Låt inte kostnaden för energieffektiva uppgraderingar - nya fönster eller apparater, storskalig isoleringsrehab - skrämma dig till passivitet när mindre tweaks fortfarande kan raka hundratals dollar av dina verktygsräkningar. Vi bad experter att dela sina favoritlösningar med låga kostnader, allt från blanka prylar till ned-och-smutsiga DIY-projekt som du kan utföra under en helg. Det finns ett bländande utelämnande: "Beteenden driver verkligen dina energiräkningar mer än nästan allt annat. Men beteenden är verkligen svåra att förändra, " säger Asa Foss, bostadsteknisk chef för US Green Building Councils LEED-program. Enkla justeringar som att ta kortare duschar, bära en tröja när du är kylig och stänga av ljus när du lämnar rummet kan spara fler dollar än någonting på listan, och de är helt gratis.
1 Konsultera experterna
Attackera dina verktygsräkningar på två fronter genom att isolera de tillgängliga rören nära din varmvattenberedare, säger Foss. Inte bara kommer du att minska värmekostnaderna, du kommer att minska förbrukningen genom att leverera varmt vatten till ditt hem snabbare. Foss rekommenderar att du shoppar runt för högkvalitativ isolering (leta efter ett R-värde på 4) och tänk på böjningar och hörn. "Energi tar vägen till minst motstånd, och om du har 95 procent av ditt rör isolerat, kommer du fortfarande att få de flesta av dina förluster av de 5 procent som utsätts, " säger han.
5 Lämna diskmaskinen till en maskin
En modern diskmaskin överträffar handtvätt varje gång, säger Kristi Mailloux, vice ordförande för AM Conservation Group, tillverkare av energieffektiva produkter. En studie från Tysklands universitet i Bonn 2004 visade att en diskmaskin använde hälften av energin, en sjättedel av vattnet och mindre tvål jämfört med en människa. (Det gjorde disken renare också.) Med tanke på att apparaterna bara har blivit effektivare sedan dess, gör du inte jorden eller dig själv några fördelar genom att slava över ett luddigt bassäng.
6 Använd en termostatisk avstängningsventil
Namnet är fint, idén är genial. Säg att du borstar tänderna när du väntar på att duschströmmen ska värmas. På så sätt slösar du av misstag 30 procent av duschens totala vatten och 41 procent av dess varmvattenenergi - eller så uppskattade Lawrence Berkeley National Laboratory i en studie. Med tanke på att vattenvärmare är den näst högsta draken på våra verktygsräkningar (efter uppvärmning / kylning), är det flytande guld som tvättas i avloppet. Ett snyggt tillbehör från Evolve Technology som kallas ShowerStart TSV upptäcker när vattentemperaturen når 95 grader Fahrenheit och minskar flödet till ett trick. Är du redo att gå in? (Självklart är du, efter att ha märkt förändringen i flödet.) Dra bara i en sladd och det normala trycket - förhoppningsvis från ett lågt flödes duschhuvud, eftersom du är kunnig som det - återupptar.
7 Utför ett DIY-lufttryckstest
Slöj ut utkast med detta trick som rekommenderas av energidepartementet: Slå ner ditt hus på en sval, blåsig dag. Stäng av alla förbränningsapparater som gasugnar och vattenvärmare, och slå på alla avgasfläktar som de i ditt badrum och spis och till och med din klädtork. Långsamt slinga en rökelsepinne (eller en fuktig hand) runt vanliga gärningsmän - dörr- och fönsterramar, eldspjäll, basbord, uttag. Glöm inte att kontrollera VVS och elektriska genomträngningar på vinden - ofta de största syndarna i att suga varm luft ur ett hem, säger Fischer. Var som helst röken drifter (eller din hand känns cool) har du läckt. Efter det, bryt ut caulk och weatherstripping. Hantera luckor runt vindinträngningar med en burk sprutskum. Hitta speciella skumdynor för uttag i din lokala järnaffär.
8 Var sprinklerkyndig
Har du någonsin lagt märke till att en grannas sprinkler sprutit bort efter kraftigt regn? Var inte den grannen. En mängd olika regnsensorer är tillgängliga för att integrera med ditt bevattningssystem; vissa stater kräver till och med att du använder en. Nyligen träffade en handfull "smarta" sprinklerkontroller marknaden, med eleganta kontrollboxar som interagerar med realtids väderdata och låter dig hantera schemat via surfplatta eller smartphone. Ett av de billigare alternativen, Blossom ($ 129), hävdar att du kan ommontera ditt befintliga system till sin smarta styrenhet på femton minuter eller mindre och njuta av en minskning av vattenräkningen på upp till 30 procent. Om du bara handvattnar, tillägger Mailloux, kan du fortfarande eliminera gissningen genom att köpa en billig fuktmätare för din jord och krukor.
9 Välj LED-glödlampor
Alla som fortfarande använder glödlampor i gamla skolan ligger allvarligt bakom; en federal utfasning av dinosaurierna började 2012. Det finns två huvudsakliga energieffektiva alternativ: de spiralformade lysrören (CFL) och något dyrare lysdioder. Enligt Foss har inte bara LED-glödlampor en större livslängd (upp till 25 gånger längre än jämförbara glödlampor, medan CFL: er håller ungefär tio gånger längre), de avger ett trevligare ljus och finns i dimbara alternativ. (Aldrig bortse från energibesparingarna för humörbelysning.) Allt med en Energy Star-stämpel, säger han, tenderar att vara inte bara högpresterande utan kvalitetsstyrd.
10 Glöm inte de gamla standbys
Takfläktar kyler inte utrymmet, men de kyler personen och kräver mindre energi än en luftkonditionering, säger Mailloux. Naturligtvis måste du faktiskt höja termostaten för att uppnå besparingar - vilket du kan göra med ungefär fyra grader när fläkten a-virvlar, enligt energidepartementet, utan att offra komforten. DOE uppskattar också att ett medelfärgat draperi med vitplastbeläggning (som finns på vanliga mörkläggningsgardiner) kan minska värmevinsten på sommaren med häpnadsväckande 33 procent. På vintern minskar de flesta konventionella gardiner värmeförlusten med upp till 10 procent, så täck alla rutor som inte får solljus och alla fönster på natten.
