1997 lanserade HGTV: s allra första Dream Home, ett charmigt timmerhus av nordisk tall och med utsikt över Grand Tetons i Jackson Hole, Wyoming, en serie fantasibostäder, var och en bara lite mer imponerande än förra.
Nätverket har debuterat ett nytt Dream Home varje år sedan och lanserade två intilliggande lotterier: Smart Home (tidigare Green Home), 2008, som visar banbrytande, energieffektiva system och apparater, och Urban Oasis, 2010, för stadsbostadssats förälskad med utsikt över skyline. Systernätverk DIY har också giveawayen Ultimate Retreat, tidigare kallad Blog Cabin.
Priset 2018, en modern stunner med utsikt över Puget Sound i Gig Harbor, Washington, kommer med $ 250 000 kontant och en ny Honda Accord - ett totalt prisvärde på 1, 8 miljoner dollar. Perioden för att ange soporna stängdes den 16 februari. Förra årets giveaway fick mer än 130 miljoner bidrag. ( HGTV Magazine publiceras av Hearst, moderföretaget till Country Living .)
"Utsikten från årets Dream Home är överlägset min favorit bland de bostäder vi har gjort, " säger Dream Home-chef Ron Feinbaum, som har ansvaret för att välja fastigheter och se dem igenom till slut. "Jag visste att det var huset inom fem sekunder efter att jag gick in baserat på utsikten ensam."
Av de 21 personer som har vunnit Dream Homes under åren bodde bara sex, eller cirka 28 procent, faktiskt i sitt hem i mer än ett år. De allra flesta tog antingen kontantalternativet eller sålde huset tillbaka till utvecklaren inom ett år efter att ha vunnit.
”Farbror Sam gör det lite svårt att ta äganderätt, ” säger Laura Martin från Boise, Idaho, vinnaren 2014 av ett spretande bergshus i Lake Tahoe. Det var inte bristen på att vilja ha huset som fick henne att välja pengarna istället.
Dream Home-priset - vanligtvis $ 250 000 i kontanter, en bil och ibland en båt, förutom själva hemmet, vanligtvis uppskattat till 1 miljon dollar eller mer - kommer med en federal inkomstskatt på cirka $ 700 000, enligt en analys med Vocativ, plus statliga inkomst- och fastighetsskatter som varierar beroende på plats. Det kontanta alternativet å andra sidan har en federal skatteskuld närmare $ 500 000, ingen fastighetsskatt och inget av underhåll, verktyg eller omlokalisering eller resekostnader i samband med att äga ett andra hem.
David Rennie, som vann Merritt Island, Florida, Dream Home 2016 men valde engångsbetalningen, säger att inte alla fattar skattebördan. ”Människor i min kyrka frågar mig fortfarande, 'Har du varit i ditt hus i Florida nyligen?', Säger han. ”Jag måste säga till dem att jag inte kunde behålla det. De är förvånade. ”
Tina Carlson i Thousand Oaks, Kalifornien, 1998-vinnaren, höll sin låglandsläddare i Beaufort, South Carolina, i sju år, den längsta tiden av någon mottagare. Hon tog upp en inteckning på hemmet för att betala skatten och använde den som en semester- och hyresfastighet innan hon sålde den 2005.
2016 HGTV Dream Home-vinnare David Rennie (röd skjorta) med hustru, Meg, döttrar Carolyn (höger) och Kate Carberry (andra från vänster) och svärson Ken Carberry på Merritt Island, Florida, hem.
Den tredje personen till Everwin a Dream Home, Belinda Brown från Kingston, Tennessee, försökte hyra ut sin Rosemary Beach, Florida, dra sig tillbaka för att täcka skattekostnaderna men hamnade i IRS nästan 300 000 dollar. Hon sålde den efter 2 år.
Don Cruz flyttade sin fru och son från Illinois till Tyler, Texas, efter att ha vunnit 2005 Dream Home. Deras planer på att förvandla gården till en bed-and-breakfast hindras av zonbegränsningar, och de var tvungna att låna pengar mot huset för att hjälpa till att betala för cancerbehandling för Dons far. Tre år senare stod hemmet i avskärmning och Don var 430 000 dollar i skuld. Fortfarande fortsätter han in i tävlingen varje år - för honom är Winner's Weekend ensam värt det.
