Jag har aldrig varit någon som drömmer om att ta snygga, glamorösa europeiska semestrar (men naturligtvis skulle jag förmodligen inte avslå en om du erbjöd det till mig). Istället, efter att ha tittat på National Lampoon's Vacation för många gånger att räkna när jag växte upp (det var en favorit hos min pappa), har jag alltid varit mer fängslad av den jordnära, gamla skolan kul på en familj road trip. (Efter många år som "bara vänner" var det faktiskt under en bilresa från Savannah, Georgia till Austin, Texas som min nu man och jag blev kär).
Det verkar som om jag inte är ensam i min kärlek till roadtrips: I juni förklarade New York Times att den stora amerikanska roadtripen är tillbaka, och rapporterade att Amerika återigen "tar sig bakom ratten och spenderar för att göra minnesresor, "delvis tack vare billigare bensinpriser och en önskan att göra goda gammaldags familjeminnen. Enligt Times uppskattade AAA faktiskt att 34 miljoner amerikaner tog resor på 50 mil eller mer den senaste Memorial Day-helgen - och den statistiken inkluderar mig och min familj.
Jag och min familj, redo att ta på vår husvagn.
Medan jag har varit på vägutflykter i sedans, minibussar och till och med en 15-personskåpbil, hade jag aldrig upplevt att träffa den öppna vägen i den ultimata roadtrip-ikonen: fritidsfordonet. Så när GoRVing erbjöd mig chansen att ta en Winnebago 2016 Vista LX för en helg-lång snurr, hur kan jag säga nej? Min familj bor i New York, så vi bestämde oss för Lake George, NY som destination - tillräckligt långt borta för att kännas som ett äventyr, men inte en alltför ambitiös körning, med tanke på att jag har en ettåring, två hundar, och en man som aldrig har kört ett 36-fots fritidsfordon tidigare.
Vi hämtade Winnebago på fredag morgon, och efter ett kort genomgång av dess funktioner och några snabba körpekare var vi redo att åka. Liksom med alla familjeresor fanns det några låga nivåer (matförgiftning, en kraftig regn) men mest mycket höga. Till slut fann jag mig förälskad över RV-livsstilen. Här är några takeaways jag lärde mig på vägen:
Inuti Winnebago Vista
1. Du (förmodligen) behöver inte en speciell licens för att köra en husbil, inte ens en 36 fot lång.
Licensreglerna varierar mellan olika tillstånd, så du måste kontrollera din innan du börjar planera en RV-resa, men överraskande, de flesta stater behöver inte ett kommersiellt körkort för att driva ett fritidsfordon. Min make är en erfaren förare (han brukade tävla med bilar som en hobby), så han fick tag på saker ganska snabbt när vi träffade vägen, men husbilförare (särskilt nybörjare) måste verkligen fokusera på vägen - om du " om du inte är bekant med rutten du tar, se till att du har en kompetent navigator i passagerarsätet för att hjälpa föraren. (Insider tips: Använd en RV-specifik ruttplanerare på GPS för att ta hänsyn till de olika vägbegränsningar du kan stöta på).
2. Husvagnar är ganska överkomliga att hyra.
När jag sa till människor att jag skulle på en RV-resa var svaret nr 1: "Hur mycket kostar det att hyra en husbil?" Medan en husbil som Winnebago 2016 Vista LX (föreslagna baspris: 128 477 $) kan vara en investering om du vill köpa, är det billigare att hyra en husbil än du kanske tror.
Enligt GoRVing börjar hyrbilar från $ 200 per dag, beroende på husvagnens storlek, hyresplatsen, tiden på året (räknar med att betala mer om det är en helghelg), hyresvaraktigheten och om eller inte är det en enkelriktning kontra en rundtur. En typ av husbil som Winnebago Vista skulle hyra för $ 350 till $ 450 per dag, beroende på faktorerna ovan. De två största hyresföretagen i landet är El Monte RV och Cruise America, men det finns andra mindre hyresföretag runt om i USA, vanligtvis baserade på populära semestermål (och vanligtvis innehåller webbplatserna kalkylatorer för att hjälpa dig ta reda på kostnaderna). Du kan besöka GoRVing.com för att hitta ett uthyrningsföretag.
3. Det gör inte ont att ta med din vanliga bil.
Medan Winnebago levereras med ett ankar för barnstolskedjan (som en del av den framåtvända dinettstolen), bestämde jag mig - som en visserligen alltför försiktig ny mamma - att jag personligen kände mig bekvämare att köra upp till Lake George med min son i vår vanliga personbil. (Men jag ska tillägga att RV-resor statistiskt sett är mycket säkert för både vuxna och barn som använder barnsäkerhetsstolar.) Men att ha en bil var faktiskt mycket bra när vi anlände till Lake George också för lokala utflykter till mataffären och sjön, så att vi inte behövde ta itu med husbilen varje gång vi ville lämna campingen. (Winnebago har också en släp för att bogsera ett personbil, FYI.)
