Det är början på orkansäsongen. Från 1 juni till 30 november kan minst hälften av landet behöva kämpa med en eller flera orkaner. Så, hur allvarliga förutspås de vara i år, och vad kan du göra för att förbereda och hålla dig säker?
Här är de goda nyheterna: klimatförutsägelsecentret vid National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) säger att orkansäsongen 2016 längs Atlantkusten "sannolikt kommer att vara nästan normal."
Det betyder att det är 70 procent sannolikhet att någonstans mellan 10 och 16 stormar som är tillräckligt stora för att motivera ett namn kommer att inträffa. Av dessa stormar kan fyra till åtta bli orkaner och upprätthålla vindar på 74 mph eller högre. Och av dem kan en till fyra förvandlas till vad NOAA anser vara en "viktig" kategori 3, 4 eller 5 orkan, med vindar på 111 mph eller högre. Orkanen Katrina, en av de dödligaste orkanerna som någonsin träffat USA, började som en kategori 1-storm innan den nådde kategori 5-status vid vindhastigheter på 175 mph och slutligen dödade 1 833 människor och förödande kustområden över sydöstra Louisiana och kustnära Mississippi.
Orkaner är stora vädersystem, så även om stormens öga kan sväva över kusten eller ute på havet, kan vind och regn kännas hundratals, om inte tusentals mil inåt landet. Droppande regn kan orsaka dödliga översvämningar, medan höga vindar kan leka tornadon.
Som bosatt i Washington, DC förorter, ett område som får sin rättvisa andel av stormar i mitten av Atlanten, har jag levt genom tre orkaner, inklusive Isabel, som knäppte ett 130 år gammalt ek i hälften som en tandpetare och skickade trädets krona som zooma genom mitt tak och rakt in i min dotters rum. Lyckligtvis skadades ingen, men erfarenheten lärde mig att vara beredd på någonting när en orkan hotar, inklusive strömavbrott, krossade bilar, rippade sidospår och läckande tak. Jag delar min beredskapstips med dig i hopp om att de också kommer att skydda dig.
Skapa en nödplan
Långt innan en orkan slår, vet vad du kommer att göra om och när den faktiskt slår. Om du inte kan stanna hemma, identifiera säkra platser du kan komma till medan du fortfarande har tid att evakuera. Koordinera med din familj, vänner och grannar för att skapa sätt att kommunicera om celltorn går ner och varken fasttelefoner eller mobila enheter fungerar.
Håll ett leveranspaket praktiskt
När det gäller förnödenheter, vill du ha ett första hjälpen-kit, en visselpipa för att signalera om hjälp, fuktiga handdukar och sopor för personlig sanitet, verktyg som en skiftnyckel för att stänga av verktyg vid behov, en manuell burköppnare för mat, en bärbar kamin och bränsle samt solladdare för telefoner och andra enheter. Din första hjälpen-utrustning bör innehålla sterila handskar, sterila förband för att stoppa blödning, antibiotikalotion och tvål, brännsalva, band-hjälpmedel, en termometer, smärtstillande medel, anti-diarré medicin, sax, insektsmedel och pincett.
Vet var mediciner är
Håll alla dagliga mediciner säkra och inom räckhåll, tillsammans med nödkontaktinformation för dina läkare. I vissa fall kommer försäkringsbolag att låta dig fylla ett recept på en extra månad för att behålla ett nödtillförsel i händelse av en större katastrof.
Fyll på mat och vatten som inte är förgängliga
NOAA rekommenderar att man har en gallon vatten per person per dag i minst tre dagar, och en tre-dagars leverans av mat som inte är förgängligt. Konserverade soppor, grönsaker, juice, kött, nötter och snacks minskar behovet av att laga pasta, ris och andra korn i vatten. Mjölk i aseptisk förpackning eliminerar behovet av att hålla mjölken kall.
Håll ett bärbart vattenfiltreringssystem till hands
Medan din VVS kan fortsätta att fungera efter en orkan strejker, kan sanitetssystemet som renar det misslyckas. Här är olika typer av vattenfilter som kan hjälpa dig att hålla tillgång till adekvat och säker vattenförsörjning.
Har tillräckligt med batterier för lampor, ficklampor, radioapparater och telefoner
Även om batterierna bör ingå i en standardförsörjningssats är de så viktiga att de är värda att listas på egen hand. Om möjligt kan du få en hand-cranked radio / ficklampa som laddar batterierna när den är vevad. Ficklampor är säkrare än ljus, med LED-ficklampor är både kraftfullare och mer energieffektiva än konventionella lampor med en glödlampa.
Använd molnet för att upprätthålla tillgång till oföränderliga fotografier och viktiga dokument
Skaffa en skanner för att skanna fotografier, testament, försäkringar, bostadslån och andra viktiga papper. Skicka sedan de digitala bilderna till ett "moln" som lagras av Carbonite så att du inte behöver ta med dig dokumenten om du behöver evakuera. Uppenbarligen vill du göra det innan en orkan hotar, eftersom du kanske inte har tid eller förmågan att skanna och ladda upp dokument i mitten av en storm.
Packa en väska och bensin din bil
Ha kläder och personliga hygienartiklar redo i en väska eller ryggsäck om du måste lämna ditt hem. Fyll på din bensintank innan stormen träffar; pumpar arbetar med el, och om ditt samhälle tappar ström kan det vara omöjligt att få gas. Parkera din bil i ett parkeringsgarage eller på en plats där det finns få träd. Du kan inte flytta ditt hem, men du kanske kan hålla din bil säker genom att sätta den i ett garage eller någonstans som en skola eller köpcentrums parkeringsplats.
Planera för dina husdjur, för
Husdjur behöver mat, vatten, medicin och skydd precis som människor gör. Se till att du har tillräckligt med kibble och konserver, tillräckligt med vatten och alla mediciner som ditt husdjur behöver. Håll sina kopplar eller burar till hands och ta med dem i din familjs beredskapsplan.
Lycka till, var beredd och håll dig säker!
