Regeringen varnar kattägarna mot att göra det de älskar mest: kela, kyssa och i allmänhet komma för nära sina fluffiga vänner. NPR rapporterar att en ny studie från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har funnit att fler människor blir allvarligt sjuka av kattskrapfeber, en sjukdom som direkt kommer från kontakt med katter som har loppor.
Studien, som publicerades i tidskriften Emerging Infectious Diseases, var den första i sitt slag på 15 år. Antalet övergripande fall av kattskrapfeber har minskat under åren, men antalet människor som har blivit allvarligt sjuka av sjukdomen har ökat. Lyckligtvis för kattälskare överallt är antalet totalt sett ganska små. Under ett givet år uppskattar CDC att 12 000 personer kommer att drabbas av kattskrapfeber, och 500 av dessa personer kommer att tas in på sjukhus från den.
Kattskrapfeber, officiellt känd som kattskrapasjukdom eller CSD, sprids av loppor som lever på katter. Enligt CDC kan den fånga den om en katt repor eller eventuellt biter dem tillräckligt hårt för att bryta hudens yta. Några dagar efter att huden har brutits kan området bli infekterat, rött och svullet. Andra symtom inkluderar feber, huvudvärk, dålig aptit, utmattning och förstorade lymfkörtlar nära repen eller bett. Allvarliga komplikationer kan påverka hjärnan, ögonen, hjärtat eller inre organ.
De svåra fallen är ofta hos patienter som redan har äventyrat immunsystemet. Många av dem är barn eftersom de älskar att leka grovt med katter. Och människor som bor i söderna är mer benägna att få sjukdomen, eftersom loppor tenderar att gilla varmare väder. Helst skulle kattälskare flytta till någonstans mindre fuktig, som Colorado eller Utah, och om du inte kan göra det? "Håll dig borta från katter, " berättade Dr. Aaron Glatt, en epidemiolog som inte deltog i studien, till NPR.
Eftersom det uppenbarligen inte kommer att hända, här är vad CDC rekommenderar. Så snart du är klar med att klappa din katt, tvätta händerna med tvål och rinnande vatten. Undvik att kyssa din katt päls, och låt inte din katt slicka dig, särskilt om du har öppna sår. Lek inte grovt med dina katter, och rör aldrig någonsin med vilseledande eller vilda katter. När allt kommer omkring kan katter ibland vara finhåriga och kan slå ut på dig när du försöker kela dem.
Om du har ett försvagat immunsystem, hänga inte med kattungar, och istället adoptera en katt som är ett år gammal och uppåt. Det visar sig att söta små kattungar är mest troligt att sprida kattskrapfeber. De är små, men de får inte röra sig med.
