Av alla de berömda danspartners som koreograf-regissören Gene Kelly arbetade med, var Jerry, den överlagrade tecknade musen från 1945: s Anchors Aweigh, hans favorit. "Han dykte upp i tid och arbetade med sin lilla svans, " sa Kelly en gång.
Tänk inte på att andra partners, som 19-åriga Debbie Reynolds, nästan tappade sina fötter. Vid det här laget är det häpnadsväckande fotarbetet som gick in i Singin 'in the Rains "Good Morning" -scenen legenden. Det fyra minuters sång-och-dansnumret med alla tre filmens stjärnor (Kelly, Reynolds och Donald O'Connor) tog 15 timmar att få rätt. I slutet blödde Reynolds fötter och hon kunde knappt röra sig. Assistenterna bar henne till sitt omklädningsrum, och läkare satte henne i sängstöd i två dagar.
Efter allt detta arbete slutade Kelly, som också var filmens medregissör, och valde det första spelet för den färdiga filmen.
Det faktum att Reynolds alls kunde hålla jämna steg med sina medstjärnor är anmärkningsvärt. Kelly var 20 år äldre och klassiskt tränad i balett; O'Connor, 27 vid den tiden, var ytterligare ett "trippelhot" (skådespelare, sångare och dansare) som hade uppträtt i filmer sedan 12 års ålder. Även om Reynolds genomfördes - hennes låt "Aba Daba Honeymoon" från 1950 film Two Weeks With Love var en hit nr 3 - hon hade ingen träning i dans.
"Jag hade tre månader att lära mig vad Gene Kelly och Donald O'Connor hade gjort i flera år, " skrev Reynolds i sin memoar 2013 Unsinkable .
Kelly var en "grym arbetsuppgift", fortsatte Reynolds. "Han kom till repetitioner och kritiserade allt jag gjorde och gav mig aldrig ett ord av uppmuntran."
I en intervju 2012 med Newsday sa Kelly's änka, Patricia Ward Kelly, att hennes man utformade rutiner för att passa hans partner, oavsett om de var professionella dansare eller inte. "Gen sa alltid, 'Du koreograf till kvinnan', så han koreograferade till Debbies förmågor ... Du vill att din partner ska se ut som den bästa han eller hon kan se ut. Och det var alltid hans avsikt med Debbie, och hon arbetade som en problem och blev en stor stjärna. "
Kelly förstörde inte bara Reynolds med hårda anmärkningar, han utsatte henne också för oönskade sexuella framsteg under deras karakters första kyss, enligt Unthinkable . Reynolds skrev:
"Kameran stängdes in. Gen tog mig hårt i armarna. . . och drog ner tungan ner min hals. "Ee! Vad var det?" Jag skrek, slog mig loss från hans grepp och spottade. Jag sprang runt i panik och skrek efter lite Coca-Cola för att rena min mun. Det var i början av 1950-talet, och jag var en oskyldig unge som aldrig hade blivit franskad. Det kändes som ett övergrepp. Jag var bedövad att den trettio-åriga mannen skulle göra detta mot mig. '
Under dansprövningar ankallade hon en gång i ett av MGMs repetitionsrum och satt under ett piano gråt. En annan legendarisk dansare, Fred Astaire, då i början av 50-talet, var den som tröstade henne. "Du kommer inte att dö, " sa han till henne. "Det är så det är att lära sig dansa. Om du inte svettas gör du inte det rätt."
Även om det rapporteras att Reynolds så småningom tog ett perspektiv av tacksamhet för allt som Kelly hade gjort henne genom, eftersom det gjorde henne till en bättre artist, medgav senare regissören "Jag var inte så trevlig mot Debbie. Jag är förvånad över att hon fortfarande pratar till mig."
