Följande uppsats togs från Melanie Shankles nya bok, Church of the Small Things , ut idag . Copyright © 2017 av Melanie Shankle. Används med tillstånd från Zondervan. Alla rättigheter förbehållna.
Det börjar när vi är små flickor. Vi ser Askepott hitta hennes Prince Charmiga, sovande skönhet väckt av sann kärlekens kyss, och bäst av allt, snövit som lever med sju dvärgar som visslar medan de arbetar, och vi tänker för oss själva, "Hur kan jag ha det?" Så småningom utexamineras vi till mer sofistikerade och komplicerade kärlekshistorier som spelar ut på våra film- och TV-skärmar, och vi undrar varför inte en man någonsin har pratat in flickakväll i vårt hus och förklarat "Du fullbordar mig."
Vi har alla en tendens att jämföra våra liv med andra och tror att alla lever en bättre historia än vi är.
Sanningen är att det verkliga livet vanligtvis inte liknar det vi ser på någon slags skärm, särskilt på storskärmen. Det finns diskar som ska tvättas, sängar som ska göras och tvätt som ska göras, och ingen vill se en film om det. Kan vi också prata bara en minut om tvätten? Det slutar aldrig. Jag förstod inte länge att det verkliga skälet till att jag bara hade ett barn var för att Gud visste att jag inte kunde hantera tvätten mer än så, men jag vet det nu utan tvekan. Tvätten kommer att få din själ att krympa och dö för det är en kamp du inte kan vinna. Sitter du på din soffa just nu och känner dig självmjuk eftersom du tror att du faktiskt har tvättat och tagit bort alla familjens kläder? Låt mig sedan ställa en fråga. Har du kläder just nu? Skickade du dina barn till skolan med kläder? Jag hatar att vara bärare av dåliga nyheter, men alla dessa saker är nu smutsig tvätt. Det slutar aldrig.
Oavsett om du är gift eller ensamstående, har barn eller är barnlös, arbetar hemifrån eller på ett kontor, volontär för PTO eller bara titta på en hel del Netflix på din soffa, har livet sina upp- och nedgångar. Det är rörigt och hårt och vackert och underbart, ibland allt inom en timme. Om jag kunde sitta mittemot dig (och jag önskar att vi kunde få detta att hända), skulle jag dela att det kanske jag har lärt mig mest under de senaste åren är att vi alla har en tendens att jämföra våra liv med andras och tror att alla lever en bättre historia än vi är. Med sociala medier har det aldrig varit lättare att få en inblick i främlingarnas liv och bestämma att deras äktenskap är bättre, deras hus är renare, deras barn är bättre beteende, medan vi bara är ett steg bort från att bo i en skåpbil nere vid floden och vi bryr oss inte ens eftersom våra barn är så dåligt uppförde att det verkar vara en semester.
Jag har läst så många artiklar om vad porr gör mot en man och varför det är så skadligt, men som kvinnor tar vi upp någon form av vad som kan kallas "emotionell pornografi" hela tiden - ofta utan att ens inse det. Vi fantaserar om hur livet skulle vara så perfekt om vi bara hade den nya soffan från Pottery Barn, om bara våra barn hade smockade klänningar i stället för samma gamla Gap-T-shirt med fläcken på framsidan, eller om vi bara äntligen kunde förlora de sista tio (okej, femton) kilo babyvikt och passar tillbaka i våra magra jeans.
För ungefär tre år sedan gjorde jag ett misstag av episka proportioner och låt en interiördesigner vän prata mig att köpa en vit soffa. Jag kan verkligen inte lägga den enda skyldan för detta köp på henne, för sanningen är att jag hade fäst vita soffor på Pinterest i månader tillsammans med att göra Google-sökningar som "Hur svårt är det att rengöra en vit soffa?" "Är jag galen för att jag vill ha en vit soffa?" och "Vit soffa: vän eller fiende?"
Varje blogginlägg jag läste av någon som hade fattat beslutet att köpa en vit soffa med glittringar gick om hur det var så enkelt att underhålla. Visst blir det smutsigt, men du tar bara av de där täckskydden, kastar dem i tvättmaskinen med lite blekmedel, slänger dem i torktumlaren och din soffa är lika bra som ny! Så gott som ny! I själva verket är det ännu bättre eftersom du har den självmässiga tillfredsställelsen att veta att din soffa är renare än din grannas soffa, för vem vet vilka skräck som ligger i det mörka taupe-tyget som ögat inte kan se.
Så jag drack Kool-Aid och köpte en vit soffa. Ironiskt nog kunde jag aldrig dricka faktiska Kool-Aid på den vita soffan, eftersom det finns några fläckar som skär för djupt - speciellt fläckar från pulveriserade dryckblandningar som också kan användas för att färga hår.
I grund och botten skapades Pinterest för att få kvinnor överallt att känna att vi inte lever upp till vår potential.
Den dagen den vita soffan levererades var kanske bara den dag då min dotter föddes i skalan av de bästa dagarna någonsin. Mitt vardagsrum såg ut som om det lurades direkt från pinnarna på Pinterest. (Om det inte vore för Pinterest, skulle ingen av oss veta att det faktiskt finns en dekorationsstil som heter "Vintage Industrial Train Station", så i princip skapades Pinterest för att få kvinnor överallt att känna att vi inte lever upp till vår potential.) Och för den här härliga dagen - låt oss vara ärliga, det var mer som två timmar - trotsade jag varje lärare som jag hade haft i hela skolan som skrev, "fungerar inte till fullo potential" på mina rapportkort eftersom jag var —Som Whitney Houston sjöng — ALL KVINNA. Det var allt i mig.
