I höstas, när Home Depot fyllde sina hyllor med Halloween-dekorationer, hoppade en artikel särskilt ut nästan bokstavligen på kunderna: The Scary Peeper Creeper. Den naturtro, 3D-rekvisiten simulerar en olycksbådande Peeping Tom som tittar genom fönstret, hans utbuktade ögon kupade av jättehänder. Emily Dowtin, en mamma till två i Greensboro, North Carolina, som tillsammans äger Scary Peeper, Inc. med sin make, säger att det är en bästsäljare. (Den finns också i clown- och maskerade inkräktarversioner.)
Men bara några dagar efter att ha träffat hyllor fick Downtin ett samtal från Home Depot Canada: en kund klagomål hade fått dem att dra produkten från butikshyllorna. "Hon kände att vi främjar våld mot kvinnor, " säger Dowtin. "Jag blev chockad; det är bara en spännande prank. På Halloween-mässor är vi nästa butik, vi är så tama."
Home Depot-butiker i USA har fortfarande Creeper. "Våra kanadensiska butiker bestämde sig för att inte sälja den här artikeln eftersom [Kanadas] mest ökända seriemördare var en kikande Tom. Det var en unik situation som var specifik för den marknaden, " säger Matt Harrigan från Home Depot PR. "Vi har knappt fått några klagomål och vi har funnit att folk förstår att det helt enkelt är en dekor. Det är inte alls avsett att vara specifikt för kvinnor."
En persons pumpa är en annan persons animerade kannibalbrud.
Flödet över Scary Peeper Creeper är symboliskt för en växande kulturell klyftan: Hur härlig eller olämplig kan du få på All Hallow's Eve? Häxor och sängkläder spöken verkar allmänt accepterade, men vad sägs om förfallna lik strömmade över gården? En huvkropp som hängde från en sväng i ett träd förskräckt invånare i en stadsdel Marietta, Georgia, förra månaden; i Tennessee, samtal till 911 om vad som verkade vara människans blodiga kropp som fångats under en garageport fick den lokala sheriffavdelningen att posta på Facebook: "Ringa INTE 911 som rapporterar en död kropp. I stället gratulera husägaren till en fantastisk skärm."
Den senaste raden av godkännande - och det faktum att inlägget gick viralt, med nästan 13 000 aktier sedan de gick upp i slutet av förra månaden - bevisar att en persons pumpa är en annan persons animerade kannibalbrud.
"Människor med läskiga gräsmattedekorationer älskar det chockvärdet; de försöker få en ökning av människor, " säger Lindsey Perper Davanzo, LCSW, en terapeut som specialiserat sig på föräldraskap och familjer och författare till The Feelings Friends . "Och det är deras rätt. Men om en dekoration kommer att orsaka kaos bland dina grannar är det bäst att undvika det."
Men inte alla är ombord med en saniserad version av årets läskigaste dag. Jill Waldbieser, 38, författare och mamma baserad i Philadelphia, säger "hela idén med semestern är att vara skrämmande . Jag pratade med en vän i San Francisco som sa att skolorna förbjöd Halloween-kostymer och fick barnen att göra grupp DIY-kostymer istället ... men det var saker som "San Francisco dimma" och "busschaufförer." Varför inte låta barn vara barn? " Waldbieser lägger till att gore bör åldersanpassas; i år klädd hon och hennes 3-åriga son som Cloudy With a Chance of Meatballs, "men när han är äldre gör vi något skrämmande."
Hon är i skrämmande bra företag: En Halloween-undersökning av 1 044 amerikaner av den sparsamma återförsäljaren Savers / Value Village fann att 28 procent av oss strävar efter att vara så härliga som möjligt. Falska avtagna händer är bland HalloweenCostumes.coms 10 mest populära dekorationer. Scary Peeper har gått från att producera 1 200 enheter med två olika stilar 2013 till 100 000 plus enheter i 65 olika stilar i år.
Naperville, Illinois, sjunde klassning Sara Marston blev så besviken när en lokal husägarförening (HOA) försökte minska sin grannas extrema årliga spökade skärm under 2015 att hon samlade 9 000 underskrifter som stödde det spöklika skådespelet, som bestod av tusentals krympna huvuden, zombies, gravstenar ("RIP Gill A. Teen") och en musikförstärkt ljusshow som gjorde nästan en miljon hits på YouTube.
" Det var min familjs tradition att lura eller behandla där, " säger Marston. "Det lurade dig, men inget löjligt läskigt. Dessutom var det för en god sak; han samlade 6 000 dollar för Gigi's Playhouse [ett ideellt stöd för familjer med barn med Downs syndrom] ett år."
Men Marcia Caruso, VD för HOA: s förvaltningsföretag, Real Manage, säger att regeln, som begränsar semesterdekorationer till högst 50 procent av en husägares gård, inte handlade om gårdens likhet med en levande kyrkogård. "Vår fråga var hur många människor den tog in, trafiken och hur det påverkar säkerheten, " säger Caruso. "Vi ville inte att små barn gick in mellan bilarna och bussarna. Allt som krävs är att ett barn ska skadas för att det inte är värt det." Caruso tillägger att hennes företag representerar tusentals HOAs över hela landet, varav de flesta bara har Halloween-regler som gäller den tidsram under vilken dekorationer kan visas.
Och hur är det med den mentala hälsan hos trick-or-behandlare som snubblar på extrem skrämmande trädgårdsskärmar? Licensierad psykoterapeut Stacy Kaiser, MA, chefredaktör för tidningen Live Happy , rekommenderar att du förbereder dina små nykter innan du går ut och förklarar dekorationerna de ska se är fantasi, inte verklighet. "Försäkra dem om att det skrämmande spöket är lika falskt som den stora uppblåsningspumpan bredvid den, " föreslår hon och tillägger att du till och med kan göra en provkörning för dagsljus. Glöm inte effekten din reaktion kan ha också: "Om du hoppar kommer de att hoppa, " konstaterar hon.
Vad sägs om politiskt eller rasistiskt laddade dekorationer? Är det acceptabelt att göra kul under massförskott, orkanskador eller terrorism? En Utah-man har fått dödshot över ett banner han hängde över sitt garage, med "Make America Great Again, Purge and Purify" skriven i blodröd färg. Att insistera på skylten har inget med politik eller ras att göra, hävdar hushållaren att han är ett fan av skräckfilmserien The Purge .
Om du är ute med dina barn och överlämnar något oroande, rekommenderar Kaiser att förklara att husägaren, rätt eller fel, uttrycker sin åsikt på ett sätt som syftar till att uppmärksamma. "Det hjälper till att ta del av känslorna ur det", säger hon.
Davanzo tillägger att du, från början omkring åtta år, kan använda den som en hopppunkt för en djupare konversation om det specifika ämnet, med öppna frågor som "Hur får det dig att känna?" eller "Berätta vad du tror att det betyder."
