Jag flyttade till San Francisco Bay Area från Charlotte, NC för två och ett halvt år sedan med blandade känslor. Jag var entusiastisk över att leva i den mest dynamiska och innovativa affärsmiljön på planeten, men hade kommit att vårda rymden och landsbygden i södra Charlotte. Jag är lite av en motsägelse. Å ena sidan, längtar efter att bli nästa Bill Gates, å andra sidan, känns som Amish verkligen har det räknat ut. En klassisk Gemini, jag är kroniskt konflikt.
Husjakt skadade. Vi befann oss prissatta från de flesta områden kring San Francisco Bay. Så min fru, Carolyn, och jag gjorde vad vi alla gör. Vi pressade ut, bort från staden, längs tågvägarna, ner på motorvägarna, in i värmen, och ... hittade en liten bit av himlen.
När vi först rullade in i Dublin, Kalifornien, kunde jag höra påsar i mitt huvud. Mitt folk är irländska som går tillbaka, så det verkade vara en bra match. Jag upptäckte snart dock att tross för shamrock-temat, gröna böljande kullar (på vintern) och enastående St. Patricks Day-fest, är du ungefär tio gånger större sannolikhet att hitta en indisk restaurang än en irländsk pub. Som en del av Tri-Valley, inklusive Pleasanton och Livermore, är Dublin i slutet av BART-linjen till San Francisco, och teknikarbetare från hela världen översvämmar hit och ger området en verkligt global smak. Men i bakgrunden upptäckte jag något riktigt oväntat. Lite gamla Kalifornien är fortfarande här.
När människor tänker på Kalifornien nu är det Silicon Valley, Hollywood och surfing som kommer snabbt att tänka på. Men Kalifornien är fortfarande väst, som i Vilda västern och "Go West, ung man." Och i Tri-dalen och de omgivande områdena är cowboy-kulturen fortfarande levande och väl.
De böljande kullarna som omger mitt samhälle förblir betesintervall efter alla dessa år, och det måste finnas tusentals tunnland. Vi har vandringsleder där du kan mosey genom boskap och kalvar. Och då och då ser vi en man på hästryggen med ett paket hundar rida på staketslinjerna och kontrollera om räckvidden.
Jag älskar min bakgård, kärleksfull benämnd "bak 40". Nu är detta fortfarande Kalifornien, så min trädgård mäts i kvadratfot, inte tunnland. Men vi återvänder till området, och de flesta dagar vaknar jag till jackrabbits och boskap precis utanför mitt staket. Vi ser dem betar och lyssnar på chompingen. Vi har sett dem stämma, spökade av något som inte ses för oss. Vi har sett unga tjurar leka och buckta tillsammans bara för att bokstavligen "få hornen" från en äldre, grinigare och mycket större hane.
Och det är inte bara boskapen. Det är det öppna utrymmet och den stora himlen, med utsikt över miles som gör att den överbelastade, teknikdrivna Silicon Valley verkar vara i en annan värld. Jag har sett att coyoter stjälkar kullarna från mitt sovrumsfönster och letade efter markekorrar och kaniner. Med så mycket utrymme att vandra har vi ingen rädsla för coyoter på gatorna. Och att se dem från nära håll i sina fulla vinterrockar är verkligen något. Vi har två par guldörn som svänger över huvudet. Vi har hökar och falkar och kestrels och en myriad av andra fåglar. Det är verkligen spektakulärt.
Kalifornien har inte tekniskt "cowboys" tillbaka på dagen. Hästtraditioner här kom från vaqueros, mycket skickliga mexikanska ranchers och ryttare. Så medan Texas ranch händer kom att kallas cowboys, Kalifornien ranch händer antog moniker av buckaroos. Detta område är fylld med hästgårdar som gärna gör en buckaroo av dig också, och även om många platser i Amerika är inriktade på fancy engelska ridning, är det fortfarande lätt att hitta västerländsk ridinstruktion här.
Det finns två rodeos inom 10 mil från mitt hem och de är fullpakade med människor i cowboyhattar, stövlar och jeans. Titta på kvinnorna flyga på tävling med kvart hästar, och herrarna som tyr ridning och bronco-bucking påminner dig om hur underhållning som tidigare var för iPhones. För ett par år sedan, efter att jag deltog i Livermore Rodeo, hade jag ett affärsmöte i Houston. Kändes som om jag hade tjänat lite Texas-kredit för att delta i en rodeo, delade jag några historier. Houstoniansen var chockade över att lära sig att det fanns rodeos i San Francisco Bay-området, och jag blev chockad över att få veta att ingen av mina Houston-klienter faktiskt hade varit på en rodeo!
Ta det Texas! Enligt min räkning är det Buckaroos: 1; Cowboys: 0.
Följ Kevin på Twitter.
Fler livslivshistorier:
Escape the Everyday i This Tennessee Cottage
Varför jag gav upp ett jobb på $ 95K per år för att flytta till en Island och Scoop Glass
Dessa hisnande bilder avslöjar något överraskande i botten av Lake Michigan