Jag placerade strategiskt mina flerfärgade kuddkuddar på den vita soffan och tog sedan en massa bilder att posta på min blogg, Instagram och Pinterest, för om en fantastisk vit soffa faller i skogen och ingen är där för att se den, finns det verkligen?
Då hände livet. Min make Perry kom hem från en lång dag med landskapsarbete och oskyldigt satt i soffan för att prova det, efterlämnade ett bottenavtryck av damm och smuts. "Å nej! KÖPET!" Jag grät när jag torkade min hand över kudden rasande och försökte radera det smutsiga märket. Perry tittade på mig med en synd blick när han påpekade: "Tja, den här soffan kommer att fungera vackert. Totalt värt pengarna eftersom vem behöver en soffa som du faktiskt kan sitta på? Det är för vanliga människor."
Alla dessa vita soffaevangelisterna är antingen frossor för straff eller i mycket bättre fysisk form än jag är.
Jag insåg att jag hade gjort ett taktiskt hustrufel så att jag omedelbart bytte till ett mer avslappnat läge. "Tja, det här skönheten är att det hela är släckt! Det är en tvätt-och-bära soffa! Det spelar ingen roll om det blir smutsigt eftersom jag bara tvättar den med blekmedel och den kommer att bli helt ny igen! Detta är de bästa pengarna som vi någonsin har använt! Jag lovar! Det går bra! Allt går bra! " En vecka senare hade jag några flickvänner över en vinkväll, och en av dem släppte av misstag nästan ett helt glas Cabernet på mittkudden. Jag spelade rollen som nådig värdinna när jag förklarade, "Det är inte så stort eftersom BLEACH!"
Nästa morgon tog jag bort alla täckskydd, tvättade och blekade dem för första gången, kastade dem i torktumlaren och började sedan lägga dem alla tillbaka på kuddarna. Det var när jag upptäckte att alla de vita soffaevangelisterna är antingen gluttons för straff eller i mycket bättre fysisk form än jag för att människor har avslutat triatloner med mindre svett och ansträngning än det tog mig för att få tillbaka dessa klyftor på kuddarna. Det var svåra inblandning. Jag slet mina kläder och täckte mig med säckväv och aska när det var över. Vilket nytt helvete har Pinterest och min stolthet gjort?
Jag kunde inte erkänna för Perry att jag hade gjort ett kostsamt, taktiskt fel. Även när han ibland förklarade "Babe, vi är inte vita soffafolk", insisterade jag på att vi var det. Vi är rena. Vi duschar. Och se hur bra den här soffan ser ut i alla trettioåtta sekunder en gång var tredje månad när jag samlar inre hållfasthet för att tvätta, torka och upprepa.
Sedan tog vi hem två nya valpar, Piper och Mabel, som utvecklade en förkärlek för att flyga genom vår bakdörr och göra ett springande språng på den vita soffan, leriga tassavtryck hängs. Detta var det sista halm som visade sig vara tipppunkten för mitt känsliga grepp om förnuft, vilket resulterade i en tårfull bekännelse till Perry: "Jag kan inte göra detta. Jag kan inte leva så här. BABE, VI ÄR INTE VIT COUCH FOLK ! ERRBODY LÅTT DETTA PÅ DETTA VITT FÖR! "
Han kramade mig, och jag är säker på att det fanns alla slags "jag sa dig" kommentarer som rasade in i hans huvud, men han är en smart man och sa bara, "Varför ser vi inte på att få en ny soffa?" Och med det beställde jag en ny brun skinnsoffa så snabbt att det skulle få ditt huvud att snurra. Brun. Jag ville ha allt brunt. Jag är en brun-soffa-som-kan-torkas-ren-med-något-läder-renare typ av person. Det är inte så lika Pinterest-värdigt men det hjälpte mig att sluta gå som en kvinna i behov av mycket medicinering, även om jag fortsatte att vara lite besviken över att jag inte var upp till den vita soffan. Kanske hade dessa lärare ju rätt, och jag lever inte upp till min potential.
Men du vet vad jag gjorde med alla mina visioner om vad livet ska vara, kunde vara och borde vara baserat på Pinterest och dåliga filmer från 70- och 80-talet? Du vet vad vi alla gör när vi sitter och tänker på vår Fantasy someday?
Vi saknar heligheten i det ögonblick vi lever just nu.
Det kommer aldrig att finnas en annan som den. Och även om det får dig att tänka "TACK GUD, FÖR ATT MITT LIV LIDA STINNAR", finns det fortfarande lärdomar, karaktär som ska byggas och berättelser som kommer att berättas om var du befinner dig just nu. Gud tar allt det - det vardagliga och det fula, den rena soffan och vinet spills, det vanliga och enstaka extraordinära - och när vi tillåter honom att lägga till sin nåd, sin barmhärtighet och sin upprörande kärlek, lägger han till ett penseldrag där och lite färg här och så målar det hela till ett härligt konstverk, ett som bara han kan uppnå genom oss där vi har rätt i det ögonblicket - i våra hem, i våra grannskap, i våra klassrum, i våra samhällen och världen. Ingen annan kan leva vår historia. Så kanske är det dags att omfamna allt som är unikt vårt och inse att det är exakt det som gör det speciellt.
