ut.) Oavsett om det är att dekorera ditt träd, fylla dina strumpor eller städa ditt hus, visa upp din nördiga sida med rättfärdig stolthet. Folk på ThinkGeek kommer säkert att komma igång med en teknisk inspirerad dekor. Vi är särskilt tagna med deras 8-bitars LED-krans, som ser ut som om det föll ut ur ett videospel och in i den verkliga världen. Det är tillverkat av EVA-skum och sängkläckt med blinkande guldmynt, en videospelkontroller i Super Famicom-stil och en Galaga-fighter, bland andra igenkännliga ikoner för gamla skolan.
Den 8-bitars LED-kransen ser ut som om den föll ut från en dator.
Och vad kan vara bättre än en Darth Vader lagerhållare? Vi ska berätta vad: En Darth Vader Stocking Holder från vilken hänger en R2-D2 strumpa som suddar och pipar. Det finns också trädornament i överflöd - från en Doctor Who's Tardis till Serenity-fartyget från Firefly-serien (vi har fortfarande inte återhämtat oss från den showens avbokning). Vi gillade också ThinkGeeks semestertag på telefonladdning med sin iPhone Merry Charger - en sträng LED-lampor som leder till ett 8-poligt blixtkontakt. Den kommer säkert att vända huvudet på kontoret, Starbucks, och bland familj och vänner.
