Jag gillar pengar lika mycket som nästa person (och förstår hur viktigt det kan vara), men jag är oerhört tacksam för att min familj egentligen inte hade något av det när jag växte upp.
Verkligheten är att rikedom tenderar att förändra vårt fokus. När du har pengar verkar livet centrera på vad det kan köpa, vad det kan göra, vem det kan imponera eller påverka och vad som måste göras för att få mer av det.
Jag växte upp smutsig. Min far försvann till nästa stad för att börja ett nytt liv med en ny familj när jag var mycket ung. Vi hade det bättre utan honom. Hans enda form av "föräldraskap" var att regeringen garnerade sina löner varje vecka för hans milda barnstöd.
Min mamma lämnades att uppfostra tre små barn i en liten släpvagn. Hon arbetade två eller tre jobb åt gången för att betala nödvändiga räkningar och för att lägga mat på vårt bord. Det fanns dagar som vi inte hade el eller värme eftersom vi inte hade råd med det. Många gånger bestod middag av en mystisk burk av något eller annat som vi hittade på baksidan av skåpet eller vad våra matstämplar kunde köpa. Pulvermjölk och skräppost var häftklamrar i vårt hus - när vi hade råd med dem - och frysta TV-middagar och pizzor betraktades som "speciellt tillfälle".
Som barn kände vi oss lyckliga när vår husbetalning kunde betalas; hotet om att sparkas ut från vårt hem försenades ytterligare en månad. Vi var upphetsade när vår bilkörning började, när våra hemföremål från Goodwill faktiskt fungerade, eller våra handklädda kläder inte hade hål. Nya kläder var inte hörda, men om vi av en slump var tvungna att köpa något nytt, led vi på andra områden i våra liv för att göra skillnaden.
Detta måste låta som en mardröm. Men för mig var det den bästa upplevelsen och jag skulle inte handla med det för någonting. Varför? Eftersom vårt fokus var familj, inte materiella föremål.
Min familj gick inte ut på snygga middagar, shower eller spelningar. Vår underhållning var att sätta på stereon som min pappa lämnade bakom och dansa tillsammans i vardagsrummet för att skrapa Elvis-skivor. På helgen morgon samlades vi på min mammas säng och pratade i timmar eller satt och pratade vid middagsbordet långt efter att vi slutade äta. Skratt, kul och lycka i dessa stunder med min mamma, äldre bror och syster är några av de bästa minnen jag har. Vi hade inte så mycket, men vi var friska, lyckliga, vårdade och framför allt visste vi att vi var älskade utan anledning. Vi var tillsammans.
"Vårt fokus var familj, inte materiella föremål."
När jag talar om min familj öppet får jag konstiga blickar. Folk förstår inte hur nära vi är. Det tog tills mitt i tjugoårsåldern för mig att inse att inte varje familj är som min. Vår brist på pengar fick oss att vara beroende av varandra, uppskatta respekt och stödja varandra.
Barnen behöver inte överflöd av skräp som mättar marknaden. Vad barn behöver är engagerad föräldraskap. Berätta inte bara för dina barn att du älskar dem, utan bevisa det för dem. Visa dem din kärlek genom att vara involverad i deras liv, aktivt kommunicera med dem, delta i deras aktiviteter och vara där för dem.
Det överraskar mig när jag är ute och äter och jag märker att familjer och vänner sitter vid borden och skjuter ouppskattad mat i munnen medan näsorna är begravda i deras mobiltelefoner. Sätt ner telefonen, slå upp och njut av de människor du omger dig med - livet du skapade - innan den går förbi dig.
Pengar får världen att gå runt, men de kan inte ersätta tillgivenhet, vägledning, stöd och kärlek. Pengar kan inte lära respekt, hårt arbete eller uppskattning. Den fattigaste personen har förmodligen ingenting, men om de har de nämnda har de allt som räknas.
