En av historiens mest älskade filmer, Gone with the Wind gjorde skådespelerskan Vivien Leigh till en stjärna. Märkligt, även om Leigh för alltid kommer att förknippas med sin Oscar-vinnande roll Scarlett O'Hara, var hon långt ifrån det uppenbara valet när det var dags att kasta den främsta sydliga belle.
True Gone with the Wind fans är välbevandrade i trivia om filmen, men de kanske inte känner till alla detaljer om hur Leigh vann rollen och sprang med den.
Producenten David O. Selznick visste att för att få den enormt populära romanen till storskärmen framgångsrikt måste han hitta rätt skådespelerska för att spela Scarlett. Praktiskt taget varje skådespelerska i Hollywood ville spela Scarlett och Selznick på audition eller betraktade mer än 100 skådespelerskor innan han fattade sitt beslut.
Bland de största namnen som kämpade för rollen var Lucille Ball, Joan Crawford, Bette Davis, Katharine Hepburn och Lana Turner, men Selznick förkastade dem alla som övertygande av en eller annan anledning. Under ett tag var frontrunnarna Tallulah Bankhead och Paulette Goddard men han kringgick dem också. Till och med Carole Lombard, Clark Gables tidigare kostar och framtida fru, tävlade om rollen. Striden om rollen inspirerade senare en egen film - 1980-för-tv-filmen Scarlett O'Hara-kriget med Tony Curtis i huvudrollen som Selznick.
Ett osannolikt val
Fans ansåg Leigh som en mörk häst i loppet. Som en del av sökningen undersöktes potentiella publikmedlemmar vem de trodde skulle spela Scarlett. Av de hundratals avgjorda omröstningarna fick Leigh bara en röst. Den brittiska skådespelerskan var inte välkänd i USA, efter att ha spelat i mindre än 10 filmer innan hon vann rollen som Scarlett. Dessutom kunde många fans bara inte föreställa sig en britt som spelar bokens södra hjältinna.
Leigh, center, undertecknar kontraktet för att spela O'Hara. Bredvid henne står Selznick (till vänster), Leslie Howard (bakgrund) och Olivia De Haviland (höger)
Trots berättelsen att Leigh först träffade Selznick på uppsättning en natt i december 1938 under inspelningen av depåbranden i Atlanta, en av de första scenerna som skjutits, är det okänt exakt när Selznick beslutade att kasta henne som Scarlett. Det ryktas att regissören undertecknade den brittiska skådespelerskan redan i februari 1938 och den allmänt publicerade sökningen efter Scarlett var bara ett stunt. Oavsett hur det gick till meddelades Leighs gjutning i januari 1939. Hon var 25 vid den tiden.
Författaren Margaret Mitchell, som ville ha lite med filmningen att göra, godkände Leigh, möjligen för att skådespelerskan liknade Mitchell när hon var i början av 20-talet. (Som diehard Gone with the Wind- fansen vet, är många detaljer i romanen modellerade på Mitchells eget liv och människor hon kände.)
Under inspelningen rökte Leigh fyra paket cigaretter om dagen, enligt IMDB. Hennes non-stop rökning kan ha hjälpt till att lindra stressen för de långa dagarna på set - Leigh arbetade i 125 dagar på filmen medan Gable arbetade i 71 dagar. Leigh, relativt okänd i USA, betalades ungefär $ 25 000, medan Gable, "kungen av Hollywood", tjänade mer än $ 120 000. Leigh tillbringade 2 timmar, 23 minuter och 32 sekunder på skärmen i Gone with the Wind, den längsta prestationen att vinna en Oscar. Faktum är att hon var i hälften av filmen, som körde nästan fyra timmar, den längsta körningen av alla filmer för att vinna Best Picture Academy Award.
Leigh hatade att kyssa Gable, och inte för att hon hade en relation med den gifta brittiska skådespelaren Laurence Olivier. Gable rökt storslagna på och av set och bar falska tänder på grund av den ständiga vanan. Leigh klagade senare på Gables andedräkt luktade hemskt.
Fixa brister
Leigh var klar men en sak som hon inte kunde göra var att dansa. I alla dansscener som inte var närbilder, behövde Leigh en dansdubbla, enligt IMDB. En annan sak som den brittiska skådespelerskan inte kunde - eller inte skulle göra - var att göra ett övertygande retcherande ljud i scenen "Jag kommer aldrig att bli hungrig igen" när hon återvänder till Tara och försöker äta en rädisor från den förstörda trädgården. I stället gick Costar Olivia de Havilland, som spelade Melanie, in och dubbade det kräkande ljudet för henne.
Ett viktigt fysiskt kännetecken måste också justeras. Romanen beskriver Scarlett med gröna ögon, så Leighs blå ögonfärg måste ändras i efterproduktionen.
Som rollspelare med minst namnigenkänning bland de fyra lederna fick Leigh senaste fakturering på originalplakaten, under Gable, Leslie Howard och de Havilland. Hon flyttade framför Howard och de Havilland efter att hon vann Oscar för bästa skådespelerska.
Livet efter 'Borta med vinden'
Borta med vinden var Leighs lyckosamma amerikanska debut och hon följde upp med en rad Hollywood-filmer på 1940- och 1950-talet, inklusive Waterloo Bridge, That Hamilton Woman, Anna Karenina och A Streetcar Named Desire . Samtidigt dök hon upp i många stjärnspäckade Broadway- och West End-spelningar. Ironiskt nog betraktade Leigh sig som scenskådespelerska men kommer alltid att vara känd för Gone with the Wind .
Leigh och Olivier skilde sig från sina makar och gifte sig 1940. Men de skilde sig från varandra 1961 efter en stormig relation, förvärrad av Leighs ökande psykiska sjukdom, som många tror nu är bipolär störning. Leigh dog 1967 av tuberkulos vid 53 års ålder.
