Lav växer på alla sidor av ett träd, men föredrar ofta att sidan vetter bort från solen.
Lavar är de mossliknande organismer som växer på barken av träd. De utnyttjar den varma, soliga situationen som en trädstam ger. I motsats till vad folk tror, skadar laven varken sin värdväxt eller livnär sig av den. Det är bara en squatter som letar efter ett trevligt ställe att bo och växa. En annan myt om lav är att den bara växer på en sida av trädet.
Svamp och alger
Även om lav verkar vara mossa, är det faktiskt en svamp och en alger som finns tillsammans i ett symbiotiskt förhållande. De flesta lavar innehåller rhizoider, en svamp, som fungerar som limet som fäster lav på träd och stenar. Rhizoider består av organiskt material som fågelekretering, regnvatten och vindblåsta partiklar. Algerna matar på svampen, som i sin tur livnär sig algerna. Alger producerar mat för svampen under fotosytes. Denna relation är det som gör lav.
Lav reproduktion
Lavar reproducerar både sexuellt och asexuellt. Vid sexuell reproduktion produceras små sporer av svamppartnern. Dessa sporer måste hitta en algpartner för att bli en full lav. Vid aseksuell reproduktion bryts delar av laven av och separeras. Denna nya bit kommer att fästas till en ny växt eller sten, eller till en annan plats på samma bas. Detta möjliggör effektivt bildandet av den nya laven.
Tillväxt på träd
På den norra halvklotet växer laven främst på nordsidan av trädet, men inte helt. Eftersom direkt solljus inte träffar nordsidan av trädet torkar barken sällan ut. Detta skapar en miljö där lavar kan frodas. Vanligtvis växer lavar runt hela trädet. Men det är vanligtvis tätare på norra sidan av trädet, där det finns mer fukt.
Fördelarna med laven
Som alla levande saker har lav sin roll i livets cirkel. Den kan initiera jordbildning när den fäster vid en sten. När den är våt sprids laven över en stenig yta, och när den torkar drar den sig samman och drar med sig små bitar av berget. Lavar fungerar som mat för ett antal foder som djur. Eftersom de är en vanlig källa till lakmus, finns flisar i kemiska laboratorier, och de används vid färgning och garvningsprocesser.