HGTV-tjänstemän berättade för vinnaren John Groszkiewicz 2003 att "drömmen" inte egentligen handlar om att bo i huset, men vad som händer efter att ha säljt den. Familjen Groszkiewicz, inklusive fru Karen och fyra barn, besökte deras $ 1 miljon Mexico Beach, Florida, herrgård några gånger innan de sålde den september för nära 800 000 dollar. Sedan granskades de av IRS. Dubbelt.
I december 2005 fick John ett brev från IRS där de säger att de skulle omprövas, följt av en annan om att byrån var skyldig 18 cent.
"Att vinna ett av dessa bostäder är livsförändrande genom att mottagare antingen hämtar sina saker och flyttar eller så har de plötsligt ett stort sparekonto, " säger Dream Home-chef Ron Feinbaum. "Resultatet beror på den enskilda vinnaren, men det övergripande temat är att om du vinner är det livsförändrande."
Dream Home-svep är vanligtvis öppna för anmälningar under en period av sju veckor under vilka tävlande kan delta i en chans att vinna två gånger dagligen. Tidigare vinnare säger att maxing av deltagande var en del av deras framgång. "Jag kom in två gånger om dagen religiöst, " säger vinnaren Smart Home 2017 Stacy Bolder.
Myra Lewis, en bosatt i New Orleans vars hem förstördes under orkanen Katrina, hittade en ansvarspartner i sin syster, som påminde henne om att gå in dagligen. 2010 vann Myra New Mexico Dream House, ett 4 208 kvadratmeter stort hem, plus 500 000 dollar kontant och en helt ny GMC Terrain SUV.
Carole Simpson, en före detta marin från Columbia, Tennessee, gick in i konkurrensen i flera år innan han slog ut mer än 77 miljoner deltagare för 2013 Dream Home i Kiawah Island, South Carolina.
2014 Dream Home-vinnaren Laura Martin, längst till vänster, med sin man och två av hennes barn på Lake Tahoe-hemmet.
En skyddsängel och ett positivt tankesätt hjälper också. Vicky Naggy, frisören från Acme, Pennsylvania, som vann 2012 berättade för HGTV att hon hade gått in tidigare år men hade en "rolig känsla" att hon skulle lyckas den här gången, och att hennes lycka kom från hennes nyligen lämnade vän, Donna.
General manager Ron Feinbaum säger att den största missuppfattningen om giveaway är att det är omöjligt att vinna. "Vi ser så många inlägg på sociala medier som säger:" Jag kommer att gå in igen i år men jag kommer aldrig att vinna ", förklarar han. "Och ändå, riktiga människor vinner det varje gång: lärare, pensionärer, brandmän, postarbetare."
När HGTV har fått det lyckliga namnet, börjar ett team av producenter planera det ultimata överraskningsfesten och arbetar med vinnarens vänner, make, föräldrar och / eller barn för att skapa ett scenario där interiörarkitekt Tiffany Brooks och en besättning av kameraföretag kan hålla bakhåll dem, vanligtvis på en restaurang eller deras arbetsplats. Förra årets vinnare, Anna Spangler, trodde till exempel att hon hade en genomsnittlig fredagskväll med sin man och vänner när Brooks stormade sin sip-and-paint-klass för att informera Kutztown, Pennsylvania, infödd av hennes pris på 1, 7 miljoner dollar inklusive en vattnet hemma på St. Simons Island, Georgia.
"Det finns inget mer mänskligt känslomässigt än när du kan överfalla någon och överraska dem med ett av dessa hem, " säger HGTV: s Feinbaum.
