HISTORIEN OM ST. PATRICK'S DAY - ST. PATRICKS DAGSHISTORIA OCH FAKTA - UNDERHÅLLNING

Här i USA känner vi oss mestadels av det som en dag för att donera gröna dudder, dricka massor av smaragd-färgad öl och kolla årets mest upprörande parader. Men Saint Patricks Day började inte som 24 timmars våldsam, vaggande glamour.

I själva verket låg dess ursprung hos en romersk medborgare från Storbritannien som var förslavad, fördes till Irland, flydde och senare återvände för att konvertera det Druidiska medborgarskapet till kristendomen - inte den typ av lätthjärtade höga jinks som du kanske tror skulle inspirera till en semester så ägnas åt dem.

För hans övertygelse beviljades Patrick - som grundade skolor, kyrkor och kloster i Emerald Isle före sin död 17 mars 461 - helgon. Men det var inte förrän 1631 som kyrkan inrättade en fest för att hedra skyddshelgonet av Irland. Eftersom St. Patrick's Day faller under fastan, ger den kristna ledighet från avhållsamhet, och vid 1700-talet hade semestern börjat ta en avgjort mer festlig vänd som grundarna hade avsett.

Det var irländska emigranter i USA som till stor del var ansvariga för att sakta byta St. Patrick's Day från en religiös observation till en sekulär. Boston, med sin massiva irländska befolkning, höll den första paraden 1737, med New York City efter 25 år senare. Idag, tillsammans med Chicago, som är känt för att ha färgat sin flodgrön sedan 1962, erbjuder dessa städer fortfarande några av de största firandet tillägnad mannen som förmodligen drev ormarna ut ur Irland.

Tala om grönt, det är först sedan det irländska upproret 1798 att skuggan har förknippats med semestern. Blue, som prydde den forntida irländska flaggan, identifierades först med St. Patrick's Day. Men rebellerna bar grönt för att skilja sig från briterna, som klädde sig med rött, och färgen har sedan dess kommit att beteckna Irland och irländarna till hela världen. Så har också shamrocks, Irlands nationella anläggning, som enligt legenden säger att St. Patrick brukade förklara den heliga treenigheten.

Medan firandet av St. Patrick's Day på detta sätt till stor del är uppfinningen av irländsk-amerikaner, har irländska i hemlandet äntligen tagit till sig det också. Till exempel, den tidigaste paraden i världen, som deltar av städer och turister, berömmer starkt i Dingle, Irland, strax före solen. Det verkar som om de på Emerald Isle har lärt sig vad deras släktingar i Amerika vet: På St. Patrick's Day är alla irländska!