Mops, shih tzus, bulldogs och franska bulldogs är några av de sötaste hundraserna där ute. Deras platta ansikten och rynka näsor ger dem ett komiskt utseende och massor av personlighet, och de kan vara fantastiska följeslagare. Men med dessa bedårande funktioner kommer en mängd hälsoproblem som har generats in i dem i generationer. Enligt BBC har saker och ting blivit så dåliga att en brittisk veterinärgrupp varnar hundälskare att undvika dessa raser - till sitt eget bästa.
Den brittiska veterinärföreningen varnar för att ökningen i popularitet för dessa hundraser har "ökat djurs lidande." Det beror på att hundar föds upp för deras söta utseende, och inte nödvändigtvis för varaktig hälsa. Hundarna, som kallas brachycephalic eller kort-muddled, är uppfödda med korta näsor, och på grund av detta tenderar de att ha små eller plana halsar och andningskanaler.
Enligt American College of Veterinary Surgeons är Brachycephalic syndrom en kombination av en för lång mjuk gommen som stör luft som rör sig in i lungorna, missbildade näsborrar som gör det svårt för hunden att andas och vävnad i vindröret som hindrar luftflödet nära stämbanden. Hundar med detta syndrom gör vanligtvis mycket ljud när de andas, har svårt att träna och kollapsar ibland när de har haft för mycket aktivitet eller värme.
Bulldoggen är den fjärde mest populära rasen i Amerika, och den franska bulldoggen rankas som sjätte, upp från 11: e 2013. Andra platta ansiktshundar, som boxare, kavallerier King Charles-spaniels och shih tzus, är också höga på American Kennel Club's popularitetslista. På grund av denna nyvunna popularitet, konstaterar BBC också, visar djurskydd i Storbritannien en uptick i korta korta hundar, och dessa skyddsrum måste utföra operationer för att rensa hundens luftvägar och bredda näsborrarna.
I en artikel i 2011 i sin tidning skyllade Humane Society dessa hälsoproblem på kulturen kring renrasiga hundar. Eftersom rasstandarderna är så stränga, säger de, är antalet hundar som är lämpliga att avla ganska litet, vilket oavsiktligt kan leda till inavel och efterföljande problem. Andra renrasiga har också hälsoproblem; till exempel, basethundar och taxar tenderar att ha ryggproblem eftersom de är uppfödda med korta ben.
Men bulldogs är ofta i rampljuset som det mest extrema exemplet på avel för utseende, inte hälsa. "Det är det mest extrema exemplet på genetisk manipulation i hundavelsvärlden som resulterar i medfödda och ärftliga problem, " sa Wayne Pacelle, VD för Humane Society, till New York Times Magazine 2011. "Inavel och andra hänsynslösa avelsmetoder kanske inte är så blodig som hundkämpe eller så smärtsamt att se på som valpkvarnar, men de kan i slutändan orsaka ännu mer skada på hundarnas välbefinnande. " Bulldog Club of America konstaterar att rasstandarder föreskriver en hund med breda näsborrar och förmågan att röra sig utan begränsningar. "Det är en myt att bulldoggen i sig är ohälsosam på grund av sin konstruktion", lyder deras webbplats. "När ansvarsfulla uppfödare använder friska hundar i sitt avelsprogram, är avkommorna utmärkta när det gäller konformation och följeslagare."
De brittiska veterinärerna uppmuntrar potentiella ägare att hitta andra raser eller anta valpar av blandad ras istället. Men om du helt enkelt måste ha en Boston-terrier, uppmanar veterinärerna dig att se till att du har undersökt sin uppfödare noggrant - och inte ens tänka på att köpa ett husdjur från en valpkvarn eller en djuraffär som använder en.
