När Last Man Standing återvände till sin efterlängtade sjunde säsong på Fox förra månaden, såg Baxter älskade mittdotter, Mandy, slående annorlunda ut. I stället för den petite brunetten som spelas av Molly Ephraim, hoppade en lång, blond version av karaktären ner trappan till Denver-hushållet.
"Mamma, det här är riktigt konstigt, " sade hon. "Men jag gick vilse på övervåningen!"
Linjen var ett subtilt spel på en stor förändring. När Ephraim, som spelade Mandy i sex säsonger, lämnade showen för andra projekt efter att sitcomen avbröts av ABC förra året, tog Molly McCook rollen.
Molly Ephraim (vänster) som Mandy och Molly McCook som Mandy (höger).Den 28-åriga skådespelerskan tittade ängsligt på premiären hemma med sin verkliga familj och förberedde sig på att få de blandade sociala mediasvaren om den chockerande förändringen från showens många diehard följare. Vad hon inte förutspådde var spetsen av skandalösa, skadliga meddelanden som började översvämma hennes matningar.
Olyckliga tweeters använde hashtaggen #NotMyMandy för att följa meddelanden som "hon förstör showen" och "det är bara inte detsamma."
Det är bara inte samma #notmymandy
- Gabrielle (@GabbiDeMarco) 29 september 2018
Så glad #LastManStanding är tillbaka men känner inte det nya mandiet. #NotMyMandy förstör hon showen
- Jodie Van Dalen (@jodievand) 13 oktober 2018
"Först tog jag det ganska personligt, " berättar McCook till CountryLiving.com. "Då insåg jag att ... de människor som trollar och är väldigt negativa aldrig kommer att bli nöjda med en så stor förändring. Men hardcore-fansen av showen har varit extremt stödjande, vilket var så bra."
Hon skrev ut ett svar på sociala medier, "Ge det tid, skönheter !!! Showen kommer att fortsätta utvecklas, liksom Mandy. Jag är så upphetsad för dig att upptäcka det som jag gör. Det kommer att bli en så kul säsong! @ LastManStanding . "
Ge det tid, skönheter !!! Showen kommer att fortsätta utvecklas, liksom Mandy. Jag är så upphetsad för dig att upptäcka det som jag gör. Det kommer att bli en så kul säsong! @Sista man stående
- MOLLY✶McCOOK (@mollyjmccook) 29 september 2018
Medan McCook skadades av återfallet, visade löpare "helt förväntat" det, berättade verkställande producenten Kevin Abbott till Entertainment Weekly efter avsnittet sändes. ”Du tar inte en karaktär som spelas av en älskad skådespelerska och plötsligt stänger av dem. Jag är glad att de saknade Molly Ephraim; det är en bra sak. Och de kommer att gå igenom samma process som vi gjorde i gjutning. "Först blev Abbott" lite "skakad av förändringen, sa han till utloppet, men" sedan växer du att älska henne. "
McCook hoppas att Last Man Standing- tittarna kommer att förlänga samma artighet - och ge henne en version av Mandy en chans, särskilt med tanke på att det finns några riktigt stora "stunder mellan Mandy och hennes pappa" som handlar om hennes kamp för att bli gravid i kommande avsnitt.
"När du är en vuxen som bor med dina föräldrar och du är gift och pratar om att få ett barn ... kommer det naturligtvis att finnas friktion, lite sarkasm och argument, " säger hon. "Som vuxen med föräldrar som har intensiva åsikter om allt ... vi hittar på vår relation."
Rollisten av Last Man Standing .Off-screen har McCook en fantastisk relation med Tim Allen, den verkliga skådespelaren bakom sin sitcom far, Mike Baxter. Första gången de träffades blev hon stjärnslagna. "Han kramade mig och sa: 'Välkommen ombord!' men allt jag hörde var Buzz Lightyears röst, "säger McCook om Allen, som uttryckte den älskade karaktären i Disneys animerade hit Toy Story . "Det var det mest acceptabla och givande ögonblicket i min karriär hittills."
McCook säger att Allen, som också är en stand-up komiker, "alltid skämtar och arbetar med nytt material" på set.
