Hela mitt liv har jag varit fascinerad av New York City.
Bara en 90 minuters bilresa bort var en annan värld. En spännande, intressant värld med massor att se och göra! Som tonåring på 1990-talet skulle jag stanna hos min moster i Brooklyn några helger om året. Jag älskade dessa resor. Jag lovade att en dag skulle jag flytta till en stad. Jag trodde att Orange County, New York (där jag bodde) var den mest konservativa "beige" platsen man kunde bo på. Jag kunde inte förstå varför mina föräldrar flyttade ur staden i början av 1970-talet.
"Staden sög. Jag kunde inte lämna tillräckligt snabbt, " skulle min pappa säga.
Jag skakade på huvudet av misstro. Han är galen, skulle jag tänka, hur kan du någonsin vilja lämna en så intressant, spännande plats? Och bor HÄR? I förorterna? Ugh .
Efter gymnasiet gick jag till ett statligt universitet i västra New York på grund av överkomliga priser. Lyckligtvis gick dock många av mina kamrater till högskolor och universitet i Boston, vilket gav mig en ursäkt att besöka en annan spännande stad. Under ett besök började jag prata med ett konstmoment som jag krossade i gymnasiet. Strax efter började Mike och jag träffa långt. Varje helg körde jag fem timmar till Boston, eller så körde han till Binghamton. Jag älskade verkligen att besöka Boston - så mycket, faktiskt, jag vaknade klockan 6 på måndag och kör fem timmar för att göra min klockan 12 eftersom jag inte ville lämna söndag kväll. När våra collegeår slutade, bad Mike mig att flytta in med honom efter examen.
Absolut ja! Att leva med mannen jag älskade i en stad! Beväpnad med en kandidatexamen i psykologi var jag redo för framgång. Jag skulle bli stadsflickan som jag alltid drömde om att vara!
Då överraskningen: jag hatade. Hatade. HADDE att bo i staden! Här är några skäl till varför:
-Et ungt par som bor i en studiolägenhet är inte optimalt. Men på $ 750 per månad hade vi inte råd med mycket annat. När Mike och jag kämpade hade vi två alternativ: pip i badrummet eller ta en promenad. Jag gjorde vanligtvis badrumssaken och Mike gjorde "skamvandringen."
-Med en "billig studiolägenhet" kommer kackerlackor. Och jag antar att jag inte märkte dem när jag bara var en helgbesökare, men de är nästa! Jag skulle mycket hellre ta itu med flugor eller spindlar. HERREGUD.
- Att ta sig runt i staden är ett drag. Jag var ganska bra med någonting nära T-hållplatserna, men om någon plats jag ville gå inte var på en T-rutt, det var tufft eftersom jag inte har någon riktning och Boston designades av en stadsplanerare som tydligen hatar människor . Det är oerhört lätt att gå vilse i virrvariet i Boston-gatorna.
-Som för arbete? Till och med i slutet av 90-talets ekonomiska tider kom min BA i psykologi mig inte så långt som jag förväntade mig. Jag höll böckerna för en klädtillverkare och jag skulle ta med min farmor kläderprover eftersom hon gillade märket. Inte särskilt glamoröst.
Under denna tidsperiod försämrades Mike fars hälsa. Mike åkte tillbaka till vår hemstad varje vecka för att träffa sin pappa och hjälpa sin mor, och i sin tur blev jag ensam och satt i vår lägenhet, ensam. Jag började undra om min amerikanska dröm skulle fungera bättre någon annanstans. I min hemstad ? Jag tänkte ofta på Hudson Valley ofta under denna tid.
Tyvärr, i januari 2000, dog Mike's far. Mike hade lovat sin mor att om hans pappa skulle gå vidare skulle vi flytta hem igen, och jag hade gått med på detta. Var jag upprörd över att lämna stadslivet bakom sig? Konstigt nog var jag lättad . Det förvånade mig. Mycket.
I juni 2000 återvände vi till Hudson Valley. Förorten. Platsen som vi båda lämnade för "stadsliv", fem år innan. Femton år senare är vi fortfarande här, liksom många andra av våra tidigare bostadsvänner. Det finns något med Hudson Valley som verkar föra tillbaka alla. Kanske är det faktum att New York City bara ligger 90 minuter bort, eller att Catskill Mountains är hisnande vackra. Kanske är det de prisvärda bostäderna, låga för New York-skatter eller de utmärkta offentliga skolorna som vi skickar vår nioåriga dotter till och som kommer att skicka sin lillasyster till i framtiden. Vi bor i Ulster County, som med New Paltz och Woodstock i närheten inte är "konservativt och beige" i det minsta.
Vem visste att min lyckliga plats hamnade nästan bokstavligen precis utanför min ytterdörr hela mitt liv? Mitt tonåriga jag skulle aldrig ha trott på det. Men det är sant. Det finns ingen plats som hemma, så länge hem inte är staden.
