På US Highway 191 i södra Utah, i hjärtat av Canyonlands Country, är en av de mest unika attraktionerna i vägarna i USA. Tjugo meter höga vita bokstäver målade på sidan säkerställer att du inte missar Moab's Hole N "the Rock, ett 5 000 kvadratmeter stort hus huggat i sandsten av familjen Christensen för nästan hundra år sedan. Det är idag en populär grop stopp som drar in cirka 500 besökare per dag.
För 7 $ kan du ta en 12-minuters guidad tur och lära dig allt om grottans knäppa historia. Sedan spendera lite tid på platsdjurparken, bläddra i metall- och stenskulpturer av konstnären Lyle Nichols, och snag en souvenir i en av tre presentbutiker: Hole N "Rock Store, The Trading Post och The General Store.
En linje på Hole N "Rocks webbplats säger allt:" Vi är inte din destination: Vi är ett fantastiskt stopp längs vägen. "Och det fantastiska stoppet har också en helt fantastisk historia.
En rik historia
Landmärket började som en blygsam grotta där cowboyer läger i början av 1900-talet, men 1945 utvidgade bröderna Albert och Leo Christensen utrymmet och grundade Hole N 'the Rock Diner.
"Det var en tuff tid, " berättar Wyndee Hansen, som äger fastigheten nu med sin make, Erik, till CountryLiving.com. "Många besökare som skulle komma in i matställe på 50-talet hade inga pengar. De hade kommit till Moab för att satsa sitt krav under uranboomen ... Albert skulle ge dem en gratis måltid och ett par kalla öl, och de skulle gå i ryggen och mejla bort och hjälpa honom. Det var en gemenskapssak. "
På 12 år hade Albert grävt ut 50 000 kubikfot sandsten och gjort plats för vad det skulle bli: ett hus med 14 rum, komplett med en skulptur av Franklin D. Roosevelt på utsidan, en öppen spis och 65 fot skorsten (som kan upptäckts ovanför "C") och ett gigantiskt betongbadkar inbyggt i berget. Albert bodde i "Hålet" med sin fru, Gladys, tills han dog 1957.
Efter sin mans död gav Gladys en konstnär i uppdrag att måla bokstäverna på utsidan och öppnade presentbutiken, där hon sålde sina handgjorda rocksmycken. Så småningom började hon tillåta besökare att titta på sitt one-of-a-kind hem.
"Det brukade vara, när hon levde, skulle de ge en turné och Gladys skulle vara tillbaka där och ta en tupplur på soffan, eller hon skulle bjuda in några av dem att stanna för te och sitta ner med henne, " Wyndee säger. "Hon var precis den typen av en kvinna. Detta var hennes hem, men det var så som hon fick henne att leva."
En ägarförändring
Efter att Gladys dog 1974 begravdes hon tillsammans med sin avlidne make i en vik nära hemmet. Hanserna köpte Hole N "the Rock från Gladys son, Hub Davis, år 2000. Erik och Wyndee hade tappat fastigheter och beslutade, efter att ha kommit över en annons för fastigheten, att ta på sig den nya satsningen tillsammans. Sedan dess de har lagt till zoo och två presentbutiker, men det ursprungliga huset har förblivit i stort sett orört. Du kan fortfarande se Alberts målningar och hans "dåliga, dåliga" taxidermi, som Wyndee kallar det, samt Gladys dockasamling.
Wyndee vet att rymdets historia är anledningen till att folk stannar upp och charmas konsekvent av den 12-minuters guidade turen. "De kommer ut och skakar på huvudet och tänker:" Dessa människor var hårt arbetande, industrifolk, "säger hon.
Hansens retuscherar till och med bokstäverna - trots vissa kritikers påståenden att det "motverkar berget" - eftersom det var så Gladys lämnade det. Och för rekordet vet de att skiljetecken är felaktiga (det borde vara Hole 'n the Rock): "När vi gick för att röra dem för år sedan, frågade vi olika familjemedlemmar och lokalbefolkningen, ' Bör vi fixa det? ' och alla sa: 'Nej, det är så Gladys ville ha det', förklarar Wyndee.
Sammantaget är affärer bra: Hole N "The Rock sysselsätter åtta personer och får ungefär 500 besökare per dag - ett nummer som växte något efter 2014: s Transformers: Age of Extinction filmade en scen direkt framför, på parkeringsplatsen.
Fortfarande, på en tidpunkt, var Hansens underhållande erbjudanden om att sälja Hole N "the Rock, tills deras fyra vuxna barn talade dem ut ur det - landmärket hade ju blivit familjens hembas, men de behövde hjälp med att driva platsen, som hade blivit ett heltidsarbete på 7 dagar i veckan, så att deras son, Karsten, flyttade hem för att ta på sig några av ledningsuppgifterna.
"Det har tagit mycket av presset från oss, så det har varit trevligt, och vi har just beslutat att minska ... Jag skulle bara vara orolig för vad som skulle hända om jag sålde det. Jag har bara det här bandet med Gladys och bara känns som om hon vill ha mig här, så jag stannar. Hon dog 1974, men hennes ande lever fortfarande. Alla som kommer hit känner bara att hon fortfarande finns någonstans. Hon är ganska rolig. "
"Jag har bara det här bandet med Gladys och känner bara att hon vill ha mig här, så jag stannar. Hon dog 1974, men hennes ande lever fortfarande."
En gång vid en psykisk läsning kom "Gladys förmodligen igenom. [Den psykiska] kom till mig och sa: 'Hon vill veta vem som flyttade hennes dockor.'"
Tydligen hade en anställd flyttat Gladys samling runt helgen men var säker på att hon hade lagt tillbaka dem alla. "Så nästa sak, vi körde över till hennes sovrum för att se till att alla dockor var tillbaka på rätt plats, " säger Wyndee skrattande.
På turer har gästerna också noterat lukten av stekt kyckling under korta stunder - oavsett att köket inte har serverat middag på decennier. "Det var Alberts favorit på menyn när det var en restaurang på 50-talet, " förklarar Wyndee. "Han hade denna provisoriska djupa fettpannor inbyggd i berget, som är en del av turnén."
"Det finns andra tillfällen då jag har arbetat där helt själv och min näsa fylls med denna överväldigande stank av billig parfym - tillräckligt för att mina ögon ska bli vatten - men det varar bara i cirka tio till femton sekunder och det försvinner. Det är som "OK Gladys, jag vet att du är här, men jag gillar inte den lukten." Det är bara roligt. De är inte skrämmande spöken alls. "
Men utöver det övernaturliga finns det jordiska skäl att hålla Hole N "the Rock." Jag är knuten till det jag har byggt, "säger Wyndee om mamma-och-pop-butiken." Ingen annan kommer att ta hand om det som jag gör."
