Jag var på mitt hotellrum bara några sekunder innan jag hörde en mild knackning på dörren. När jag knäckte den öppnade jag en man med ett brett flin. "Hej, jag är David Hood och jag kommer att vara din personliga butler under din vistelse."
Först var jag lite försiktig. Normalt, med de hotell jag bor på, är jag tur att få en gratis choklad-chip-cookie vid incheckningen tillsammans med en liten bälte av tvål för att strömma mig över hela veckan. En butler? Aldrig.
När jag släppte David in i mitt rum förklarade han att The Spectator Hotel, boutfastigheten där jag bodde i Charleston, South Carolina, erbjuder varje gäst gratis butlerservice. (Det är det enda hotellet i staden som gör det.) När han skrattade bort de tjänster som han och de fem andra butlers tillhandahåller - packa upp och packa om bagage, skina skor, förbereda eftermiddagste och planera en resplan, bland annat - mitt sinne kunde inte låta bli att driva till Downton Abbey och dess aristokratiska karaktärers överdådiga liv, möjliggjort av en personal som leddes av den uppskattade seniorbutaren Mr. Carson.
Visst, allt David, fastighetens chef butler, hade nämnt var uppgifter som jag är perfekt kapabel att göra själv, men då är det inte varje dag någon är så ivriga att hjälpa. (Plus hej, jag var på semester. Varför skulle jag vilja slösa tid på att skina mina egna skor när någon var villig att göra det för mig?)
Eftersom jag bara stannade en natt, var jag inte på väg att be David att packa upp min väska - och jag är ganska säker på att glänsande flip-flops inte är en sak - så jag valde att gräva efter några insider tips om var jag ska ta middag och dricka den kvällen. Naturligtvis var David en mängd kunskap, trots att han bara bodde i Charleston under en kort tid.
David Hood, chef butler på Spectator HotelInte bara vem som helst kan bli butler. När vi talade förklarade David att han och hans fru hade flyttat till Charleston utan jobb cirka 18 månader före min vistelse; han säkrade sin position på åskådaren tack vare nästan 17 års butlererfarenhet. Många butlers deltar i International Butler Academy i Nederländerna där de lär sig färdigheterna i handeln som att ta hand om fina sängkläder, servera måltider och arrangera blommor, men inte David. Allt han vet lärde han sig medan han var på jobbet som butler som betjänade högvalsar på hotell i Atlantic City. Och den vårdnivån har sänkts ner till den gästfrihet jag upplevde. Han förklarade sin credo som denna: "Vi vill inte vara påträngande med vår tjänst, men vi vill också att gästerna ska vara medvetna om vad vi tillhandahåller och att bygga relationer med dem. Det är detta som gör oss en del från andra hotell och gör en vistelse här mer personlig. "
Personifierad - som den likörfyllda choklad som magiskt dök upp vid min säng under uppsättningstjänsten och de nybakade kexerna på morgonen, eller telefonsamtalet den kvällen från David som berättade att han var på väg hem för dagen men en av hans kollegor skulle vara runt om jag skulle behöva någonting. Eller till och med den tid då en gäst, efter att ha checkat ut från hotellet, fick ett platt däck på väg hem och en av butlerna samordnade en bogserbil för att hjälpa till. Touch som dessa ökar fastigheten från att vara ännu en trendig boutiendom till att vara överst i flera "bästa av" listor.
Åskådaren i Charleston, South Carolina
Jag medger att jag till en början tvekade att ha en butler i mitt lopp och ringde, men växte snabbt upp till att känna att någon som verkligen gillade att ge en hjälpande hand var där. (När jag följde upp med David senare i telefonen när jag skrev detta, nämnde han att du måste ha ett "servicehjärta" för att lyckas som butler.)
Och nu när jag hem skriver från mitt köksbord och tillbaka i min dagliga rutin - minus en butler - kan jag inte låta bli att tänka på hur bra jag hade det under min vistelse. När allt kommer omkring, så diskar de inte i diskbänken.
Följ Country Living på Pinterest.
