Spansk mossa ses ofta i träskträd som Bald Cypress
Spansk mossa (Tillandsia usneoides) är en vanlig syn som hänger från träd i många södra stater. Dess silvergrå lövverk med smala blad är pittoreska och ganska gotiska. I själva verket är spansk mossa egentligen inte en mossa, utan är relaterad till bromeliader - en annan typ av växt som använder träd som en plats att blomstra.
Plats
Spansk mossa växer endast i områden med hög luftfuktighet och höga temperaturer. I USA finns det från Virginia genom stater i söder och så långt västerut som östra Texas. Det blomstrar också i Central- och norra delar av Sydamerika.
överlevnad
Spansk moss tillhör en klass av växter som kallas epifyter. Det här är växter som lever av mineraler och andra näringsämnen från regn och från luften runt dem. De kallas ibland ”luftväxter.” Växtens blad har små, koppliknande våg som fångar vatten och utvinner näringsämnen.
Typer av träd
Spansk mossa är oftast förknippad med lövträd som den levande eken och cypressen, men den har också sett växa på tallar, pekannötter och andra träd. Studier tyder på att träd som ek och cypress kan ha en högre tillgänglighet av mineraler som är nödvändiga för att överleva spansk mossa, eftersom mer regn samlas på deras blad.
Effekt på träd
Spansk mossa är faktiskt inte parasitisk till träden den hänger från. Det tar några näringsämnen från förfallet materia på trädstammen, men det är inte permanent rotat i trädet och använder det bara som stöd. Men om ett träd har en särskilt kraftig tillväxt av spansk mossa, kan det börja drabbas på grund av brist på solljus. Spansk mossa har också en stor förmåga att ta upp regnvatten, så efter särskilt kraftigt regn har det varit känt att vikten av spansk mossa kan bryta trädgrenar.
Hur det sprids
Även om spansk mossa ibland ses hängande från telefontrådar eller andra konstgjorda strukturer, är detta vanligtvis härdad mossa som har blåst där av vinden. I själva verket kommer mossan generellt bara att blomstra och etablera sig på träd, som ger en fullständig miljö och en högre kvarhållning av regnvatten i deras blad och grenar. Efter mossblommorna producerar den frön som blir luftburna och sprids till närliggande träd. De håller sig vid den grova barken och börjar spira.
