För nästan hundra år sedan knäckte en Illinois-brud sin bröllopsdagbok. Den tunna, vittorkade täckta boken hade tomma sidor där en brud kunde spela in detaljerna om hennes bruksmåner. Det fanns en sida för att beskriva hur paret träffades, en annan för att notera förlovningen och flera att klistra in i förlovningsmeddelandena.
Bruden, 18-åriga Marjorie Gotthart, var till synes ointresserad av boken. Hon fyllde bara en sida - ett formulär som utformades för att likna ett äktenskapscertifikat. I stora, slingra kursiv spelade hon vem hon gifte sig med, när och var. Resten av sidorna var tomma.
Marjories lilla bröllopsdagbok var typisk för brudar i hennes tid. Boken ägnade inga sidor till mottagningar eller fester före jubileum. Det fanns inget utrymme för en brud att beskriva hennes mottagningsplats, musiken som spelades av bandet eller den måltid som serverades. Par från den eran gifte sig ofta i sina föräldrar, vanligtvis på en vardag. De påkostade affären som nu är de rigueur blev inte populära förrän på 1970-talet.
Detta innebär att de seder som vi nu kallar "traditioner" är ganska nyligen. Lördagskvällaffären med middag, dans, centerpieces och festgudar är inte en lång tradition. För de flesta moderna bröllopsgäster skulle ett "traditionellt" amerikanskt bröllop vara helt oigenkännligt. Här är sju traditioner som har förändrats mest under åren.
1. Traditionella bröllop var på vardagar.
Mer än ett sekel sedan fanns ett rim som hjälpte brudar att välja ett datum. Måndagar var för rikedom och tisdagar för hälsa. "Onsdag den bästa dagen av alla, torsdagar för korsningar, fredagar för förluster och lördag för ingen lycka alls." Vethusets etikettguide från 1903 påminde unga, samhällskvinnor om rimet och noterade också att lördagbröllop förutom att få fruktansvärda turer var oerhört oförmodliga.
2. Bröllop var tidigt.
"Högmiddag", försäkrade Vita husets etikettguide, var den mest fashionabla tiden att gifta sig. Lunchtime bröllop modellerades efter engelska traditionen och krävde mer ansträngning än sent på eftermiddagen, som bara krävde en mottagning.
3. Mottagningarna var valfria.
Så sent som i början av 1960-talet förgav många par mottagningar, även om de hade ett bröllop i kyrkan. Övningen var vanligt nog att den populära guiden från 1961, Check List for a Perfect Wedding, detaljerade hur mottagningslinjen skulle beställas "om det inte skulle finnas någon mottagning."
För många par skedde bröllopet hemma med bara några få familjemedlemmar och vittnen närvarande. Guiden 1879, Wedding Etikette and Usages of Polite Society, påminde par som gifter sig hemma att ingen procession väntades. Paret gick in i rummet och mötte bröllopsmannen tillsammans. Förfriskningar serverades vanligtvis efteråt, men få familjer var värd för en omfattande måltid.
4. Mottagningarna var enkla.
För par som var värd för en firande efter festdagen, var mottagningarna vanligtvis begränsade till kaka och stans. Det fanns inga passerade hors d'oeuvres, cirkulerade vinförvaltare eller dessertbarer. Samhällssidor i tidningar rapporterade dessa enkla händelser men behandlade dem som utarbetade affärer. Vid en mottagning i North Carolina från 1961, till exempel, rapporterade den lokala tidningen att gästerna serverades tårta och stans "från en kristallskål", en detalj som tydligt var anmärkningsvärd. Historien noterade till och med hur isbitarna i stansen var formade som hjärtan.
5. Dagen var DIY och billig.
Vid de flesta kakor och stansar eller frukostmottagningar anställdes familjemedlemmar som betjänar gästerna. Denna praxis var så vanlig att bröllopsmeddelanden i tidningen till och med angav vilka familjemedlemmar som fördubblats som personal. Vid ett bröllop i New Hampshire 1951 noterade till exempel hur brudens moster och kusiner serverade frukost till alla gäster. Gästlistan var särskilt stor - 200 personer - och bruden rekryterade sex moster och fem kusiner för att tjäna publiken.
6. Föräldrar betalade inte alltid.
Etikettböcker som Vita husets guide tydade tydligt att brudens föräldrar var ansvariga för de flesta av utgifterna. Och även om det var standarden bland många gifta par, fanns det många kulturella samhällen som hade andra metoder. Under 1920-talet var till exempel italiensk-amerikanska brudgummen ansvariga för att betala för receptionen, säkra ett hem och inreda den nya fastigheten. Vissa brudar kunde välja möbler till det nya hemmet och skicka sina fästmanar räkningen.
7. Smekmånaden och hemmet hade presedens.
Många moderna par spenderar betydande pengar på ringar och mottagningar, men ingen av kostnaderna är en lång tradition. Sears Catalog 1909, till exempel, hade sidor med ringar, inklusive "babyringar" som man köpte för moderna spädbarn. För damer fanns det ringar med pärlor, rubiner, safirer och diamanter, men ingen betecknades som förlovnings- eller vigselringar. En standard vigselring var ett guldband, enligt guiden 1879, Wedding Etiquette and Usages of Polite Society, som hävdade att vara på toppen av elitbröllopstrenderna.
1909 Sears Catalog
Utan en mottagning eller ring för att äta upp kostnader lägger par sina pengar på sina smekmånader och bostäder efter bröllop. Marjories bröllopsdagbok återspeglade detta värde. Den lilla boken hade flera sidor för att spela in smekmånadsminnen och klistra in fotografier. Följande avsnitt var hennes plats för att beskriva parets nya hem och inkludera ett fotografi. Marjorie valde dock inte att göra något heller. Det verkar som det enda som betydde var att hon och Samuel Bowers gifte sig.
