Nittonåriga Kathy McKeon hade just flyttat från Irland till New York när hon anställdes som personlig assistent till den tidigare första damen Jackie Kennedy. I sin nya memoar Jackie's Girl , nu, minns McKeon höjdpunkterna i 13 år tillbringade i tjänst för Jackie, som hon kallade Madam, och hennes barn, Caroline och John Jr. Följande utdrag ur McKeons bok plockar upp 1964:
Med mordet ännu inte ett år bakom henne, var Madam fortfarande i änkasvart när hon gick ut, och mer ges till intima sammankomster av vänner och familj i sin rödbrokade matsal än stora, stänkta fester hemma. Jag såg henne aldrig gråta eller utåt, men hon hade aldrig mycket aptit, och tullen för skräcken som hon hade överlevt var tydligt att se på hennes smärtsamma tunna ram. Familjen var aldrig långt borta, och både hennes syster, Lee och olika Kennedy svärföräldrar besökte ofta. Lee hade en lägenhet några kvarter bort, liksom Bobby och Ethel Kennedy. Jean Kennedy Smith bodde också på gångavstånd, och hennes söner, William och Stephen, var favoritlekskamrater av John. Deras irländska guvernör, Bridey Sullivan, blev snabbt min bästa vän, och vi tillbringade timmar med att chatta tillsammans i Central Park medan vi tittade på pojkarna.
John, Ethel, Jackie och Robert Kennedy på stranden.Bobby Kennedy hade etablerat hemvist i New York efter att ha avgått som riksadvokat för att starta sitt anbud från 1964 att bli statens demokratiska representant i den amerikanska senaten. Presidentens yngre bror besökte regelbundet 1040, oftast dyker upp en gång i veckan för att äta middag med familjen. John och Caroline skulle springa och slänga sig mot sin farbror så snart han gick in i dörren och skrek om hans uppmärksamhet. Bobby skulle slänga John i luften och fånga honom och sedan komma ner på golvet för att leka.
Författaren med John F. Kennedy, Jr i Hyannis, Massachusetts.Han tänkte inte alls på en så viktig man, tänkte jag. Mycket mager och inte bred axel som presidenten hade varit. Första gången han såg mig frågade han mitt namn och blinkade ett stort leende när jag berättade för honom. "Vi har en Kathleen i vår familj också, " sa han och hänvisade till sin äldsta dotter. Med hans åtta unga barn under tretton år gick Bobby lätt in i rollen som surrogatfader för John och Caroline, och de dyrkade honom. Fru lutade tydligt också på honom. Att hota att berätta för farbror Bobby om något felaktigt beteende var som att berätta för barnen Santa Claus skulle ta reda på.
Förutom hans Manhattan-lägenhet, som låg nära hans kampanjhuvudkontor i Midtown, hade Bobby hyrt en tjugofem rums högtoppshus som en helgeradres i Glen Cove, på norra stranden av Long Island. Det var som att ha ett privat hotell, med en inbyggd pool och härliga välskötta gräsmattor med gott om utrymme för barnen att spränga ånga med sina kusiner. Madam gillade Glen Cove för alla woody spår där hon kunde åka ridning, och hon hyrde ett blygsamt helghus nära Bobby's, ett plan i ett stenhus med en bäck ut där jag visade John hur man kan göra pappers segelbåtar för att tävla under en liten bro.
Jackie, Caroline och John Kennedy i författarens bröllop.Det var ett bra ställe för barnen att leka med alla sina kusiner på helgen, och fru tyckte om att rida hästar där. Det var hennes ensamma strävan. Ethel var på det sättet med segling, och Joan Kennedy, Teds fru, hade piano. På ytan slog Madam mig åtminstone lika mycket som sin svoger än hennes svägerska. Bobby och fru hade liknande baksidor. Båda hade magnetiska personligheter, men då skulle du få reda på att de faktiskt var blyga av naturen. De var stora på att vara utomhus och älskade sina sporter, särskilt de som krävde självdisciplin eller personlig styrka. Bobby och fru var de Kennedys som du troligtvis såg simma längst ute i havet, oavsett hur kallt vattnet var eller hur starkt tidvattnet var. De var förmodligen de största bokmaskarna också. Bobby var känd för att kunna citera klassisk vers från toppen av hans huvud, och det var fru som visste den perfekta linjen för honom att citera från Romeo och Juliet när Bobby hyllade Jack när han accepterade nominering till senator den sommaren:
"När han ska dö,
Ta honom och klipp ut honom i små stjärnor,
Och han ska göra himmelens ansikte så fin
Att hela världen kommer att bli kär i natten,
Och betala ingen dyrkan till den skarpa solen.
Jackie Kennedy och Bobby Kennedy backstage vid en amerikansk produktion i Ballet Theatre, 1962.
Det förnekades inget om att fru och hennes svåger var nära. Förlust är en fruktansvärd kärlek. Oavsett hur mycket sympati du har, det är en slags smärta som bara kan kännas, inte föreställas. Och när det händer på ett snabbt, hemskt ögonblick, finns det inget sådant som läkning. Tragedi lämnar dig med ett öppet sår, inte ett ärr. Jag sa aldrig till fru att jag förstod de här sakerna eller hur, men jag kunde se som dag att denna hemska delade kunskap var det som fick presidentens änka och yngre bror att ta hand om varandra på samma sätt som de gjorde.
Från JACKIE'S GIRL av Kathy McKeon. Copyright © 2017 av Catherine McKeon. Omtryckt med tillstånd från Gallery Books, en avdelning från Simon & Schuster, Inc.
