Varje år, när vädret blir kallare och december närmar sig, kommer många amerikaner som firar jul att träffas för att dekorera en julgran. Men varför i världen dekorerar vi dessa (ofta konstgjorda) granträd i första hand?
Det visar sig, innebörden bakom julgranar som semesterdekor går tillbaka längre än du kanske inser.
Forntida egyptier och romare
Både de forntida egypterna och romarna såg den ljusa nyansen av växter som förblev gröna hela året, såsom palmrush och vintergröna grenar, som ett sätt att ge värme och hopp till människor under vintern, enligt History.com.
Forntida människor markerade vintersolståndet (den kortaste dagen och den längsta natten på året, som vanligtvis faller den 21 december eller 22 december) med hjälp av stedsgröna. Dessa växter tjänade som en solig påminnelse om att andra greener skulle växa igen när våren och sommaren återvände.
Människor i vissa länder trodde ständigt gröna stod för evigt liv och till och med hade förmågan att avvärja onda andar och sjukdomar - en annan anledning till traditionen att hålla vintergröna grenar ovanför dörröppningar och inuti hem.
1444
Vissa säger att den första julgran någonsin var i London, nära det som nu är Leadenhall Market. Det verkar dock som om det var en engångstrend, eftersom julgranar inte skulle vara tillbaka i Storbritannien förrän på 1800-talet.
1500s
Många tror att Martin Luther, den protestantiska reformatoren, började traditionen att lägga till tända ljus till ett träd, varför vi dekorerar träd med strängar av glödlampor idag. Berättelsen berättar att medan Luther promenerade hem en vinterkväll såg han blinkande stjärnor bland stedsgröna och ville skapa det magiska ögonblicket för sin familj.
1771
Medan julgranar uppträdde i Tyskland år tidigare, fångade trenden verkligen efter att författaren Johann Wolfgang von Goethe besökte Strasbourg, nära den tyska gränsen, och inkluderade konceptet i sin roman, The Sorrows of Young Werther .
1820-talet
Den första skivan av ett dekorerat vintergrönt träd i Amerika var det av tyska nybyggare i Pennsylvania.
1846
Drottning Victoria, tyska prins Albert, och deras barn visades stå runt en julgran i Illustrated London News . Eftersom Victoria var mycket populär bland sina undersåtar på den tiden, tog julgranstrenden fart både i Storbritannien och USA: s östkust.
Jul med drottning Victoria, prins Albert, deras barn och drottning Victorias mamma, 1848, som visas i Illustrated London News.
1882
När Edward H. Johnson, vice ordförande för Edisons Electric Light-företag, dekorerade ett träd med 80 röda, vita och blå glödlampor och visade det i hans fönster i New York City, hjälpte en tidning i Detroit honom att vinna titeln "Father of the Elektrisk julgran. "
1895
Vissa amerikaner var fortfarande skeptiska till att använda elektriska ljus på sina julgranar, även om de uppenbarligen inte var president Grover Cleveland. Han sägs ha infört den första elektriskt upplysta Vita husets julgran.
Dekorerad julgran cirka 1900.
1903
General Electric började sälja julljussatser så att människor lättare kunde dekorera sina julgranar än någonsin.
1917
Men det var Albert Sadacca som tros ha verkligen gjort julgranljus i mainstream. Tonåringen i New York hade hört talas om ett levande ljus som sprängde i lågor och började tända ljus för hans familjs nyhetsverksamhet. Målningen av glödlamporna visade sig vara biljetten - och en dag blev hans verksamhet NOMA Electric Company (National Outfit Manufacturer's Association), världens största julljusstillverkare i många år.
1931
Den första julgranen gick upp i Rockefeller Center - bara den var mycket mindre än de som debuterades idag. Och istället för en officiell belysning inför en mängd åskådare, orkesterades denna av byggnadsarbetare.
1933
Två år senare placerades ett upplyst träd i Rockefeller Center, vilket ledde till stadens årliga tradition.
Julgranen på Rockefeller Plaza den 20 december 1934.
I dag
Efter en rik historia har julgranar (både verkliga och konstgjorda) blivit mittpunkten för säsongen - och en klassisk jultradition som inte verkar komma någonstans snart.
