Behöver jag få min tabby, Piper, vaccinerad mot kattleukemi om hon aldrig går ut?
--HR, Washington, DC
Om detta var en ja-eller-nej-fråga, skulle svaret vara nej. Feline leukemi, en vanligtvis dödlig cancer orsakad av ett retrovirus, sprider sig från katt till katt via saliv, när djuren slickar, biter eller tar sig varandra. Förutsatt att Piper aldrig vågar sig utanför och inte har någon interaktion med andra katter, är det praktiskt taget inget sätt att hon kan drabbas av sjukdomen - och att vaccinera henne skulle vara onödigt.
Tyvärr spelar den verkliga världen sällan ut i svartvitt, och det finns många oväntade sätt som ditt husdjur kan komma i kontakt med en annan katt som har viruset. Du kan till exempel lämna Piper på en pensionat under din semester och senare få veta att hon blev vän med kattungen i nästa bur. Eller så att hon kunde skämmas ut och skämma ut genom ytterdörren, bara för att hitta sig näsa-till-näsa med en tom från gatan. Båda scenarierna utgör risken för potentiell exponering. Eftersom moderna vacciner har visat sig vara säkra och effektiva mot denna vanliga cancer, skulle jag föreslå att du fick din katt kontrollerad för kattleukemi (hon kunde ha blivit smittad i livmodern eller medan hon ammar). Förutsatt att Piper testar negativt, har hon vaccinerat, även om hennes chanser att exponeras verkar låga. Du planerar inte heller att vara i ett bilvrak, men du bär fortfarande bilbälte.
Dr. Rob Sharp, författare till No Dogs in Heaven? (Running Press), skulle gärna svara på frågor om ditt husdjur. Släpp honom en rad på
