Som vuxen upp tillbringade Page Ives Lemel en vecka varje sommar med att använda sina kunskaper i konst och hantverk för att göra en gåva till en kollega på Camolas Keystone Camp. Kanske var det en monogrammad kudde eller en tennisboll kapsel förvandlas till en blyertshållare, eller en nallebjörn med ojämna knappögon. I slutet av veckan väntade Page och hennes kolleger, klädda i flanellpyjamas och kopplade muggar med varm kakao, på att jultomten kom på baksidan av en underhållsbil som drivs av Pagas far. Det enda sättet att kalla mannen i rött, minns Page, var att sjunga julesång högst upp i lungorna.
Jul i juli, Keystone Camp, 1970.Det var inte förrän för ett par år sedan att den tidigare Keystone-husbilen insåg att hennes sömnupplevelse från 1970-talet inte var typisk. "Jag trodde aldrig att det var unikt för oss", säger hon. "Det verkar som något andra läger skulle göra." Nu är direktören för Keystone Camp i Brevard, North Carolina, 35 mil söder om Asheville, Page den fjärde generationen i hennes familj som innehar titeln, som överlämnades till hennes far genom hennes mormor, Florence Ellis.
Förra året, till minne av sitt 100-årsjubileum, lägret lägret sin historia i en ny bok. När han bläddrade igenom ett tidigt utkast lärde Page att första gången någon någonsin firade "jul i juli" - en fras som har sitt ursprung i en opera från 1892 - var i Keystone, på begäran av lägrets medgrundare Fannie Holt.
"Fröken Fannie var en sådan karaktär: en nyckfull, drömmande, kreativ typ som tillförde allt detta unika till programmet, " säger Page. "De flesta läger numrerar stugorna för att identifiera dem. Här har vi till exempel Crabapple, Skylark och Crow's Nest. I stället för junior- och senior campare har vi alver, Pixies och Dryads."
Den första midsommaren Noel startade för 84 år sedan den 24 och 25 juli 1933, där gästerna samlades runt en dekorerad scen. "När gardinerna öppnades såg vi på att vi tittade på en grupp carolers som stod vid julgranen, " sade husbilen Blanche Ulmer Pavlis vid ett firande 1935. "Vem ska då anlända men jultomten själv? Rakt ut från toppen av skonhuset till melodin" Jingle Bells. " Efter att ha sagt "Hej" till alla började han ge ut gåvorna. Då började carolersna kasta bomullsimitation snö. Och de som aldrig har sett snö fick en ganska spänning. "
När Sidas föräldrar tog över, under 1970-talet, hade den årliga firandet utvecklats till ganska produktionen. Campare placerade tvättväskor utanför sina stugor kvällen innan och vaknade för att hitta dem fyllda med godis. Alla, inklusive personal, deltog i presentutbytet. "Det var skrämmande för den fattiga 12-åringen som ritade Bill Ives namn, " påminner hon. "En gång fick min pappa en toalettstämpel med smycken dekorerad med fjädrar och glitter."
Sidas far, Bill Ives, under en jul i juli firande.
Elvor, renar och fru Claus började följa Old Saint Nick, som alltid bar sin mysiga röda kostym, trots 86-graders tempor som är standard för sommar i North Carolina. "Det faktum att vi inte tappade jultomten till ett heteslag var ganska lyckligt, " säger Page. Att ta en simtur i sjön blev en vanlig praxis. För några år sedan övergav lägret sin uppfunna semester till en mer inkluderande firande och lägger till Hanukkah, Halloween och påskritualer i blandningen.
Tidigt i sin tjänstgöring ringde någon från Greensboro för att fråga om jul i juli; de ville delta, bara för en dag. Keystone gör naturligtvis inte sådana eftergifter, även om det finns en stad 150 mil norr som erbjuder liknande festligheter. West Jefferson, North Carolina, höll sin 31: e årliga jul i juli-festivalen tidigare denna månad. Naturligtvis finns det massor av solen blöt Yuletide hurra man kan hitta någon annanstans denna månad också, inklusive Hallmark Channel's veckolånga julfilmuppsättning från och med den 14 juli.
