Katharine Hepburns kärlek till choklad var väl dokumenterad. Så var hennes 26-åriga kärleksaffär med hennes täta kostar, Spencer Tracy, som naturligtvis var gift, tills han dog 1967. Men medan den fyra-tiden Oscar-vinnaren av bästa skådespelare öppet skulle dela sina favoritbrunies (liksom receptet ) med besökare vid te, höll Hepburn tyst om sitt förhållande till Tracy tills hans fru också dött 1983.
Hepburns berömda brownie-recept gjorde ursprungligen rundorna efter hennes död 2003, när en gammal granne skrev till The New York Times . Sedan dess har det blivit en viral sensation många gånger tack vare en granskare som skyllde browniesna för att ha brutit upp sitt äktenskap - med en smula humor, naturligtvis.
"Detta har varit mitt gå-till-brownie-recept i 30 år, även efter att jag har gått på skolan!" Sydne Newberry skrev för två år sedan. "Jag håller med om att använda den bästa kakaon som möjligt gör en skillnad. Idag använder jag Callebaut. På 80-talet bad en bekant i Tyskland som jag tog med mig några av browniesna och som ansåg sig vara en bra kock för receptet men kunde aldrig få det att fungera. Hon frågade hela tiden vad hon gjorde fel och jag kunde aldrig lösa hennes problem. Så småningom flyttade hon till USA och stal min man! "
Fram till idag förblir recensionen Times- lagets favorit. Och nyligen, The Cut, som hyllade Newberrys ord som "den" största receptkommentaren genom tiderna ", spårade henne för hela historien. Tydligen var den andra kvinnan, en" underbar italiensk kvinna som var mycket stolt över sin matlagning och var en riktig matsnobb "kunde inte få Hepburns recept rätt, och, som Newberry berättade för publikationen, " antydde hon att jag med avsikt hade lämnat något ur receptet. "Några år senare kom kvinnan, nyligen skild, till besök Newberry och inledde en affär med sin make som resulterade i äktenskapets slut.
Nu lyckligt gift igen, Newberry vet fortfarande inte vad som gick fel med hennes bekanta bakning, men med hänvisning till Hepburns egna problem med otrohet, sa, "Jag kan inte tänka på det utan att tänka på den lilla vridningen av ironi."
Så finns det något särskilt olyckligt med Hepburns brownie-recept, eller är det rent en slump? Jag bestämde mig för att testa det och se själv - även om det är mer troligt att Hepburns vän och kock i mer än 30 år, Norah Moore, var den som piskade upp den chokladiska godisen.
I minns av Katharine Hepburn skrev Ann Nyberg att Moore alltid var säker på att ha dem till hands för sin hungriga arbetsgivare. Det är inte att säga att den gamla Hollywood-ikonen inte kunde laga mat. Tydligen var hon en allvarlig homebody och gjorde ofta sin egen mat, eftersom hon såg gå ut för att äta som ett slöseri med pengar.
På samma sätt sparsam har jag bara någonsin använt Hersheys eller kakaopulver i butiksmärket tidigare. Men på Newberrys rekommendation att det gör hela skillnaden sprängde jag på Valrhona ($ 14, surlatable.com) på professionell bagerikvalitet.
Det är en säker satsning att Hepburn, en chokladfanatiker vars storbrorsdotter, Anne av Green Gables- skådespelerskan Schuyler Grant, hävdade att hon kunde lägga bort ett kilo choklad per vecka, skulle vara selektiv även för huvudingrediensen. Även om stjärnan så roligt nog såg sig själv som "ett standardmärke - som Campbells tomatsoppa eller Baker's choklad", kallade hon Mondel Chocolates i New York City "den bästa i världen." (Enligt The New York Times kan du fortfarande beställa "Hepburn-blandningen" - chokladpekansköldpaddor, melasschips, smörkrunch, apelsinskal, champagne-tryffel och mörk mandelbark - på Mondels idag.)
"Det du ser före dig, min vän, är resultatet av en livstid av att äta choklad, " sa Hepburn en gång.
När jag smälte smörpinnen och 1/2 kopp kakaopulver i en krämig, mörk chokladsås, hade jag den flyktiga känslan att säkert mina tröjor och t-shirt skulle kränka modlegenden. Jag behöver inte oroa mig: Som jag senare fick veta i Nybergs bok var Hepburn mycket mer avslappnad i verkligheten än hon var på skärmen. Svettningar var hennes vanliga kläder hemma - en tjej efter mitt eget hjärta.
När kakaosmöret hade svalnat lite, blandade jag in två ägg, en efter en, med KitchenAid som min pojkvän gav mig förra julen (om det inte är sann kärlek, jag vet inte vad det är). Därefter kom en tesked vanilj, följt av de torra ingredienserna, 1/4 kopp mjöl, 1 kopp hackade valnötter eller pekannötter - jag gick med glaserade pekannötter från Savannah's Candy Kitchen - och en nypa salt, som jag kombinerade i en separat skål först.
Notera den blygsamma mängden mjöl. Det var nyckeln för kära Kate, som hatade för mycket mjöl i brownies. '' Och inte överbaka dem! De borde vara fuktiga, inte tårta! '' Instruerade hon sin granne.
Så på dessa beställningar hällde jag smeten i en smörjad 8x8-tums panna, förde den in i ugnen förvärmd till 325 grader och ställde försiktigt in larmet i 30 minuter (den nedre änden av räckvidden, som maxar ut vid 35 ).
Efter 33 minuter kom en tandpetare fortfarande ut lite slingrig, men inte alltför så, vilket berättade att det var dags att ta ut dem, svalna och skära i rutor.
För lite feedback fick jag barerna till jobbet och matade dem till mina kollegor. Att låna Hepburns egen högsta filmöversikt med ett ord: "Raves!" De fudgy barerna var ultralika men inte för söta, vilket innebar att de skulle passa perfekt med en sundae (TV-tillverkaren Joan Kramer kom ihåg att njuta av dem à la mode med Hepburn under deras sista farväl) eller drizzled med karamellsås. Hoppa inte över pekannötter: jag gjorde en panna utan och de var helt enkelt inte lika bra - och det kommer från någon som vanligtvis föredrar godis sans nötter.
Fortfarande, så mycket som mina kollegor åtnjöt mellanmål på eftermiddagen, erbjöd ingen av dem att lämna sina partners för mig - inte heller tycktes de bry sig nog att någonsin stjäla min pojkvän över saken.
Vad gäller min pojkvän och mig? Vi båda åt dem upp men enades om att vi fortfarande föredrar den boxade mixen (sorry, Kate!) - ingenting värt att äventyra vår relation framför.
Domen: Kanske var Newberrys brownie-problem bara ett symptom på ett större problem.
Besök NPR för att få hela receptet.
(h / t The Cut)