David Rennies uppsättning 2016 orkestrerades av hans två vuxna döttrar och svärsone. Familjen var i kyrkan på palmesöndag, vilket också råkade sammanfalla med en speciell milstolpe för David, som ett år tidigare hade fått en livräddande njurtransplantation. Prästen gjorde en ursäkt för kamerans besättnings närvaro (de spelade en dokumentär för stiftet, sade han) och bjöd David upp framför en välsignelse på sin årsdag.
HGTV-värd Tiffany Brooks med 2016 Dream Home-vinnaren David Rennie under bakhållet i hans kyrka.
HGTV: s Brooks gick med på podiet för att prata om sin egen njurtransplantation, som hon hade fått från sin bror mer än ett decennium tidigare. "Jag tänkte, det är coolt, sedan började hon prata om HGTV Dream Home och jag insåg att något kan vara uppe, " säger David. "Men många andra människor i församlingen hade också kommit in."
Davids vänner och familj stod bakom honom när han fick nyheten, rädd att han skulle svimma. "Det är en surrealistisk upplevelse när de berättar att du har vunnit det här huset, en båt, kontanter och allt det där, " säger han. "Det är överväldigande."
Ibland tar det en minut för nyheterna att komma in. När nätverkstjänstemän kallade vinnaren av Ultimate Retreat för 2017 - endast Dream Home och Smart Home-personerna berättas personligen - trodde han inte att det var riktigt. "Vi var tvungna att ringa tillbaka honom en andra gång, " säger Feinbaum.
Därifrån uppmanas vinnare att spendera ett par dagar på att lära känna sitt nya hem och stad - med flyg, hotell och restauranger, naturligtvis med tillstånd av nätverket. Winner's Weekend, som det kallas, inkluderar en inledande rundtur i huset, där interiörarkitekten förklarar tankprocessen bakom färgvalen, möbler och andra inventarier.
Dussintals representanter från sponsorer deltar också i firandet. "Hemmen är skapade med sponsorprodukter, så det är ett sätt att visa dem personligen hur vackert huset är med föremål de levererade och låta dem uppleva denna fantastiska helg med någon som har ett livsförändrat ögonblick, " säger Feinbaum.
HGTV-värden Joan Steffend, till vänster, med 2005-vinnaren Don Cruz och hans fru, Shelly, och sonen, Donny, plus Victoria Recano från The Insider.
Don Cruz, vinnaren 2005, berättade för reportrar att helgen var fylld med oförglömliga första, från transporten ("Jag trodde första gången jag skulle rida i en stretch limo, jag skulle vara sex meter under!") Till ett chansmöte med country sångare Dwight Yoakam på en av de avancerade restaurangerna de besökte.
"Det får hjärtat att växa lite större för att träffa dessa människor och förstå hur tacksamma de är för första gången de får öppna dörren till sitt nya hus eller sitta i sin nya bil, " säger Feinbaum.
"Jag har aldrig personligen kört en ny bil, " säger vinnaren David Rennie 2016. "Jag hade köpt en till min fru att jag skulle köra den ibland, men det var hennes dagliga bil. Vi hade aldrig köpt ett fordon med alla klockor och visselpipor, bara grundmodellen."
HGTV-värd Tiffany Brooks med Rennie-familjen under Winner Weekend 2016.
Att prova huset innan man fattar ett beslut, som vissa vinnare gjorde under de första åren, är inte längre ett alternativ. Feinbaum säger att HGTV: s moderföretag brukade avtala med byggare som skulle ta på sig hemets ekonomiska ansvar genom att tillåta vinnare att sälja det tillbaka till dem inom 12 månader. "Scripps ville inte vara i fastighetsbranschen", säger han. Efter konjunkturnedgången 2008, "var det dock lättare och mer genomförbart för oss att [erbjuda ett kontantalternativ] snarare än att komplicera saker med ett återköp."
Nu när vinnare väljer pengarna släpper Feinbaum och hans team huset på marknaden. De har vanligtvis ett erbjudande inom en månad, men vissa hus, som Urban Oasis 2017 i Knoxville, Tennessee, går på bara några dagar.
