Clint Black och Lisa Hartman träffades på nyårsafton 1990, när skådespelerskan deltog i en av Blacks konserter i Houston, staden där de båda var uppvuxna. Det var countryartistens första rubrikshow hemma efter ett rekordår som hade gjort honom till ett hushållsnamn. Då var Black sjuk och kämpade förkylning. Han hittade folkmassorna som samlats bakom scenen för att hälsa honom spännande men överväldigande. Han letade inte efter kärlek.
"Jag är i min hemstad och det är 100 personer som väntar på att träffa mig, " säger Black. "Det var en virvlande kakofoni av kaos. Jag hade arbetat med det ute på vägen men det var inte naturligt för mig. Det är inte naturligt för någon."
"Hur ska jag stå här och vara en trevlig kille när jag på insidan är freaking?" Svart påminner om att tänka.
Sedan introducerade hans chef Lisa Hartman, och kaoset sjönk tillfälligt. Hon var påfallande vacker, och Black kunde inte låta bli att låsa ögonen med henne. Attraktionen var dock inte bara fysisk. "Vem som helst skulle tas av hennes blick men hon var en riktigt trevlig person och jag kände henne inte från Eva. Jag hade aldrig sett hennes filmer. Allt jag visste var att hon var TV-skådespelare, " säger han.
"Vi är bästa vänner, och vänner hoppas alltid att deras arbete samlar sina vägar igen."
Trots att deras möte var kort fungerade ömsesidiga kontakter bakom kulisserna för att se till att de två unga stjärnorna träffades igen. De hade sitt första middagsdatum när Black besökte Los Angeles för en Tonight Show- uppträdande och fortsatte att göra tid för varandra efteråt.
Hartman var i vördnad för svart. "När jag träffade honom och lärde känna honom och sedan började lära mig om hans musik och allt detta, och hans poesi, var jag tvungen att glömma det när jag var runt honom, " har hon sagt. "Jag skulle hitta mig själv titta på honom gå, " Du skriver allt det där? Var kommer det ifrån? "
Det tog inte lång tid innan Black och Hartman insåg att de var lockade till varandra på alla sätt. "Jag visste intuitivt att hon kunde lita på mitt hjärta och mitt liv", säger Black. Tio månader och 20 dagar efter att de träffades första gången, kopplade paret knuten på landskonstnärens Texas-bondgård på 80 tunnland. Det var 20 oktober 1991.
Nu, med deras 25: e bröllopsdag snabbt närmar sig, avslöjar Black att Hartman hjälpte honom att navigera delar av sitt liv som han aldrig förutsåg.
Landsikonen ville alltid göra skivor, underhålla publik och låta sina låtar spela på radion, men att vara berömd var inte nödvändigtvis en del av ekvationen. Det allestädes närliggande erkännande som följer med att sälja mer än 20 miljoner album världen över är något han kämpat med att acceptera.
"Lisa är en stor anledning till att jag har lärt mig att leva i min hud", berättar Black CountryLiving.com. "Hon låt inte berömmning sakta ner henne. Jag skulle ha blivit mer avslappnad, men hon hade inget av det."
I september förra året släppte Black On Purpose, hans första studioalbum på ett decennium. Inspelat och egenproducerad i Black's Nashville-studio, innehåller albumet en duett med Hartman Black. Den självbiografiska "You Still Get to Me" är parets tredje låt någonsin - deras sista, "Easy for Me to Say", dök upp på Black's Greatest Hits II- sammanställning 2001.
Black, som tillsammans skrev låten med countryartisten Victoria Shaw, säger att hans fru alltid är front-och-centrerad i sitt sinne när han tappar romantiska texter som låtens kör: Kärlek som fortfarande känner mig ny / jag ser fortfarande på dig så / Det blir starkare varje dag / jag fortsätter att nå åt dig / jag kunde inte vilja ha dig mer / Det är något allt kan säga / Du kommer fortfarande till mig.
"När vi gifte oss fördjupades min förmåga att känna sig", säger han. "Vårt äktenskap, vem vi är tillsammans, leder mig. Den stora frågan [var], vad skulle vi två säga framför resten av världen? Det var nödvändigt att säga för vem vi är."
I en exklusiv videointervju som delas här talar Hartman Black om hennes omedelbara reaktion på låten. "Det var verkligen annorlunda än allt jag hade hört komma ut från honom på ett tag", sa hon. "Texterna verkade plats för oss."
Skådespelerskan har inte alltid varit intresserad av att framträdande i sin mans arbete. Duon släppte sitt första musikaliska samarbete 1999 med "When I Said I Do", som Black berättade för Rolling Stone Country att han gjorde Hartman Black skyldig i fyra dagar innan tidsfristen. Hon ville inte heller uppträda framför en levande publik eller med Black on the Tonight Show, men han pratade med henne.
Sedan, när skivbolag execs hörde låten och gissade att det var Trisha Yearwood eller Martina McBride som harmoniserade med countrylegenden, förstärktes Hartman Blacks förtroende, vilket banade vägen för framtida samarbeten.
Svart ställer också höga förväntningar på sig själv när han arbetar med sin fru. Han presenterar inte något för henne förrän han är stolt över det. "Jag känner press för att vara där för henne på de sätt hon behöver mig att vara och att stödja henne för att få en bra prestanda, " säger han. "När jag producerar en skiva för oss i studion är det som en regissör som leder en skådespelare."
"Men när du arbetar med din bästa vän, även under stress, är det fortfarande bättre än någonting annat, " tillägger han.
"När vi gifte oss är min förmåga att känna fördjupad. Vårt äktenskap, som vi är tillsammans, är det som vägleder mig."
Paret har också spelat i två filmer tillsammans: Några av deras favoritminnen inkluderar filmning på plats i British Columbia, för Flicka: Country Pride, och i Dallas, för Still Holding On: The Legend of Cadillac Jack . "Vi är bästa vänner, och vänner hoppas alltid att deras arbete samlar sina vägar igen", säger Black.
Paret vet att inte alla par är så lyckliga och de är tacksamma för förmågan att ställa in sina egna scheman. När deras dotter, Lily, föddes valde Hartman Black att stanna hemma hos henne och blev mer selektiv när det gäller filmrollerna som hon accepterade. Blacks arbete tar honom bort längre tid, så när ett projekt erbjuder dem chansen att arbeta tillsammans hoppar de nästan alltid på chansen. "Få oss tillsammans så njuter vi av livet", säger Black.
Ladda ner den kostnadsfria Country Living Now-appen för att hålla dig uppdaterad om den senaste landsdekoren, hantverksidéer, komfortmatrecept och mer.
Din chans att träffa Clint och Lisa
Älskar du deras kärlekshistoria? Ange en chans att vinna ett möte och hälsa med Clint Black och Lisa Hartman Black plus middag för två backstage på Grand Ole Opry. I Grand Prize ingår även returresa inom inrikesflyg, en vistelse på två nätter för dig och din gäst på Gaylord Opryland Resort, samt biljetter till Opry och en dagstur. Dessutom ingår en Music City Backstage Sevärdheter Pass, med inträde och rabatter för dig och din gäst till över 30 attraktioner i området.
