Tre höga sprängningar ringde genom huset. Jag måste ha nickat av, för brandlarmet slet mig ur en grund sömn. Och sedan skriket började.
"Vad var det?" min syster, Lauren, viskade i mörkret bredvid mig. Jag kunde knappt tänka rakt över ljudet från de tre 18-åriga flickorna i rummet bredvid oss som skrek att spöken måste ha startat brandlarmet. Jag tittade på min telefon. Det var strax efter 3 am Endast ett par timmar kvar innan solen gick upp. Fram till dess hade min syster och jag försökt vårt bästa (och misslyckats) att få lite vila i samma sovrum där Lizzie Borens styvmor Abby brutalt mördades med en yxa.
Jag vet inte hur jag låter mig prata med den här upplevelsen. Halloween är min minst favorit semester och jag hade mardrömmar långt in i gymnasiet efter att ha sett Nosferatu när jag var 12 år. Ändå låter jag på något sätt Lauren - som älskar skräckfilmer - övertyga mig att tillbringa natten i mordrummet på Lizzie Borden Bed & Breakfast Museum.
Den 4 augusti 1892 mördades Andrew och Abby Borden, en respekterad köpman och hans andra fru i deras hem i Fall River, Massachusetts med en yxa. Medan Andrews dotter, Lizzie, prövades och frikändes för de fruktansvärda morden i en av de mest berömda rättegångarna, är saken fortfarande olöst fram till denna dag.
Även om det inte fanns tillräckligt med bevis för att döma Lizzie, tror många att hon begick brotten för att hon stod för att dra mest ekonomiskt nytta av döden av sin far och styvmor - för att inte tala om den svåra förargelse som hon påstod kände gentemot fru Borden.
Över hundra år senare är familjen Borden, som ligger 20 mil norr om Newport, Rhode Island, nu en bed and breakfast där modiga (eller kanske bara dumma) gäster - inklusive mig själv - kan tillbringa natten.
På resan till Fall River påminde jag mig själv om att spöken inte finns. Men när vi gick in i Borden-huset strax efter 16.00 på en varm söndagseftermiddag i början av september, gick det upp för mig att det inte spelade någon roll om det faktiskt var hemsökt eller inte. Faktum är att två personer mördades våldsamt i det här huset som jag hade åtagit sig att tillbringa en hel natt i. Skräck började krypa sig in i mitt huvud när vår värd klättrade upp i trappuppgången och visade oss in i rummet där jag måste åtminstone försök att somna - i en säng bara några meter bort från där en mycket riktig person fick hennes skalle uppdelad i två med en väldigt riktig yxa. Hjärtat eller inte, det här huset var läskigt och gjorde att jag kändes väldigt oroad.
Men innan vi kunde tända lamporna och komma under täcken, tog en guide oss och dussinet andra gäster på två timmars rundtur i hela huset. Han började i salongen, som var täckt i tillräckligt med spets och chintz för att leverera flera B&B, och han startade in i familjen Borden.
Det första stoppet var det rum som jag bodde i senare på natten, John V. Morse Room, även känt som mordrummet. När guiden beskrev detaljerna om Abbys mord, passerade han också runt ett bindemedel av laminerade foton som gäster hade tagit medan de stannade på värdshuset. En bild, berättade guiden, togs av en kvinna som stannade i mordrummet. Mitt på natten såg hon något på sin partners sida av sängen så att hon hoppade upp och snabbt knäppte det här fotot:
En bild i värdshusets samling av foton från gäster.
Det var den exakta sängen jag sov i senare på natten. Bra.
När vi lärde oss mer om den ödesdigra dagen tog vi oss slutligen in i salongen där Andrew Borden mördades på en soffa medan han tog en tupplur på midmorgen. Även om ingen av möblerna är original till huset, ägarna är oerhört engagerade i att dekorera huset så att det ser exakt ut som det var 1892 med periodstycken, inklusive en soffa som ser konstig ut som den från brottsplatsens bilder (visas i närheten, för gäster som behöver visuellt).
Som om det inte var läskigt tillräckligt, fanns det flera vintage Ouija-brädor på skärmen också - varav vår guide starkt varnade oss för att använda. (Tro mig, jag behövde inte få höra det två gånger.)
Därifrån åkte vi upp på vinden, där Bordens piga och Lizzies vackra medbrottsling, Bridget Sullivan, brukade leva, och sedan hela vägen ner till källaren, som var läskig nog för att få mig att vilja gå tillbaka upp till mordrummet och åtminstone försöka sova så att allt kan vara över förr.
Källaren, där Bordens tvättade sig.
När de andra gästerna gick till sängs i sina rum, önskade de oss lycka när vi gick in i vårt rum runt midnatt för att få lite sömn. Stryk över alla chanser som jag hade glömt om detta rums sordida förflutna, B & B-ägarna hade hjälpsamt dekorerat utrymmet med inramade bilder av brottsplatser från den dag Abby mördades.
John V. Morse-rummet
Redan förskräckt över denna sjukliga detalj började jag höra en galet pip från väggen i vårt sovrum. När jag gick för att undersöka, stötte jag nästan på en av flickorna som stannade i rummet bredvid vår i korridoren. Pipet kom från en "spökdetektor" -app som hon laddade ner på sin iPhone. Medan grundläggande logik berättar för mig att en app helt klart inte kan upptäcka övernaturliga händelser, kunde jag inte komma över det faktum att "detektorn" lugnade sig när hon gick tillbaka till sitt rum - där inga mord hände - och alltmer började bli högre, snabbare och mer irriterad när hon gick in i vårt rum och gick specifikt till platsen där Abby mördades.
Vid den tidpunkten tvingade jag Lauren att titta på The Last Unicorn med mig på Netflix bara för att distrahera mig från hur skräp jag var här i huset. Jag försökte tvinga mig in i en djup sömn, men efter att brandlarmet gick utan förklaring kring klockan 03:08 gav Lauren och jag bara upp och satt där i sängen och försökte inte låta våra fantasier löpa ut över alla otroliga förklaringar till varför det skulle hända. (Det hjälpte inte min ångest att Lauren bestämde sig för att börja söka på internet och upptäckte att vissa människor hänvisar till timmen mellan 3 och 04:00 som "häxningstiden" eller "Devil's hour" eftersom de tror att det är när "paranormal krafter "är på sitt mest kraftfulla.)
Slutligen omkring klockan 6 gick solen upp och vi klädde oss och försökte desperat att inte köra bort så snabbt som möjligt. Vid frukosten pratade alla andra gäster om det skurkiga brandlarmet. Överhöra oss kom medarbetaren som gjorde våra ägg och pannkakor in i matsalen.
"Hur tid sa du att brandlarmet gick?" han frågade. När vi berättade för honom att det var strax efter 03.00 pausade han och började se lite stressad ut.
"Tja, det här är ett gammalt hus, så ledningarna är inte perfekta, " startade han. "Men jag skulle ljuga för dig om jag sa att samma sak inte händer en gång var par månader, alltid runt samma tid på natten."
Oavsett om det är sant - eller han bara försökte skrämma oss ännu mer - jag visste att jag var redo att lämna. Så vi avslutade vår frukost, satte våra väskor i bilen och lämnade stan så snabbt som möjligt.
