Min man och jag sa våra bröllopslövningar när vi stod på markrika med 200 års familjehistoria.
Vårt val hade varit lätt att göra. Även om vi hade underhållit och utforskat andra alternativ till vårt hem i Nashville, Tennessee, kände vi båda ett drag mot att uppleva vår ritual på en plats med familjär kärlek och historia.
Min mans moderförfäder hade bosatt sig på den 16 tunnland stora gården, belägen i Knoxville, 1811.
Hemmet cirka 1894 (förrenovering).
På fastigheten stod ett litet skjul som inte bara innehöll min mans barndomshandavtryck cementerade i golvet, utan också trä från fastighetens ursprungliga stuga, hackad och förfinad av bosättarnas händer. Det skulle tjäna som bakgrund för utbytet av våra löften.
Vi skulle bli den sjätte generationen i rad som antingen påbörjade en bröllopsceremoni, bröllopsmottagning eller bröllopsdag på fastigheten.
Det var något oerhört romantiskt med tanken på att berätta för mina framtida barn att det land de skulle ärva var samma land där andra lovade livslånga åtaganden till varandra flera generationer tidigare.
Och så var det.
Vi bad min mans 90-åriga farfar, en pensionerad minister, att anordna ceremonin. Det var också där han firade sin egen bröllopsmottagning och 50-års bröllopsdag till kvinnan som han skulle förbli gift med i 62 år.
Min mans farföräldrar på deras bröllopsdag 1947.
De löften som min man och jag utbytte var identiska med de löften som hans morföräldrar hade talat med varandra 65 år tidigare.
Jag kände en sådan känsla av ansvar för att upprätthålla den högsta nivån av heder och vördnad för historien som är sammanvävd i mitt eget bröllop.
Men främst inspirerades jag av det faktum att mannen som skulle anställa mitt bröllop, som jag skulle dela samma uppsättning löften med och framför allt, som mina framtida barn en dag skulle kalla sin farfar, hade firat sitt eget bröllop mottagning i samma närhet 1947.
Således var ett bröllopstema från 1940-talet ett lämpligt val, som jag hyllade till, med början med inbjudningarna.
När vår septemberdag äntligen kom, förde den med sig en skörd av vördnad. Jag stod på helig mark. Jag omringades av träd som vittnade om otaliga firande och kärleksutbyte.
Fastighetens hem från 1800-talet, där min mans moster och farbror inte bara bytte löften 1983 utan också bodde sedan 1998, var där min brudtärna och jag klädde och förberedde oss för ceremonin. Hemmet byggdes 1868 av min mans farfars farfar och hade sedan delats av en mängd olika familjära kombinationer inom varje efterföljande generation.
Foto av Kendy Schimmel Photography.
Jag rusade i samma våningar och gled igenom samma hallar där min mans förfäder hade tagit första rop, första steg och sista andetag. Landets ursprungliga gärning hängde fortfarande i fri utsikt i köket, och jag bjöd på min tysta vördnad varje gång jag gick förbi den.
Mina böner - allt från tacksamhetsoffer till vädjanden i området "Gud, snälla skydda mig från att falla i dessa klackar" - hälsades av ekon från det förflutna.
Trots stormmolnet som hölls över oss tidigare på dagen - som plågade min mamma med ångest när hon perfektionerade mittpunkten på bordet - var vädret perfekt för varje ögonblick av vårt utomhusevenemang. Det var faktiskt Hollywood-perfekt.
När dagen bröt och natten föll var vi begåvade med en himmel full av stjärnor. Fram tills bandet spelade sin slutnota dansade vi i timmar. Varje aspekt av tillfället tycktes ha varit gudomligt vägledt och ströat av glädje, desto bättre av de skäl som vi befann oss på.
Det var som om alla de generationer som gått och gått andade deras önskningar in på vår kväll, beviljade deras välsignelser och välkomnade våra roller i den fortsatta upplösningen av dess one-of-a-kind historia.
