Melissa Francis spelade Cassandra Cooper Ingalls på Little House on the Prairie när hon bara var 8 år gammal. Följande togs med tillstånd från hennes bok, Lessons from the Prairie .
Ingen visste kraften i positivitet bättre än Michael Landon. Jag träffade aldrig någon som arbetade för honom som inte skulle säga, "Han är bra för människor! Vilken bra kille! Han bryr sig om sin besättning." Kanske fanns det människor i hans personliga liv som skulle kämpa med denna bedömning, men det är inte min verksamhet.
Han var som en perfekt dagislärare som får alla barn att tro att de är den speciella favoriten, men inspirerar tillräckligt med rädsla för att hålla de värsta barnen från att äta alla kritor före lunch. Inte så många chefer driver detta effektivt. Alla som bevittnat Little House- teamet skulle hålla med: den uppsättningen bara nynnade.
Francis, höger, med Landon och Jason Bateman.
Varje gång i taget flyter jag förbi Hallmark Channel och pausar på några minuter av showen och försöker se om det verkligen var som jag kom ihåg dem. Förra gången detta hände, firade Ingalls jul (folk kallade det fortfarande julen långt då) när en snöstorm beslutade att krossa Walnut Grove. Istället för att ringa in National Guard (det fanns inte en) beslutade denna glada grupp att sitta runt elden och komma ihåg Christmas Gone By.
Okej här är sanningen: Michael räknade ut att ett helt lysande sätt att rädda lite deg på produktionen var att återanvända klipp av gamla avsnitt som hjärtvärmande minnen och stränga dem tillsammans med lite berättelse. Och ... presto! Du har fått en ny avsnitt om billigt billigt! Inte konstigt att han hade en episk herrgård i Malibu!
Medan snön staplade tum för tum, värmade den utökade familjen sig med historier om förflutna helgdagar (eller pressade tillbaka på alla tidigare säsonger). Då sovnade de vuxna och satt upp i nittio graders vinklar i sina hårda as-rock-stolar runt det lilla, splintiga träbordet, och barnen sov väl på loftet, sex till en säng.
Ingalls familj julporträtt från säsong 8.På morgonen vaknade Ingalls barn, inklusive mig, till avsaknad av presenter. Skräcken! Charles försäkrade barnen att den djupa snön höll Santa framåt vid ladan, som han snabbt kunde åtgärda genom att tappa det vita pulvret och hämta gåvorna själv. Men när han öppnade ytterdörren, blockerade en solid vägg av snö varje tum ljus. (I verkligheten, på seten Culver City hade setdekoratörerna häftat ett ark med vitt skumisolering över dörren för att blockera oss. Det som såg ut som is var riktigt tjockt, kliande tyg - men sådana var de magiska krafterna i våra specialeffekter avdelning, cirka 1980.)
Visst skulle en snöstorm som nästan krossade vårt lilla hem med pinnar och hotade att kväva oss inte bromsa Charles. Pa skrapade upp stegen till barnens loft och skratta medan hon bad Ma om sina snöskor. Hans plan? Att gå på fryst vatten till ladan och hämta gåvorna - inte särskilt subtila, ur ett bibliskt perspektiv.
Efter att ha sparat jul på film skrek Michael skära och gjorde nästan samma sak i köttet. Varje år gav han alla medlemmar i rollen och besättningen en rockin 'gåva som blåste våra sinnen. Min mamma sa till mig att han inte plockade upp den enorma fliken för den överdrivna extravagansen; han byggde en klausul i sitt nätverkskontrakt som förpliktade NBC Productions att skriva hela scenen - mer ekonomiskt geni. Men han valde gåvan och delade lådorna och spelade jultomten på samma sätt.
Filmning av "Little House on the Prairie" julspecial 1981.Året vi sköt återvunnen jul delade Michael ut hundra av dessa nya fångade whizbangs som kallas en videobandspelare. Betadäck! "Jag minns den stora striden om Beta kontra VHS!" säger ingen som läser den här boken. Allt du behöver veta är att alla under denna tid tittade på program bara vid den exakta tidpunkten som de sändes på TV ... och var tvungna att sitta igenom reklam (mina barn skrek bara av skräck). Det var de mörka åldrarna, och den här gåvan var som att ge var och en av oss vår egen självkörande bil (mina barn skrek bara med glädje).
Silvermaskinen var storleken och vikten på ett sex år gammalt barn. Spåren för tejpen dök upp från kroppen på kontrasten som en flyktbotten från en flygande tefat. Vi kunde inte tro våra ögon.
Ett PR-skott från säsong 8
Michael fick rekvisita lastbilen upp till scendörren, där kartonger som innehöll bytet ut ur lastbilen och i den frenade personalens vänta händer. Alla fick exakt samma present, oavsett om hårstylister, kinematograf, stand-ins eller showens största kvinnliga stjärna, Melissa Gilbert.
Michaels budskap var kristallklart: ni är alla lika viktiga för mig. Alla dina bidrag är viktiga. Måndagskvällar klockan åtta på NBC skulle inte hända utan DIG. Tack. Och god jul från jultomten / gud / mig.
Om skådespelarna trodde att vi var bättre än nyckelgreppet eller den bästa pojken eftersom de stod framför kameran och de andra stod långt, långt bakom linsen, kunde de gissa igen. Julen var den dag Michael visade att vi var ett lag av jämställda.
Utdrag ur lektioner från prärien: de överraskande hemligheterna till lycka, framgång och (ibland bara) överlevnad Jag lärde mig på America's Favorite Show av Melissa Francis. Copyright © 2017. Tillgängligt från Weinstein Books, ett avtryck av Perseus Books, LLC, ett dotterbolag till Hachette Book Group, Inc.