Av de fyra individerna som vann olika HGTV-hemgivningar 2017 gick tre med kontanterna. Den fjärde, Smart Home-vinnaren Stacy Bolder, en lärare från Tomahawk, Wisconsin, var upphetsad över utsikterna att flytta till Scottsdale, Arizona, inte långt från sin syster och sväger i Glendale, men träffade en snag när hon landade en eftertraktad lektorjobb på sin lokala gymnasium bara två veckor efter att ha vunnit. "Jag var tvungen att göra någon själsökning, " säger hon.
2017 Smart Home-vinnare Stacy Bolder, andra från höger, med sin familj på HGTV-designade Scottsdale, Arizona, hem. 
Stacy's favorit designelement var Smart Home eldstad och steampunk ljuskrona.
David Rennie träffade en finansiell rådgivare efter att ha vunnit och säger att kontantalternativet var en "ingen hjärna." Han och hustru Margaret var inte beredda att lämna Connecticut till Florida på heltid - hela deras familj ligger i nordost, inklusive en dotter som fortfarande var på college då - och att hålla hemmet som en hyresfastighet-slash-semester-hem skulle inte ha garanterat de inkomster som behövs för att täcka skatter.
Men det är inte att säga att Rennies inte fick sitt drömhus. De använde sina vinster för att renovera det hem som de redan har, med inbyggda designelement som de hade sett i HGTV-modellen, inklusive blå penny brickor i badrummet, en korg-väv backsplash i deras helt redone kök, och utskrifter av det ursprungliga konstverket på visas i Merritt Island hem.
Laura Martin, vinnaren 2014, säger att även om hon inte behöll Dream Home, gav HGTV sin familj ”en bättre amerikansk dröm.” De köpte ett nytt hem i Idaho med vinsterna (”Vi skrev bokstavligen en check för det” ), parlayade Yukon Denali i två mindre fordon och tillbringade en semester i Belize, där de köpte fastigheter och planerar att bygga ett vinterhem en dag.
2014 Dream Home-vinnaren Laura Martin köpte tillsammans med sin make (uppe till vänster) ett nytt Idaho-hem och land i Belize med kontantalternativet.
Det finns också en vicarious spänning för människor nära vinnarna. "Min man och jag skämt att hela scenariot var det roligaste för våra vänner, " säger Laura. ”Alla har nya hyresavtal på livet och en tro på oändliga möjligheter eftersom de känner någon det hände med. Jag kontaktas av minst 30 personer varje år när tävlingen händer som säger att jag går in på grund av dig! ”
Stacy, som ursprungligen behöll sitt smarta hem, åtnjöt en semester där med familjen innan hon beslutade om att erbjuda jobbet tillbaka i Wisconsin var för bra för att gå igenom. "Jag trodde att det skulle vara trevligt att hålla hemma, att kanske min syster och hennes man kunde bo där och hyra det från oss, " säger hon, "men ekonomiskt var det heller inte det bästa för oss." I julen hade hon sålde huset, möbler och allt.
2017 Smart Home-vinnare Stacy Bolder plockar upp sin nya Mercedes-Benz SUV på återförsäljaren i Appleton, Wisconsin.
Hon behöll dock bilen, en helt ny Mercedes-Benz-SUV, men till och med det skapade något problem. ”Jag kände mig självmedveten om att köra den i Tomahawk. Jag gick runt och runt med mina vänner och de är som, Behåll bilen, du måste hålla bilen! ”Säger Stacy. "Jag är verkligen inne i bilar, men jag tänkte aldrig om en miljon år att jag ens skulle testa en sådan bil."
Försäljningen av huset gjorde det möjligt för Stacy och hennes man att köpa ett nytt hem i Wisconsin, betala av sina skulder, investera pengar i ett pensionskonto och bidra till högskolans medel för deras två pojkar, varav en redan var med. "När jag vann visste jag, oavsett om jag behöll huset eller inte, jag var så tacksam eftersom det här är en livsförändring för mig själv och familjen, " säger hon. "Att vara lärare, jag skakade inte in degen. Att vara i en position där pensionering, vid någon tidpunkt, verkligen ser ut som möjligt är otroligt."
