Vid första anblicken ser Yoda ut som ett perfekt friskt 15 månader gammalt får när han lekfullt slår sitt huvud mot ett besökares knä och dansar vid synen av hans dagliga godis - en kopp läckra, näringsrika spannmål.
Men titta närmare så kommer du att märka den 18-tums-18-tums kala fläcken på hans överkropp där hans svartvit ull rakades för hjärtkirurgi. I december gjorde Yoda veterinärhistoria genom att genomgå livräddande Patent Ductus Arteriosus-ligering.
Ett tillstånd som observeras hos vissa människor strax efter födseln, är PDA ett hjärtproblem där blodkärlet i ductus arteriosus förblir öppet, vilket gör att blod kan återcirkulera i lungorna. Kirurgisk reparation utförs ofta på barn med PDA, såväl som hundar och katter - men aldrig tidigare på ett får.
Yodas ärr från hans hjärtoperationÅterigen är Yoda inte bara några får. Han är ett stjärnterapidjur på Ranch Hand Rescue Counselling Center och Animal Sanctuary i South Argyle, Texas, där får, hästar, lamaer och getter binder till barn som har blivit misshandlade fysiskt eller sexuellt.
"Yoda är så rolig och spunky och full av glädje ... barn kommer i kontakt med honom direkt eftersom han är lika lekfull som de är", säger Cathy Champ, klinisk chef för centrumet.
Yoda var inte hans vanliga friska jag sent förra året när hanterarna först märkte att han hade en hosta. En veterinär diagnostiserade honom med lunginflammation, och ytterligare test avslöjade att han led av PDA.
"Han var på väg till döden ... vi trodde inte att han skulle överleva, " sa Bob Williams, grundare av Ranch Hand Rescue.
Williams satte Yodas liv i händerna på teamet vid Oklahoma State University's Center for Veterinary Health Services, som hade behandlat andra Ranch Hand-terapidjur. Fallet visade sig vara särskilt utmanande.
OSU-veterinärkardiolog Ryan Baumwart försökte fixa Yodas hjärtproblem med en kateter införd genom fårens ben, men PDA visade sig vara mycket för stor för att ansluta, vilket lämnade hjärtkirurgi som det enda alternativet.
"Jag talar om en trädgårdsslangtyp av blodkärl, " sa OSU: s små djurkirurg Danielle Dugat. "Mitt jobb var att ta honom till operation och öppna bröstkaviteten, identifiera shuntkärlet, lägga en sutur runt det och dra långsamt åt det på två olika platser, precis som att dra åt en skosnör, vilket var framgångsrikt."
"Operationen är förmodligen inte så mycket annorlunda från mänsklig kirurgi, " sade Dr. Dugat. "Mycket av det vi gör inom djurkirurgi översätter fram och tillbaka från mänsklig kirurgi ... Vi tar alla innovationer och använder dem för att lära oss."
Den medicinska linjen mellan arter blir allt mer oskarp, enligt experter som Barbara Natterson-Horowitz, en kardiolog vid UCLA Medical Center som medförfattare av den mest sålda boken Zoobiquity: What Animals Can Teach Us About Health and the Science of Healing (Knopf, 2012). Hon leder också en årlig Zoobiquity-konferens för läkare som behandlar samma sjukdomar hos patienter av olika arter, och hon leder Zoobiquity Research Initiative, ett samarbete mellan David Geffen School of Medicine vid UCLA och UC Davis School of Veterinary Medicine.
För Yoda är samarbetet med människor för närvarande begränsat. Petting är okej, men kramar är utanför gränserna tills han är helt återhämtad från de kirurgiska ingrepp som kostar cirka $ 5 000.
"Många sa:" Är du nöt? Varför spenderar du alla pengarna på ett får? ", Sade Williams. "Men de förstår inte kraften och magin som Yoda har för människor som har missbrukats. Han är en magnet för människor ... Vi har haft meddelanden och samtal och Facebook-inlägg från hela världen. Han älskar definitivt barn, och de definitivt älskar honom."
Dr. Dugat sade att effekterna av Yodas historikskapande operation går långt utöver att förlänga livet för ett litet får.
"Om du tittar på den stora bilden har husdjur och djur en stor inverkan på människor, så alla har en bättre livskvalitet, " sade hon. "Det gör ett förfarande som detta desto mer spännande."
Från: American Heart Association News
