För sju år sedan var Cate Kurowskys tonårsson i en djup depression. Andrew, som lider av epilepsi och autism i den svåra änden av spektrumet, är icke-verbal. 16-åringens svåra beteende och ofta, hans oförmåga att förstå vad som hände omkring honom, hade blivit ett säkerhetsproblem i allt större utsträckning. Han kunde inte längre gå i skolan. "Han hade bott i världen med människor som fungerar på en mycket högre nivå än han gör och han träffade en vägg, " säger Cate. "Det var en mycket sorglig tid för honom."
Desperat efter alla förslag anlitade Cate en behaviorist som rekommenderade en liten förändring i landskapet. "Vi har en ladugård bakom vårt hus och hon sa:" Ge honom bara lunch där ute - ställ inte några krav, "påminner Cate.
En kricka med akvarellfärg som säljs av Papercatz.
Måltiden gick smidigt, men en ny inställning ensam skulle inte räcka för att lyfta Andrews humör på lång sikt. Behavioristen ville veta om det fanns ett hantverksprojekt de kunde göra. Cate använde en pappersblomstudie som hon sett i en tidning och använde pappersstansar för att modellera proceduren för Andrew. "Han tryckte ner stansen och började göra små blommor, och han tittade upp på mig och log", säger Cate. "Jag har fortfarande bilden från den dagen. Det var första gången han log på sex månader."
Andrew, 16 år, på sin första dag hantverk.Därifrån säger Cate att hon var "krok, linje och sjunker" och säkert att göra pappersbuketter var sättet att rädda sin son. Paret gick ut till sitt hantverksrum i ladan i en timme eller två åt gången och arbetade på projekt som inte var för krävande, men tillräckligt engagerande för att Andrew hade en känsla av prestation, en anledning att vara stolt över sig själv. Han älskar pappersskärning och trådskärning; Cate misstänker de sensoriska aspekterna, glider och klickar, vädjar till honom. Inom ett år kunde Andrew återintegrera till ett halvdagsprogram i skolan.
Cate började sälja sina kreationer på Etsy och namngav sin butik Papercatz för att hedra Andrews favoritecknad film, Samurai Pizza Cats . Allt får Andrews godkännande sigill: Om han inte kan delta i någon del av ett projekt gör de det inte. Hittills inkluderar deras mest populära produkter murburkbuketter (en favorit för mors dag) och "blommiga" arrangemang gjorda av vintage kartor och noter.
Mor och son hoppas att deras arbete kommer att öka medvetenheten för individer med autism. "På hantverkshower kommer till exempel lärare för specialundervisning att säga, 'Wow jag har aldrig insett att mina elever kan göra det", säger Cate. "Personer med funktionsnedsättningar kan bidra. Icke-verbala betyder inte icke-intelligent. Det betyder inte att du inte kan vara någon som lägger till samhället på ett positivt sätt."
Andrew, nu 22, ålder utanför skolan för drygt ett år sedan. Sedan dess har familjens Etsy-butik blivit ännu viktigare. Cate, hans heltidsvaktare, vet att det finns så många individer som han som passerar tiden på dagsprogram, krossar burkar och fälls handdukar. De kan kanalisera sin energi på ett kreativt sätt, göra saker genom en community-workshop, tycker hon.
Hon och Andrew tillbringar måndag till fredag och halvdagar på lördag i deras pappersstudio. Den unga mannen som en gång var förlamad av depression har hittat glädje, självstolthet och självförtroende. "Att göra detta jobb och att veta att han kan göra det väl hjälper honom att upprätthålla en positiv syn och hindrar honom från att falla i en avgrund av självt avsky, " säger Cate. "I går tillverkade vi blommor och han skrattade - jag använder de barometrarna för att säga att det hela har varit bra."
Följ Country Living på Pinterest.