Vi är så tacksam för fansen och vi älskar att arbeta med den här showen. Tack för att du tittade! Ställ in i morgon kväll för avsnitt 2 av säsong 7! @LastManStanding #LastManStanding #FridayNight #FridayFunny https://t.co/E89s5QzPjj
- Tim Allen (@ofctimallen) 4 oktober 2018
Tillsammans brainstormar de sätt att bryta den fjärde väggen (det konceptuella utrymmet som skiljer en artist från publiken), med roliga referenser medan de filmer. "Vi gjorde det i det första avsnittet med mig såg så annorlunda ut [från Molly Ephraim], " säger McCook. "Alla är en jokester i den uppsättningen."
Och medan de älskar att ha kul, kallar McCook också skådespelarna och besättar henne "säkert utrymme", när hon navigerar i alla bakslag på teckenomkopplaren. "De har varit så stödjande [av förändringen], " berömmer hon.
Från vänster: Jordan Masterson, Amanda Fuller, Molly McCook och Christoph Sanders
Bland hennes sitcom-familj är McCook särskilt nära i verkliga livet med Amanda Fuller, som spelar den äldsta Baxter-dottern, Kristin. Fuller, som ersatte Alexandra Krosney som Kristin efter säsong ett 2011, förstår granskningen McCook är under från fansen. "Hon sa till mig att inte titta på de dåliga grejerna på sociala medier [om att byta ut Molly Ephraim på showen] och nu har jag lärt mig att inte göra det, för det finns ingen mening, " säger McCook. "I den här världen, även utanför den här branschen, kommer det alltid att finnas människor att försöka få dig ner. Alla har sagt att jag ska hålla mitt huvud uppe."
Åker hem till min fästman. Det är snyggt. Åh ja, jag är engagerad @johnakrause pic.twitter.com/MM1Evrr2sW
- MOLLY✶McCOOK (@mollyjmccook) 10 juni 2018
McCook förlitar sig också på stöd från sin nya fästman, Broadway-stjärnan John Krause, när hon navigerar uppåt och nedåt.
Paret träffades i en musikalisk anpassning av Cruel Intentions för nästan tre år sedan och "binds över vår kärlek till scenen och för musik", säger McCook. "Det förvandlades till den djupaste kärleken som jag någonsin har känt."
I sommar föreslog Krause på McCooks favoritplats, Terranea Resort, med båda deras familjer närvarande. De har fastställt ett datum hösten 2019 och "sakta kryssar av rutorna" och bekräftar bröllopdetaljer.
Förra veckan kunde Krause "inte hjälpa sig själv", säger McCook, och tweetade ut sitt stöd för henne och skrev: "Det är så svårt att se min fästman [sic] hantera all denna negativitet från troll online. Men de positiva kommentarerna och snälla fans långt ute väger de negativa. Stolt av @ mollyjmccook för att hantera det hela med nåd och välstånd ... och massor av sass. "
Det är så svårt att se min fästman hantera all denna negativitet från troll online. Men de positiva kommentarerna och vänliga fans långt ut väger de negativa. Stolt av @mollyjmccook för att hantera det hela med nåd och välstånd ... och massor av sass. https://t.co/MmkFkMoQE5
- John Krause (@johnakrause) 11 oktober 2018
Krause utvecklade också en metod för att hålla McCook positiv. "[Han] spelar det här roliga spelet, där han går igenom mina meddelanden och bara läser de goda högt så att jag fortfarande kan höra det goda utan att av misstag se det dåliga, " säger hon. "Det hjälper verkligen."
När fansen vänjer sig till den nya Mandy är det viktigt att de "vet att jag kan höra dem och att jag kan se dem online", säger McCook. "Troll där ute säger saker utan att tro att personen verkligen kommer att se det. Men det gör jag."
"Jag ... vill att fans ska veta att det kommer att bli OK och om de bara tar ett djupt andetag och försöker titta på [förändringen] från en positiv syn, att vi kan göra det tillsammans, " tillägger hon. "Om de älskar showen tillräckligt, kommer de att älska mig! Om de inte kan komma förbi den, kan de inte komma förbi den, det finns inget jag kan göra åt det. Även om jag spelar Mandy skapar jag min egen Mandy. "
