FAMILIEN FÖR STÖD OCH UPPFÖRANDE, Greenfield, Ind., FUSEINC.ORG
Frågor och svar med komforttävling Honoree Denise Arland
F: Vad är målet för din organisation?
S: FUSE är en förälder-till-förälderorganisation som erbjuder information, resurser och stöd till familjer som uppför barn med funktionsnedsättning. FUSE strävar efter att förbättra livet för barn med särskilda behov med sina familjer genom utbildning och utbildning, allmänhetens medvetenhet, förespråkning, stöd, resurser och hänvisningar, nätverk och samhällsaktiviteter.
F: När insåg du behovet av denna organisation i din stad?
S: När mina fyrdubblar, sönerna Jacob, Zachary, Lucas och Matthew, nu alla 14 år, var småbarn och fick tidiga interventionstjänster. Jag var frivillig som föräldrepresentant i vårt lokala råd för tidiga interventionstjänster. Gruppen beslutade att det skulle vara till hjälp att starta en förälderstödorganisation så att familjer kunde lära känna varandra för att dela sina erfarenheter och hjälpa till att minska sina känslor av frustration. Jag tyckte att detta var en bra idé och frågade vem de trodde skulle kunna underlätta en grupp som den (tänker en socialarbetare eller annan professionell) och alla tittade på mig! Jag gick med på att underlätta det första organisationsmötet och familjer som deltog i det mötet bestämde sig för att de skulle vilja träffas regelbundet för att prata med varandra, ställa frågor och lära sig mer om hur andra familjer fungerade. En annan mamma gav sig frivilligt att göra ett nyhetsbrev för gruppen, och den informella gruppen föddes. Efter att ha träffats i flera år beslutade vi att det var dags att bilda en ideell organisation så att vi kunde samla in medel för att stödja våra aktiviteter och möten. Vi fick vår ideella status i april 2000, fyra år till månaden efter vårt första möte.
F: Hur är en typisk dag som arbetar med projektet för dig?
S: Efter att ha fått mina fem barn i skolan och redo för min egen dag, gör jag den korta vandringen ner i källartrappan till mitt hemmakontor, som för närvarande fungerar som hemmabas för FUSE. Jag svarar på e-postförfrågningar från familjer, proffs och samhällspartners, och hela dagen svarar jag på familjesamtal som kommer in på en utsedd telefonlinje för FUSE. Det är där typiska slutar och äventyret börjar. På en given dag kunde du hitta mig som söker efter något för FUSE. Oavsett om det arbetar med ett nyhetsbrev för familjer, uppdatera vår webbplats, presentera för samhällsgrupper, arbeta med allmänhetens medvetenhet eller marknadsföringsprojekt eller planera ett evenemang i samarbete med andra grupper - ger varje dag något nytt och spännande! För närvarande balanserar vi ett antal aktiviteter som har finansierats genom ett bidrag, så jag tillbringar mycket av min tid på att arbeta med ett av de många projekten för att flytta FUSE starkt in i framtiden. De flesta nätter efter att mina barn ligger i sängen kan jag hittas på mitt kontor som svarar på e-post eller arbetar med projekt som inte slutade på dagen. Jag verkar alltid bli mycket klar när alla lägger sig och telefonen är tyst för natten!
F: Vad gjorde du innan du startade denna organisation?
S: Jag var en mamma som var hemma och höjde min fyrdubblar, som alla fick diagnosen utvecklingsförseningar och funktionsnedsättningar. Jag deltog som frivillig i ett lokalt rådgivande råd för tidigt ingripande och tjänade som föräldraordförande för Indiana Governors Interagency Coordinating Council on Spädbarn och småbarn.
F: Hur har denna strävan förändrat ditt liv?
S: FUSE har förändrat mitt liv mer än jag någonsin trodde var möjligt. Jag började denna resa som ett sätt att träffa andra familjemedlemmar som genomgår en liknande upplevelse som min egen. Jag hade ingen aning om att detta så småningom skulle leda till en karriär i ideell värld och relationer med så många underbara familjer i samhället. Mina år med volontärarbete med FUSE har ökat min kunskap om funktionshinder och funktionshinder. Jag har träffat hundratals, om inte tusentals, av föräldrar, yrkesverksamma och barn med funktionshinder. Var och en av dem har lärt mig, utmanat mig och inspirerat mig att lära, växa och bättre förespråka barnens och familjernas behov.
F: Var det svårt att få andra att anta din vision och passion för organisationen?
S: Ursprungligen när vi startade organisationen var det inte svårt alls eftersom människor delade uppfattningen att det är bra för föräldrar att få kontakt med varandra på ett stödjande sätt. När FUSE växte utöver att bara vara en föräldersupportgrupp och utvecklades till ett resurscenter för familjer, har vår utmaning blivit att räkna ut vilka människor, resurser och färdigheter vi behöver använda för att göra vår nya, större vision till verklighet. Eftersom vi befinner oss i en tillväxtfas har vi en mycket aktiv arbetsstyrelse. Var och en av våra 12 styrelseledamöter är involverade i eller leder ett projekt för att föra organisationen framåt. Vi har också en stor grupp av föräldrar och vänner till FUSE som volontär tid att arbeta våra allmänna medvetenhetsevenemang, hjälpa barnen i vårt badprogram, ställa in för evenemang och under ta uppgifter som hjälper till att hålla vår organisation igång.
F: Vad inspirerar dig och håller din inställning till arbete, volontärarbete och liv fräsch?
S: Att höra feedback från familjer om att information och resurser som lämnats hjälpte sitt barn eller familj på ett positivt sätt är alltid en fantastisk känsla. Att se ett barn uppnå en utmanande färdighet eller göra ett litet, positivt genombrott under vårt adaptiva badprogram är mycket glädjande. Att titta på familjer förvandlas från att känna sig förlorad och överväldigad till att känna sig säker och kapabel att navigera system och tjänster för sin familj håller mig igång varje dag.
F: Vilka råd kan du ge för någon som överväger att starta sin egen ideella organisation?
S: Omge dig med människor som delar din dröm. Hitta en mentor som har genomgått upplevelsen av att starta en ideell organisation som du kan utnyttja för vägledning. Utnyttja alla gratis- och lågkostnadsresurser i ditt samhälle för att lära dig om ideell hantering. Kontrollera med dina samhällsstiftelser, United Way-byråer och andra lokala resurser som du kan identifiera genom att nätverka med andra ideella organisationer i ditt samhälle.
F: Vad har det lärt dig om dig själv?
S: När jag var yngre deltog jag inte alls i volontärarbete eller välgörenhetsorganisationer, men denna erfarenhet har hjälpt mig att upptäcka den "hjälpsamma" sidan av mig själv som jag aldrig visste att det fanns. Jag känner verkligen uppfyllda av att kunna hjälpa andra familjer att förbättra sina barns liv.
F: Vad var din bästa resurs för att komma igång?
S: Stöd och uppmuntran från föräldrar och yrkesverksamma som hjälpte oss att bilda gruppen.
F: Vad hoppas du på nästa?
S: Jag hoppas att uppnå vår dröm och flytta säkring ur källaren. Vi vill att FUSE ska bli ett resurscenter där familjer kan komma för att få information och resurser, låna material från våra bibliotek, använda datorer och program som är kostnadsöverkomligt för dem att köpa och erbjuda programmering för barnen för att hjälpa dem att nå framgång i hemmet, skolan och samhällslivet.
