Inhemskt vete är polyploid.
Cellerna i kroppen - bortsett från spermier eller ägg - har två kopior av varje kromosom - två kopior av kromosom 1, två kopior av kromosom 2 och så vidare. Det gör dig till en diploid organisme. Många växter har emellertid mer än två kopior av varje kromosom. Denna funktion kallas polyploidy, och den kan spela några intressanta roller i växtutvecklingen.
Storlek
Enligt "Genetics: A Conceptual Approach" verkar volymen för varje cell i en växt ofta vara korrelerad med volymen i dess kärna. Ju större genom, desto större är kärnan och därmed ju större cell. Många polyploida växter har större celler och är överlag större än deras diploida släktingar. Ibland har växtförädlare utnyttjat detta fenomen i sin strävan att föda upp växter med större blad och frukt.
heterosis
Uppfödare har ofta funnit att korsning av två linjer resulterar i överlägset avkomma på grund av en fördelaktig kombination av gener från båda föräldrarna. Denna effekt kallas heteros eller hybrid kraft. Polyploidi kan hjälpa till att förbättra denna effekt, eftersom den säkerställer att kommande generationer fortsätter att uppvisa heterozygositet (ett tillstånd där organismen har olika kopior av en given gen som ärvts från sina föräldrar). Enligt en recension i Nature Reviews Genetics tyder vissa bevis på att vissa typer av polyploida växter visar större hybridkraft än deras diploida släktingar.
Genredundans
Växter kan ärva inte bara fördelaktiga gener från sina föräldrar utan också potentiellt skadliga sådana - ungefär som genetiska störningar hos människor. Polyploidi kan hjälpa till att mildra effekterna av dessa tillstånd, eftersom organismen ärver flera kopior av varje kromosom och därmed flera kopior av varje gen. Om organismen ärvde "bra" kopior av genen tillsammans med "dåliga", ökar det större antalet kopior chansen att effekterna av den "dåliga" kopian maskeras av de andra.
SJÄLVBEFRUKTNING
Polyploidy hjälper växter att övervinna några av de normala hinder som förhindrar självgödsling. Enligt en artikel i Nature Reviews Genetics är det inte helt klart hur detta fungerar på molekylär nivå, även om det definitivt finns en koppling mellan polyploidi och förmågan att självgödsling i vissa växter. Polyploidy är också ibland associerad med asexual reproduktion - förmågan att reproducera utan en partner. Både asexuell reproduktion och självgödsling kan ibland vara fördelaktigt för växter.