4. Överväg att bo på en RV-park med full service.
Vi rekommenderade att vi stannade på Lake George RV Park, och jag är så glad att de gjorde det. Medan många butiker, som Walmart, tillåter dig att parkera din husvagn över natten gratis (kom ihåg, inte alla städer tillåter detta, så ring först), och du kan campa gratis på nationell mark, om du letar efter bekvämligheter, du kommer att vilja boka en officiell campingplats som erbjuder grunderna eller en fullservic RV park som Lake George RV Park med el, vatten, avlopp och kabelanslutningar (för att inte nämna pooler, lekplatser, hundkörningar, spår, levande underhållning, närbutiker, shuffleboard, paddelbåtar och mer). Den mest värdefulla delen av att bo på en RV park, som en första gången RVer, var den extremt hjälpsamma personalen, som gick ut ur deras sätt att visa oss repen. Det var definitivt en lättnad att inte behöva lämna logistiken för att sätta upp vatten, el, kabel och avlopp till slumpen (mer om avloppsdelen på lite).
5. Många husvagnsparker erbjuder husuthyrning på plats.
Vill du inte ta itu med att hyra en husbil och ta den ut på vägen? Många husvagnsparker erbjuder parkeringshus-modeller, som i princip är husvagnar som aldrig rör sig. Vi inrättade läger mittemot några av Lake George RV Parks stationära husvagnar, och de såg superfina ut - de hade till och med verandor med grillar som satt upp utanför.
6. Nästan allt inuti husvagnen förvandlades till en TV eller en säng.
När vi först kom in i Winnebago och började utforska, undrade vi oss över hur rymlig den var - särskilt när vi insåg att vi kunde trycka på en knapp och huvudområdet skulle förändras från reseläge till levande läge och utvidgas med flera fot. Det fanns en galen mängd lagringsutrymme inuti husvagnen, plus odelar av fack under hytten för vårt redskap. Vi skämtade att till synes allt inuti förvandlades till en säng eller en TV: Förutom ett sovrum med garderob, lådor och en plattskärms-TV fanns det också en våningssäng (varje säng hade sin egen rullgardins-TV ), en soffa som drog ut i en fullstor säng med en luftmadrass, ett matrumsbord som förvandlades till en säng och en dubbelsäng som kom ner från taket över förarsätet med en knapptryckning. Dessutom, förutom en annan TV i vardagsrummet, fanns det en TV på utsidan av husvagnen, du vet, bara om du ville titta på Romeo + Juliet medan du äter utomhus (som vi gjorde).
7. Avloppssituationen är inte så dålig.
Som jag nämnde ovan, som en första gången RVer, att bo på en RV park var oerhört hjälpsamma eftersom personalen var glad att komma till vår webbplats och hjälpa oss med de inte så roliga grejer, som att ta reda på hur man ställer in och töm septiksystemet och erbjuda några användbara tips. (Våra medvänliga campare var också glada att svara på logistiska frågor som dykte upp!) Jag ursäktade glatt mig från alla svarta vattenrelaterade uppgifter, men min man rapporterade att det var ganska enkelt och definitivt inte så grovt som han föreställde sig det att vara.
8. Folk på RV parker verkligen gå ut med sin dekor.
När vi parkerade vår husvagn på vår webbplats märkte vi att alla husvagnsplatserna runt oss var ganska utkikade. Vi såg tecken emblazoned med familjenamn ("Välkommen till Smiths"), utomhusmattor, utarbetade tältuppsättningar med solstolar och TV-apparater inuti, tiki-facklor, strålkastare och andra hemtrevliga detaljer. Vi kände oss utelämnade, så under en resa till livsmedelsbutiken köpte min man och min syster några färgglada jordklotljus för oss att stränga utanför i ett försök att grana utrymmet lite.
9. Se till att din husvagn är välfylld.
De flesta husuthyrningsföretag erbjuder hushållspaket (disk, krukor, kokkärl, sänglinne, etc.) mot en nominell avgift, eller så kan du packa ditt eget. GoRVing har en praktisk checklista över saker du kanske vill ta med. Vi körde en livsmedelsbutik för fyra natters resa och ställdes in med de flesta allt vi behövde för helgen. På vår lista över de mest använda artiklarna: pappershanddukar, toalettpapper (du kan köpa snabbupplösande, RV-vänlig TP för att vara säker, men de flesta märken borde vara okej för septiksystemet), ved (för vår webbplats eldstad), kaffefilter, bugspray, solskyddsmedel, vattenkannor och extra handdukar. Vi tillagade huvudsakligen ägg och korv på morgonen och grillade över lägerelden på kvällarna, piskade sedan upp s'mores till efterrätt - GoRVing har också ett par fantastiska husvänliga recept.
10. Gå!
Sammanfattningen: Vi hade så mycket kul på vår första RV-utflykt - och vi kan inte vänta med att göra det igen. Så vad väntar du på? Det är dags att slå vägen!
