Det kan vara synonymt med vackra herrgårdar, Instagram-värdiga stränder och kändisar, men för mig är Amagansett, Long Island inte en scen där du följer med Joneses (eller Spielbergs, i förekommande fall) och träffar nattklubbar på helger. Amagansett har alltid varit en vilsam flykt för mig sedan jag var 10; en lugn stad i södra kusten som kändes ljusår bort från Manshans folkmassor och klibbiga sommarvärme. Det var där min familj bosatte sig i åtta härliga dagar varje sommar för att "komma ifrån allt", under mina tonår till vuxen ålder. Och nu har det blivit en plats jag kan dela med min dotter och min man.
Som tonåring var bortsett från min födelsedag i juli att hjälpa min familj att packa upp minibussen för vår två timmars bilresa till Amagansett höjdpunkten i hela sommaren. Mina syskon och jag - tillsammans med våra kusiner, som också kom med på äventyret - skulle äta Twizzlers och sjunga låtar på väg, medan vi tittade ut genom bilfönstren och letade efter våra favoritmärken i Long Island som Flanders Duck och den röda "Stargazer" "skulptur mitt i ett tomt fält i Manorville. Efter att ha passerat mil med jordbruksmark skulle vi så småningom stanna i Bridgehampton och plocka jordgubbar - vårt söta mellanmål för veckans bort i vår version av paradiset.
De kommande åtta dagarna skulle ägnas åt att gräva tårna i sanden, samla snäckskal (som fortfarande är min favoritstrandaktivitet) och simma i komplexets pool tills vi alla reeked av klor, sedan kör längre ut till Montauk för en lätt middag och massor av Ben & Jerry's glass kottar.
Min mamma och jag skulle gå till en lokal bondemarknad varje morgon; titta på solen gå upp och uppskatta varje skugga på himlen. Detta var vår enkla rutin i flera år, fram till jag var 18 år. Min hårt arbetande far behövde särskilt denna årliga semester, och vi såg till att förstöra honom ruttna. Jag gick en gång ner en trädkantad stig från stranden och hittade min pappa och bror spela racquetball på en dold, väderbitna domstol som jag aldrig visste fanns, vilket också blev min flyktplats.
En högskolepaus återvände jag till Hamptons och praktiserades för en lokal tidning, turnerade kända vingårdar för artiklar och träffade några av de lokala som faktiskt bodde i Hamptons året runt. Det kändes alltid bra att vara där; enkelt som det.
För vissa Hamptons lika pengar, men för mig betydde det familjebindning, jordgubbar och barndom.
Så småningom höll livet och karriären oss borta från Amagansett; Jag var för inslagen i min Manhattan rutin (och arbete) för att tänka mycket på de härliga sommardagarna med mina föräldrar, yngre systrar och yngre bror. Jag insåg inte hur mycket min själ missade Amagansett förrän jag träffade min man och erkände hur illa jag ville uppleva Hamptons med honom; för att visa honom en bit av min barndom - min Hamptons, inte den glittrande fasaden - som han inte visste så mycket om.
Förra sommaren, när min mamma föreslog att vi skulle få familjen tillsammans för en helg i Amagansett, var jag allihop; mina flip-flops redo att gå. Mina nu vuxna syskon arrangerade också sina scheman, och plötsligt var vi barn på stranden igen, letade efter pärlemorfärgade skal och åtnjuter glasskottar. Som blyg tonåring trodde jag aldrig att jag skulle återvända till Amagansett med en egen familj, och nu var jag här med min man och dotter; som en vuxen tittar på förflutna träffar nuet.
Visst, för vissa Hamptons lika pengar och lyx, men för mig betydde det familjebindning, jordgubbar och barns oskyldighet. Det kändes underbart att återvända till vår blå himmel; att lukta Atlanten igen och höra att syrsor sjunger deras hälsningar. Allt var vackert bekant och jag blev hedrad att dela mina bästa barndomsminnen med min baby dotter.
För vissa är det bara en vecka på stranden som kan komma ut som tråkigt, men för mig var det en hemkomst; bevis på att det fanns så mycket mer till staten New York än en fullsatt stad. Jag ser fram emot att komma hem igen i sommar - vi är alla.
