Enligt vetenskap är kvinnor mindre stressade när de omges av naturen

Om du känner dig deprimerad eller orolig kan du krama ett träd.

Allvarligt.

Forskning visar att spendera tid utomhus kan vara ett mycket effektivt sätt att återställa din känsla av lugn och välbefinnande när du känner dig stressad.

Men du behöver inte flotta Grand Canyon eller vandra Himalaya för att må bättre. I sin nya bok The Nature Fix rapporterar vetenskapsjournalisten Florence Williams att så lite som 15 eller 20 minuter som spenderade eller sitter lugnt utanför kan minska det ångest vi känner av de problem vi möter inuti.

Williams bok kommer inte för snart. US Centers for Disease Control rapporterar att kvinnor mellan 40 och 59 år lider mer depression än någon annan ålder eller könsgrupp. Faktum är att en av fyra kvinnor i Amerika tar en antidepressiv medicin eller något annat läkemedel för att minska depression och ångest. Kvinnor är också mycket berömda av sömn, vilket inte bör överraska med tanke på allt vi jonglerar hemma, på jobbet och i våra samhällen.

Hur hjälper spendera tid i naturen? I sin bok avslöjar Williams, 49, bosatt i högljudd och högtrycks Washington, DC, att promenader, vandring och cykling hjälper henne att koppla av och lugna sig. Att vara utanför gör en stor skillnad för sina två tonåringar, som, rapporterar hon, kämpar mycket mindre när de är ute och interagerar utomhus.

Att komma utanför hjälper oss också att sova bättre. Varför? Ironiskt nog, när naturen aktiverar vår känsla av syn, lukt, ljud eller beröring, kan det faktiskt slappna av de delar av hjärnan som lindrar oss.

Vill du skapa din egen naturfix? Börja med något kort och sött. Gå runt kvarteret eller bara sitta på din veranda eller uteplats. Idén är inte nödvändigtvis att göra någonting särskilt utanför. Snar snarare bara utanför. Lyssna på fåglarna. Känn vinden. Se upp mot himlen.

Och en sak till: När du går ut, lämna din mobiltelefon hemma. Den verkliga fördelen kommer från att kopplas ur.