Om du inte har spenderat tid i ett kaninhål nyligen, är du väl medveten om att påsksöndagen snart närmar sig. Men innan vi till och med kommer till den årliga äggjakten, den otroliga brunchspridningen, och naturligtvis, alla läckra desserter, finns det en hel händelse som kristna firar innan påsk som kallas Holy Week. Den - mycket viktiga - kick-off på dessa sju dagar kallas palmsöndag.
På samma sätt som påsken inte har ett fastställt datum förändras den exakta dagen för palmesöndag också från år till år. För västerländsk kristendom sammanfaller båda dessa ständigt föränderliga datum med månkalendern. Påsken kommer alltid att falla på den första söndagen efter den första fullmånen som händer efter 21 mars, som är 21 april i år. Detta ger påsk ett brett spektrum av datum - från 22 mars till 25 april. Palmsöndag är alltid veckan före påsk, och i år, det är den 14 april.
Vad är palmesöndag?
Palmsöndag är en del av den kristna religiösa uppföljningen av fastan, som börjar på ösdag onsdag och hedrar de 40 dagar Jesus gick in i öknen för att be.
Palmsöndag markerar dagen Jesus återvände till Jerusalem. Han åkte in i staden på en åsna, som symboliserade att han var en kung som kom i fred. Hans trogen placerade palmblad framför sin väg. När han placerade palmbladen framför Jesus, visade hans troende att de accepterade honom som deras förlossare.
Palmsöndag är början på den heliga veckan, där Jesus förråddes, prövades och korsfästes.
Hur firas palmesöndag?
Ortodoxa kristna deltar i palmsöndagens procession i Gaza City, Gaza.
Varje kultur och religion har sina egna traditioner för palmesöndag. För katoliker ges palmblad vanligtvis till församlingar innan massan börjar. Många troende sparar, torkar och flätar sedan palmbladen. De flätade bladen placeras på ett korsfäst som visas i deras hem och ersätts sedan året efter. Kyrkan räddar också handflatorna och bränner dem året efter för att skapa den aska som användes på Ash Wednesday.
Påsk är den viktigaste religiösa semestern i vissa katolska länder som Frankrike, Italien och Spanien. Palmsöndagen markerar början av firandet och de troende markerar tillfället genom att ha långa kläder och delta i ljusbärande processioner.
Var kommer palmerna ifrån?
Många protestantiska kyrkor i USA observerar också semestern med handflatorna. Det betyder att miljoner palmblad behövs för semestern.
I USA finns det palmer som ägnar sig åt att förbereda händelsen. Kyrkor samarbetar med leverantörer för att få de färska, trimmade handflatorna levererade precis före semestern. Vissa leverantörer hanterar också att bränna handflatorna i aska om kyrkan inte kan göra det.
Till skillnad från julgran gårdar inte palmer. Gårdarna är vanligtvis belägna i varmt väderklimat som Florida och Texas.
Vad är historien om palmesöndag?
Tidiga kristna firade inte påsk. När de började markera påsken band de festdagen till påsk eftersom Jesus dog under semestern. Detta förändrades under det fjärde århundradet när kristna ledare började använda månkalendern för att ställa in semestern.
