De 15 bästa småstäderna i North Carolina

Tarheel State är ett land med många funktioner: österut, de fantastiska stränderna i Outer Banks; i väster, spektakulära bergskedjor inklusive Great Smokies och Blue Ridge Mountains. Mellan havet och toppmötena är några av landets mest lockande småstäder - den typ av platser som är så tilltalande besökare önskar att de var invånare.

Bethania

Lilla Bethania, pop. 350, ungefär 10 mil nordväst om Winston-Salem, ger en titt in i en historisk gemenskap av moravier, den protestantiska sekt som växte från en religiös reformrörelse i 1500-talets Europa. Självstyrda vandringskartor tar dig till ädelstenar som Alpha-kapellet, byggt 1894, och det restaurerade Wolff-Moser-huset från 1790-talet (bilden ovan), nu ett museum.

Blowing Rock

Inbäddat i Blue Ridge Mountains längs den säkra Blue Ridge Parkway, erbjuder Blowing Rock nästan alla utomhusaktiviteter som kan tänkas, från fluefiske och spelunking, till forsränning och bergsklättring. I centrum finns det mer än 100 oberoende butiker, plus favoritmatsalar som The Best Cellar, en grundpel sedan 1975. För fantastisk utsikt över bergen, gå spåren till The Moses H. Cone Memorial Park.

Berömd som inställningen för många scener i The Hunger Games, erbjuder Brevard-området guidade turer till filmens platser i DuPont State Forest, som, tillsammans med den närliggande Pisgah National Forest (bild), är en del av det som kallas "The Water of the Waterfalls" "- göra vandring genom dessa dramatiska landskap som är givande om du bryr dig om Katniss och hennes kompisar eller inte.

Bryson City

Bryson City sitter vid den magnifika Great Smoky Mountains National Park och är ett måste för naturälskare. Deep Creek rekreationsområde, med slang, fiske och underbara vattenfall, ligger precis bredvid, liksom floden Nantahala, perfekt för forsränning och kajakpaddling. I staden hittar du gallerier, bokhandlar, museer, ett bryggeri och en järnvägsstation från vilken några av landets mest vackraste natursköna utflykter avgår.

Stängd bort på Albemarle Sound var Edenton den första kolonialhuvudstaden i North Carolina. Både promenader och vagnsturer finns med stopp vid sevärdheter som Roanoke River-fyren, byggd 1886, och Chowan County Courthouse från 1767 (bild). Båtturer tar besökare runt Edenton Bay, eller piloter din egen kajak eller kanot, eller träffar de lokala spåren för fågelskådning eller vandring.

Heta källor

Som du kanske gissat finns det naturliga varma källor i den lilla staden, och du kan suga in dem på Hot Springs Resort and Spa på bredden av French Broad River och Spring Creek. Landlubbers kan vandra Appalachian Trail som går genom staden eller fira floden på torr mark med den franska Broad River Festival, som hölls den första helgen i maj varje år.

Hillsborough, ensconced längs Eno-flodens skogar, hyllar sitt arv med en kopia av den indianby som en gång satt där staden gör idag. I centrum väntar historiska byggnader som Old Orange County Courthouse och Inn at Teardrops, uppförd 1769. Ta en vandring på Riverwalk eller närliggande spår av Eno River State Park.

Kitty Hawk

Kitty Hawk ligger på North Carolina berömda Outer Banks och är där människor lärde sig att flyga. Wright Brothers bodde och genomförde sina glider-tester i staden i gryningen av 1900-talet och gjorde historia när de avslutade den första drivna flygningen 1903. Mer än ett sekel senare erbjuder Kitty Hawk fantastiska stränder; ett vattensportscenter för parasailing, kiteboarding och mer; och Kitty Hawk Woods Coastal Reserve med 1 800 plus orörda tunnland att utforska.

Manteo

Manteo är helt tyst för en Outer Banks-stad, och är rik på platser som är dedikerade till sitt arv, inklusive replikfartyget från 1500-talet Elizabeth II vid Roanoke Island Festival Park, Roanoke Island Maritime Center's Roanoke Marshes Lighthouse (bild) och sommarföreställningar vid Waterside Theatre of The Lost Colony, landets äldsta symfoniska drama utomhus. Det finns allt detta, plus en strandpromenad och vackra stränder också.

Ocracoke

Inte bara en stad utan en hel ö, Ocracoke är bara tillgängligt med flyg eller färja. Det finns inte heller några kedjorestauranger, biografer eller trafikljus för den delen. Blackbeard, som gjorde Ocracoke till sitt gömställe, kommer ihåg i slutet av oktober varje år på Blackbeard's Pirate Jamboree, som har en historiskt noggrann piratkamp och fartyg som återskapar den blodiga striden som kostade piraten hans liv.

Pinehurst

Det enda samhället som utsetts till ett historiskt landmärke för sin roll i USA: s golfhistoria, Pinehurst skapades i slutet av 1800-talet med hjälp av Frederick Law Olmstead, den legendariska landskapsdesignern i New York Citys Central Park. Pinehurst Resorts Donald Ross-designade nummer 2-bana har varit värd för fler singelmästerskap än någon annanstans i Amerika.

Saluda

Den funky bergsstaden Saluda föddes 1878, då järnvägen Spartanburg och Asheville anlände. Semesterfirare som söker lättnad från värmen flockade till det på sommaren, affärer blomstrade, och snart Saluda hade rykte om en avslappnad liten resort stad, som det fortfarande är i dag. Det finns gott om mysiga stugor att stapla i, som det historiska Orchard Inn; en blomstrande konstscen; inte en utan två gammaldags allmänna butiker; och till och med en årlig Coon Dog Day Celebration, under vilken hundarna hedras med en parad, en 5K-körning och mer.