Kan du ge mig några riktlinjer för hur jag kan skapa en äng på min egendom?
Connie Floerchinge
Detta är en stor fråga, eftersom det ger mig en chans att utvidga på flera punkter som jag nämnde kort i min kolumn från februari 2003. Först och främst är det viktigt att komma ihåg att ängar kräver en avsevärd mängd utrymme för att vara visuellt effektiva - åtminstone en halv tunnland, helst mer. Allt mindre än så ser bara ut som en lapp av oavsiktlig gräsmatta. Ängområdet bör också vara i en lämplig rustik miljö. Även om jag har sett utmärkta exempel på stadsängar i parker, till exempel i små stadsområden, ser de i allmänhet extremt på sin plats.
Den andra punkten har att göra med vad jag hänvisade till i min första bok, The New Traditional Garden, som "myten om ängen." Det har funnits en avsevärd mängd trädgårdsskötsel från de "ängen i en burk" -folket som lovar ett ögonblickligt ängslandskap genom att bara kasta några frön runt. Faktum är att en äng är en övergångsstat i naturen: Det är mellanstadiet mellan nyrenad mark och begynnande skog. Så för att hålla en äng en äng, måste du klippa den minst en gång om året för att avskräcka borstig tillväxt (detta kräver en specialiserad gräsklippare och mycket ansträngning), eller du behöver något gräsätande djur för att ge en hand (eller en mun! Här gör min häst Claudius uppmärksamt!). Till skillnad från påståenden måste du förbereda jorden i ängsområdet genom att vända den och ta bort all aktuell tillväxt, vilket är en enorm mängd arbete innan du sprider utsäde. Efter det tar det i allmänhet flera år för en äng att helt etablera sig, och tills den gör det kan den se ganska råttig ut - en annan faktor som mildrar mot ängar i små stads- eller förortsområden.
Med det sagt, om du har lämpligt utrymme och atmosfär, och är villig att göra det arbete som krävs för att hålla en äng igång, är få saker vackrare på en lång sommarkväll än att titta på eldflugorna flit över ett fält med viftande gräs och vildblommor. Det bästa sättet att komma igång är att kontakta ditt lokala jordbruksförlängningskontor och be dem att rekommendera en bra blandning av gräs / äng för ditt område.
